虽用着敬语，宁珩脸上却没有半分欢迎的意思，墨玉般的眸子还专注地落在奏折上，仿佛来的不过是个无足轻重的人而已。
反倒是左相曹敬，甫一进门便是满面带笑，褶皱间平添几分老态，乌纱帽端正戴于头顶，大红官服加身更显精神，但不知道是不是错觉，乔禧总觉得那笑容并未掺有多少真心，看上去反叫人瘆得慌。
“老臣——参见陛下。”
直到这时，宁珩才终于停下笔，抬头打量了眼他一眼，淡淡道：“左相请起。”
“云禄，请左相入座。”
被唤作云禄的那位公公看着比林泉年长许多，恭敬应了声“是”后，不一会便有两个小太监将一把雕花檀木椅端了上来，正好放在曹敬身后。
而曹敬嘴上虽说着不敢，身体还是对此安然受之，坐下时连声谢也未提，不知是有意还是无意。
即便是乔禧这个旁观者，也能明显感受到此番客气表象之下的汹涌暗流。
不必再有吩咐，茶水也随后被奉上，如今能在御前有此待遇的，恐怕就只有曹敬一人了。
也许是见过了宁珩笑起来的样子，故而乔禧看他不笑时只觉得严肃，只需一个眼神或是动作，便可施以无形的威压，让空气都隐约凝重起来。
“不知左相此次到访，所为何事？”
曹敬慢悠悠地刮了茶沫，喝过一口后才从容不迫地道：“禀陛下，老臣此次前来并非是为公事，只不过今日早朝时见陛下脸色不佳，故而特意前来探望。”
乔禧飞快地沾了墨，在纸上将左相来访的事如实记下，正奋笔疾书时，宁珩也在此时开了口，语气平淡：“不劳左相费心，朕近日身体康健，倒是左相年事已高，也该到儿孙满堂、安享天伦的时候了。”
“多谢陛下关怀，臣受宠若惊。”曹敬连忙起身作揖，末了又叹道，“先帝临走前曾亲自吩咐老臣，要不遗余力辅佐陛下。臣虽年老体弱，但也想谨遵先帝遗诏，为我大昭、也为陛下尽绵薄之力啊。”
那边说得恳切，乔禧却从宁珩眉眼间读出几分不耐，看来比起在政事上不合，这种真假不明的感情牌才更让人难以招架。
不等宁珩回应，曹敬话锋一转，接着道：“只是陛下登基已有数月，却迟迟没有建立后宫，大昭无后，老臣实在寝食难安……老臣恳请陛下举办选秀，召集各家小姐入宫，尽快为我大昭开枝散叶！”
说着，曹敬将衣摆一掀，竟是毅然决然地跪了下去，神色之坚定无不让人感叹，只可惜宁珩似乎并不领情，眉头反而皱得更深了。
他做了个手势，云禄立刻会意，上前将曹敬扶起。曹敬一边起身一边用袖子揩着泪，宁珩终究还是没把话说得太绝，只道：“左相的意思朕已明白，只是朕刚刚接手大昭，根基不稳，尚且无暇顾及儿女情长，选秀一事容后再议吧。”
乔禧马不停蹄地将两人的对话记下，抽空去看宁珩的表情时却和他对视了个正着，男人丝毫没有被抓包的尴尬，反而更加大胆地微微偏过头来，直勾勾地看着她，眼神中颇有几分不满和怨怼。
刚放下的笔又被乔禧赶紧拿了起来，她撇撇嘴，装成认真书写的样子复把头低下去，心道原来起居郎还要被皇帝监工，莫非是怕被写了坏话？
曹敬还想再劝，刚开口便被宁珩毫不留情地堵了回去：“罢了，朕还有事处理，左相若没有其他要务，就先退下吧。”
云禄已经很有眼力见地走上前去打算送客，曹敬却抬手将人拦下，又对着宁珩作揖，道：“陛下心系大昭，臣倍感欣慰。眼见今年祭礼将至，皇陵的祭殿年久失修，为免届时突发不测，陛下……祭殿修缮翻新一事也该提上日程了。”
祭礼事关国之安定，也是新帝登基后第一次主持大典，自然容不得马虎。宁珩神色稍缓，道：“左相所言甚是，此事便交由工部侍郎全权负责。”
曹敬对此没有异议，之后也便没再多留，乔禧将修缮祭殿之事也如实记下，只是动笔时不知为何，总觉得有目光似有若无地落在自己身上。
其中隐约带着好奇、审视，以及几分颇有深意的探究。
乔禧写完后便下意识朝来源看去，只是御书房内不知何时只有两人，曹敬已经退下，云禄应是跟去送客了。
她不明所以地收回视线，转头却见宁珩正看向这边，对视的刹那，他道：“记得如何了？”
果然是来监工的，乔禧暗自腹诽。
“回禀陛下，今日左相觐见之事已完整记好，陛下可随时过目。”
“不必了。”宁珩看起来兴致缺缺，似乎并不在乎起居注写得如何，只是很快话锋一转，状似无意地开口，“左相让朕选秀开后宫，对于此事，你有何看法？”
乔禧交握于身前的双手猛然一顿，刹那间还在疑心自己是不是听错了。
对上宁珩饶有兴致的目光，她心知这个问题是逃不过了，垂着头思索了会，才道：“草民以为……呃，左相说的……也有道理。”
她抿了抿唇，努力压下心头莫名涌出的失落，在众多思绪中只挑了最为稳妥的说出。
“哼。”宁珩闻言却不高兴了，眉眼一横，唇角自带的弧度顿时无影无踪，“朕供你吃供你住，你倒好，开始胳膊肘往外拐了？”
乔禧内心大呼冤枉，连忙解释道：“后宫一事的确关乎社稷，而且陛下身边也的确需要一位知冷暖的人……”
说着，她却气势渐渐弱了下去，是因为心虚还是别的什么，自己也看不清了。
宁珩白了她一眼，似乎是觉得无趣，便又将注意力放回了奏折上，冷声道：“你懂什么？女人惯是会玩弄心思、骗人感情的，朕才不需要。”
乔禧自认为一番话说得滴水不漏，没想到却把宁珩惹生气了，只好忙不迭换了话题：“前些日子草民身体不适，多亏陛下关照，草民感激不尽，在此谢过陛下。”
宁珩应是原本就没有不理她的心思，很快将笔放下，微扬的眼角出现几
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