卯初，天还未大亮，勤政殿内灯火如雪，众臣已鳞列殿上……大朝会开始了。
大臣们等了足足一刻钟，方见中常侍李德安才从屏风后走出来，高唱一声：“陛下驾到……”
众臣齐刷刷跪下，山呼万岁。
端木清羽从雕龙髹金的紫檀屏风后缓步走出，一身玄色龙袍，神态端肃。
他才十七岁，可那股天家养出来的贵气和威严，却浑然天成，没有半分少年人的稚嫩。
“平身。”他在宝座上稳稳坐下，众臣这才起身。
端木清羽将握着扳指的手搁在膝上，清凌凌的目光扫过群臣。
看见前排太尉白战陵佝偻着腰不住咳嗽，镇国公顾凌风也是白发苍苍，便温声道：“给太尉和镇国公搬两把椅子来。”
小太监连忙搬来椅子，扶着两位老臣坐下。
丞相皇甫昭率先启奏。
地方上的民政事务，都是内阁先议定了，再报给皇帝。
皇帝点头，才能名正言顺地颁布下去，他有最终决定权。
端木清羽临朝听政，一般都垂着眼眸，斜靠在宽大的龙椅上。
今天奏的事不多，皇甫昭主要说了些南方耕种和北方边境贸易的事，很快就启奏完了。
重要的事刚说完，端木清羽忽然开口：“楚茂林何在？”
皇甫昭一愣，随即回道：“楚茂林刚入御史台，是从五品官员，不得入殿，在殿外候旨。”
“宣。”
楚茂林四十来岁，面白无须，眉目俊秀，和楚念辞有几分相像，只目光更狡狯。
他战战兢兢地出列，猫着腰快步走进大殿，跪在地上，额头沁出细汗。
端木清羽看着他，淡淡道：“你刚入御史台做监察御史，定要监察朝廷事务，对政务之事，要据实参奏，自身更要公正廉洁，别做那米虫硕鼠。”
楚茂林连连叩首：“臣食君之禄，当忠君之事，以报陛下隆恩！”
他自知是靠女儿的关系才平步青云，心里惴惴不安，生怕说错一个字。
端木清羽又道：“朕听闻你在余杭任职时，除春耕发放粮种，还兴修水利，治理农桑，抚恤孤老，收拢民心，政绩斐然，可堪一用。”
楚茂林连忙道：“臣虽在余杭只数月，万不敢当陛下如此夸奖，不过是尽其所能，忠君之事罢了。”
他从妻子的来信中知道，女儿嘱咐他一定要做出些政绩来。
本就是个人精的他，立时明白女儿这是想帮他铺路，于是兢兢业业，奉公守法……果然，没干几个月，就升官了。
端木清羽看着他小心翼翼、惴惴不安的模样，也没了多说的兴致，随意安慰了几句，让其退下。
按规矩，这时候就该宰相领衔，率众臣退朝了。
丞相却没有像往常那样宣布退朝。
白白胖胖的皇甫昭上前一步，执笏奏问：“陛下，臣听闻昨日南诏国主入宫，欲求入宫为妃，并奉上传国玉玺，可有此事？”
端木清羽打量他一眼：“丞相消息倒是灵通。没错，确有此事。”
“陛下打算如何处置？”皇甫昭问。
端木清羽语气随意：“朕打算拒绝。”
众臣震惊。
“为何？”皇甫昭愕然。以他的眼光看，纳一个女人，换如此重宝，怎么算都不亏。
“不合规矩。”端木清羽道，“后宫选秀，自有成例。”
自上朝后一直作石雕状的兵部尚书白宪州，此时忽然有了表情，
目光凌厉地看向端木清羽，拱手道：“臣认为不可。”
“有何不可？”端木清羽洗耳恭听。
“陛下，南诏如今动乱，贼首盘踞，将安乐郡主纳入后宫，可收一方民心，更兼之她献上国玺，此乃国之重宝，怎能拒绝？”
端木清羽低垂眼睫，手指缓缓摩挲着扳指，若有所思。
待白宪州说完，便问：“依爱卿之见，该如何处置？”
白宪州道：“如今逆贼盘踞，倚仗有利地形负隅顽抗，我军久攻不下，若南诏国主入我后宫，两国融为一体，我大夏将士必以一敌百，尽早收复失地，南诏平定，则天下太平矣。”
端木清羽停下摩挲扳指的手，看向两人：“依相国和尚书所言，南诏国主归朕，群寇便必败无疑？朕却不这么认为。还有一种可能，让南诏军民以为朕要吞并南诏，反倒更加拼死抵抗，届时又是民心，贼寇不能一举荡平，反而声势浩大。”
“这只是陛下的臆断。”白宪州不以为然。
皇甫昭连忙打圆场：“陛下所言极是，白尚书也不无道理，但此事毕竟利大于弊，内阁已有决议，还是请陛下纳安乐郡主为妃，并答应她的要求，收下传国玉玺以安天下。”
端木清羽挑眉：“哦？你来告诉朕，朕收后宫，何时要经过内阁？”
皇甫昭讪笑：“确实不用，但国玺之事，关乎社稷安危，请陛下收下安乐郡主，并与之生下子嗣，封为安乐公，以定南诏。”
“内阁妄想凭一块玉疙瘩安天下，岂非笑话？”端木清羽淡淡道，“朕之子嗣，怎能留在外邦，况朕若纳她，让天下人笑朕乘人之危。”
“陛下若是怕世人诟病，可她不予之封号，让她暂居别宫，来日无论生男生女，都封为安乐公。”镇国公也出言劝谏。
他与太尉素来不和，但在这件事上，却出奇地统一。
“不行。”端木清羽未经思考便断然拒绝。
“陛下！”白宪州上前一步，浓眉紧皱，目光如隼，“请接受臣等的谏议！”
端木清羽抬眸看他。
十七岁的少年目若秋水，人畜无害，而白宪州刚烈的目光如隼。
君臣二人在满朝文武的缄默中对峙片刻。
端木清羽唇角微微一勾，笑了起来。
那冰壶秋月般笑靥，被身后威严厚重的九龙屏风一衬，像世外仙人。
白宪州眉头微蹙。
端木清
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