美因茨的街道比沈念祖想象的复杂得多。不是威尼斯的运河那种让人迷路的复杂，而是一种石头和石头叠起来的、一层摞一层的复杂。街道不宽，两旁的房子却很高，四五层的石砌楼房肩并肩地挤在一起，把天空切成了一条窄窄的蓝色带子。墙上爬满了常春藤，深绿色的叶子在秋风中微微泛红，像一幅褪了色的画。石板路被行人踩得光滑发亮，缝隙里长着青苔，湿漉漉的，踩上去有些滑。
沈念祖牵着大福，走在美因茨的街道上，像一个从另一个世界掉进来的人。他的头发很长，披在肩上，胡子虽然在前几天刮过，但下巴上已经又冒出了青色的胡茬。他穿着一件灰扑扑的旧羊毛外套，腰里别着一把高敬亭打的短刀，背上背着一个蓝布包袱，腋下夹着一本厚厚的大书，手里牵着两头骆驼。路上的行人纷纷避让，用惊异的目光看着他。有人停下来，指着他交头接耳；有人捂着嘴笑；有人皱着眉头，像是在看一个怪物。
沈念祖不在乎。他已经被看了两年多了。在戈壁滩上被人看，在波斯被人看，在威尼斯被人看，在德意志被人看。他看着他们，他们也看着他。他看他们是西洋人，他们看他是东洋人。谁也不比谁更奇怪。
他站在一条十字路口，把世界地图从腋下取出来，翻到美因茨的那一页。地图上画着美因茨的城区的简图——莱茵河从城东流过，一条主要的街道从城门直通大教堂，大教堂在城的正中央，周围是一片密密麻麻的小巷。地图上没有标注冯·贝格的住处，但汤若望的信上应该有地址。他看不懂拉丁文，但他知道，信上一定写着冯·贝格住在哪里。汤若望不会写一封没有地址的信。
他把地图夹回腋下，牵着大福，朝大教堂的方向走去。
大教堂很好找。它就在城的正中央，两座巨大的塔楼像两根指向天空的手指，从城市的任何角落都能看到。沈念祖穿过几条窄巷，眼前忽然开阔起来——大教堂前的广场出现了。广场很大，铺着青石板，中央有一座喷泉，青铜雕像上长满了绿色的铜锈。教堂的正面装饰着繁复的雕刻，有圣徒、有天使、有怪兽，密密麻麻的，像一本摊开的石头书。
沈念祖站在广场上，仰头看着教堂的塔楼。塔楼太高了，高到他要仰到脖子酸才能看到塔尖。他不知道怎么找冯·贝格。他只知道一个名字，没有地址，没有人引见，没有一个他能听懂的语言。他站在人来人往的广场上，牵着两头骆驼，怀里揣着一封他读不懂的信，像一个被扔上岸的鱼，张着嘴，不知道该说什么。
“你在找什么？”一个声音从身后传来，说的是德语，沈念祖听不懂。
他转过身，看见一个穿黑袍的神父站在他身后。神父年纪不大，三十来岁，瘦高个，戴着一副圆框眼镜，镜片后面的眼睛是浅灰色的，像冬日的天空。他手里拿着一本厚厚的经书，手指修长，指甲修剪得很干净。
沈念祖看着他，张了张嘴，不知道自己该说什么。他想了很久，从怀里掏出那封信，递了过去。神父接过信，看了看信封上的拉丁文，眉头微微皱了一下。他抬起头，用拉丁语问了一句：“Quis es tu?你是谁？”
沈念祖听不懂。他摇了摇头。
神父又换了一种语言。还是听不懂。又换了一种。还是听不懂。神父换了四五种语言，沈念祖只是摇头。最后，神父叹了口气，用手指了指信封上的名字，又指了指自己，意思是：你要找这个人？
沈念祖点了点头，用力地点了点头。
神父把信还给他，转身朝教堂旁边的一条小巷走去。走了几步，他回过头来，冲沈念祖招了招手，示意他跟上。沈念祖牵着大福，跟在他身后。小巷很窄，大福的肩宽几乎和巷子一样宽，它走得很吃力，肩膀蹭着两边的墙壁，发出沙沙的声响。沈念祖心疼大福，但他不能停下来。他要找冯·贝格。
小巷的尽头是一扇木门。木门很旧，漆面已经斑驳了，露出下面灰褐色的木头。门环是铁的，铸成了狮头的形状，狮子的鬃毛被岁月磨得光滑发亮。神父抓起门环，敲了三下。
里面传来脚步声。门开了，一个老妇人探出头来。她穿着一件黑色的长裙，头上戴着白色的软帽，脸上皱纹纵横，像一张被揉皱的纸。她看了神父一眼，又看了看他身后的沈念祖和大福，眼睛里露出了惊讶的神色。
神父和她说了几句话。老妇人点了点头，把门打开，让沈念祖进去。院子不大，但很整齐。地上铺着碎石，角落里种着一棵苹果树，树上还挂着几个红彤彤的果子。树下有一张石桌，两把石凳。院子的尽头是一栋两层的石楼，窗户上装着玻璃，在阳光下闪闪发亮。
神父把沈念祖领到石桌前，示意他坐下。沈念祖把大福和小福拴在苹果树下，卸下褡裢，扛在肩上，走到石桌前坐下。老妇人端来了面包和葡萄酒，放在桌上。沈念祖看着那些东西，没有动。他不饿，也不渴。他只想知道，冯·贝格在哪里。
神父坐到他对面，从怀里掏出一支羽毛笔和一小瓶墨水，在一张纸上写了一行拉丁文，推到沈念祖面前。沈念祖看着那些弯弯曲曲的文字，一个字都不认识。他摇了摇头，把纸推了回去。神父叹了口气，又写了一张，这次写的是——他画了一幅画。一封信，一个箭头，指向一个人形。意思是：你带着信来找这个人？
沈念祖点了点头。
神父又画了一幅画：一个人形，背后画了一个问号，意思是：这个人是谁？你为什么要找他？
沈念祖想了很久，从背上解下那个蓝布包袱，打开，取出那十卷“最要紧”的书，一卷一卷地摊在石桌上。《考工志》，《天工开物》，《物理小识》，《算法统宗》，《远西奇器图说》——十卷书，在秋日的阳光下泛着淡淡的黄。
神父盯着那些书卷，眼睛里的神色从好奇变成了惊讶，又从惊讶变成了某种沈念祖看不懂的东西。他伸出手，小心翼翼地翻开一卷《考工志》，看到那些齿轮图的时候，手停住了。他抬起头，看着沈念祖，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么也没说。他低下头，继续翻那些书卷，一页一页地翻，像是一个沙漠中行走的人突然发现了泉水。
沈念祖看着他翻书的样子，忽然想起了顾元亨。在北京的时候，顾元亨第一次看到这些书卷的时候，也是这个表情——那种惊愕的、敬畏的、像看见了什么不该看见的东西的表情。
神父翻完了十卷书，坐直了身子，摘下眼镜，用手指捏了捏鼻梁。他闭上眼睛，沉默了很久。然后他睁开眼，看着沈念祖，用生硬的、磕磕巴巴的拉丁语说了一个词：“Expecta.”等在这里。
他站起来，朝石楼走去。走了几步，又回过头来，指了指桌上的书卷，又指了指沈念祖，做了一个“不要动”的手势。沈念祖点了点头。
神父消失在石楼里。院子里安静下来，只有风吹过苹果树叶的沙沙声。沈念祖坐在石凳上，看着桌上的那些书卷，忽然觉得有些恍惚。他在美因茨了。他要找冯·贝格，但他不知道冯·贝格是谁、长什么样子、住在哪里。他在一个陌生人的院子里，十卷最要紧的书摊在石桌上，大福和小福拴在苹果树下，褡裢里还有四十七卷半的残篇。他等在那里。他不知道他在等什么，但他知道，他只能等。
等了大约半个时辰，石楼的门开了。
神父走了出来，身后跟着一个人。
那人五十多岁，中等身材，穿着一件深灰色的长外套，领口系着一条白色的领巾。他的头发是灰白色的，梳得很整齐，从中间分开。他的脸很瘦，颧骨很高，鼻梁很直，嘴唇很薄。他的眼睛是深蓝色的，像莱茵河的河水，清澈而深邃。他的步伐不快，但很稳，每一步都踩得很踏实，像是脚下的每一块石头他都已经走过千百遍。
他走到石桌前，站住了。他看着沈念祖，沈念祖也看着他。两个人对视了片刻，空气像是凝固了。风吹过来，吹动了沈念祖的长发，也吹动了那人灰白色的头发。
那人低下头，看了看石桌上的那些书卷。他的目光在那些泛黄的纸页上停留了很久，然后他伸出手，轻轻地拿起一卷《考工志》，翻开，一页一页地看。他的手很稳，但沈念祖注意到，他的指尖在微微发抖。
他看了很久。久到沈念祖觉得天都快黑了。他终于合上书卷，把它放回石桌上，然后抬起头，用拉丁语说了一句什么。
沈念祖听不懂。
那人又用德语说了一句。还是听不懂。
他又用意大利语说了一句。听不懂。
他又用法语说了一句。听不懂。
他沉默了片刻，然后用一种沈念祖从未听过的、但每一个字都听得清清楚楚的语言说了一句话。
汉话。
“你是从大明来的？”
沈念祖的眼泪一下子涌了出来。他张了张嘴，想说话，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。他只能点了点头，用力地点了点头。
那人看着他的眼泪，沉默了片刻，然后伸出手，拍了拍他的肩膀。那只手很温暖，很稳，像他爹的手。
“我是弗里德里希·冯·贝格。”那人说，汉话很慢，有些生硬，但每一个字都咬得很清楚，“汤若望的朋友。他的信，带来了吗？”
沈念祖从怀里掏出那封信，双手递了过去。冯·贝格接过信，拆开，展开信纸，默默地读了一遍。他的表情没有变化，但他的手在微微发抖。他读完了，把信折好，放回信封里，然后抬起头，看着沈念祖。他看了很久，久到沈念祖觉得自己像一本被翻开的书，每一个字都被他读过了。
“信上说了你们国家的事。”冯·贝格说，汉话还是很慢，但比刚才更流畅了，“你走了很远的路。从北京到这里。两年多。几万里。”
沈念祖点了点头。
“你带着书。”冯·贝格看了看石桌上的那些书卷，“《永乐大典》。”
沈念祖又点了点头。
“你是一个匠人的儿子？”冯·贝格的目光落在沈念祖的手上，“你的手，像匠人的手。”
沈念祖低下头，看了看自己的手。粗糙的，黝黑的，指节粗大，掌心全是老茧和裂口。那不是读书人的手，不是当官的手，是匠人的手，是抡锤子的手，是拉风箱的手，是握缰绳的手，是把那五十七卷半的残书从北京一路护送到美因茨的手。
“是。”他说，声音沙哑得几乎听不见，“我是匠人的儿子。
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