腊月二十四，左小芙自小厮处接了张帖子，呈给周音，后者细细读了，道：“是徐公子开了堂会，墨竹，替我梳妆吧。”又对着左小芙道：“小左，你也同去。”
左小芙眼睛一亮，连声答应，借口出恭，回了房从床下拿出一个巴掌大的小包，里面有三四两散碎银子，是周音平日赏她的。她把小包藏进怀里内袋，决定趁着这个大好机会逃走。
回了阁中，左小芙替周音抱着古琴，跟在她身后出了丽春院大门。此刻鹅毛大雪飘摇而落，门口已停了几辆马车，崔凌靠着其中一辆，见她们来了，掀起帘子：“周姐姐，请吧。”
周音和墨竹先进去了，左小芙也要进时，崔凌拦住她道：“再挤一个人里头就装不下了，同我坐外边吧。”
左小芙正想观察街道，制定逃跑路线，求之不得，便把琴交与墨竹收好，自己和崔凌并排而坐。
崔凌执鞭，漫不经心地瞥了左小芙一眼：“你笨手笨脚的，该回了周姐姐不去才是。”
左小芙心中自有打算，也不理他，左右张望，默记道路。如今正值年关，街上尽是摆摊杂耍，灯火连绵，行人如织，彻夜不绝。左小芙瞧好了一条极繁华的坊市，其间小巷四通八达，正欲跳车，突然见崔凌侧过身子靠近，吓得心中猛地一跳。
她以为崔凌发现了什么，正欲一拳砸他脸上，却见他只是取下自己鬓边簪着的青纱绢花。左小芙气他在这时候捣乱：“你做什么？”
崔凌把绢花收拢在袖中：“戴这个不好，等回了丽香院再还你。”他又伸手捏了把左小芙的脸，气得后者使劲儿扇开他的手，横眉冷对。
崔凌碾了碾指尖：“我还以为你涂了脂粉呢，比起刚见时黑黢黢的，白了许多。”
左小芙恨不得把他推下车，见错失良机，只好等回程再做打算。
崔凌沉默地驾车，突然又道：“你今儿穿这身不好。”
左小芙低头瞧了瞧，自己穿着的是日常的豆青襦裙：“我经常穿的，你又不是没见过。”
“你穿青色好看，所以不好。”
左小芙这才知道他在想什么，放缓语气：“我往日这么穿，也没人理我，况且今儿来的姑娘多，谁会瞧我一眼？”
崔凌仍不放心：“总之，小心些。”
左小芙道：“你猫哭耗子假慈悲，不用这时候装好人，我可不买帐。”
崔凌一听，眼中黯淡几分，也不言语了，只专心赶马。
到了徐府，只见朱红大门，两座石狮子镇守，好不气派。丽香院的几辆车马过了正门，进小巷停下，周音等人自角门进了徐府。
左小芙等人穿过曲折回廊，来了一处厅堂，只见席面已经摆起，上首徐景元正与楚瑛把酒言欢，周音等人落了座，又是一番热闹。
不一会儿，又来了几个年轻公子，徐景元一一为楚瑛介绍。
席上自有徐家婢女张罗，左小芙只站在周音身侧，倒也清闲，只是她总觉得有人在看自己，悄悄抬眼，看见是席间坐着的一个锦衣青年，他搂着个姑娘，却时不时看向左小芙。
左小芙悄悄往墨竹身后移了两步。
徐景元刚好指着锦衣青年笑道：“这位是巡盐御史粱大人之子，粱长柏。”
粱长柏向楚瑛做了一揖：“闻景元新得一友，相谈甚欢，如今见韩公子形容，难怪景元如此推崇。”
徐景元又道：“长柏兄极善丹青，可是我们清州的一流人物。”
楚瑛笑道：“哦？那瑛盘桓这段时日，必要请梁兄墨宝一观。”
粱长柏笑道：“何须他日？今儿正想画一枝梅请韩兄赏玩。”
徐景元知他有了兴致方才挥笔，见他今日有此兴意，抚掌笑道：“甚好，快拿纸笔来。”
侍女听命正要去拿，粱长柏却伸手一拦：“只笔砚足已，纸却不用。”
徐景元不解其意，楚瑛也面露好奇，问他，粱长柏只卖关子不答。不一会儿，侍女便端来笔架，上挂各式狼毫毛笔，又有墨并朱砂调制的鲜红颜料，放在厅中桌上。
徐景元道：“长柏要在何处作画？”
粱长柏笑问周音：“音妹妹可否将身后的青衣婢子借我一用？”
周音愣了一下，知他说的是左小芙，还不待答，徐景元奇道：“借人做甚？”
粱长柏只招手让左小芙过去。
左小芙不肯动，百般不愿，但听周音淡淡道：“小左，听梁公子的吩咐。”她只好依言走到粱长柏身边。
此时粱长柏站在厅中，他让左小芙对着上座，手指摩挲着她的脸颊，向众人展示她脸上那道血粉长疤。
左小芙既觉得恶心，又极抗拒，但不敢乱动招来祸事。
徐长柏手指轻划过左小芙的眉，眼，鼻，唇，道：“我最爱这般眉眼清浅的女子，虽不如艳容夺目，可自有一番韵意。”他又摸着左小芙的伤疤：“此女肌肤嫩白，且枝干已成，我只点上梅花，岂不比纸上来的有趣儿。”
左小芙听他竟拿自己的脸皮做纸，把自己当玩物一般，心底冷意横生，恨不得立时打死他，但若那样做，恐怕自己也小命不保，只能暗自忍耐。
徐景元听他有如此好主意，连连称赞：“长柏真是妙思，快做成了与我们瞧瞧。”
楚瑛抿了一口酒，既未附和，也未出声说什么。
粱长柏挑了支最细的毛笔，蘸了朱砂，在左小芙脸上做起画来。
左小芙只觉被点到的地方冰凉，粱长柏离得极近，他的鼻息几乎喷在自己脸上。她心中嫌恶，实在忍不住，偏过了头。粱长柏笔尖滑到她的鬓间，一条细细的血线横贯，毁了他的梅花。
左小芙只见粱长柏眉头一皱，顿时右脸一痛，她手抚着脸颊，过了一会儿才反应过来发生了什么。
她被打了一巴掌。
她自小起打架，至后来脸上受鞭，受杖刑，一路颠沛，大大小小受了许多疼痛，绝大多数都比这巴掌疼多了，可心里从来没像现在这样泛酸难受，想哭。
“梁兄，她一时不慎动了一下，并非有心，人皮上做不成画，不如用纸如何？”楚瑛道。
粱长柏知自己在众人前失了态，面上过不去，冷笑道：“无妨，洗净重新再画就是了。”
周音忙让墨竹带左小芙下去洗脸，劝道：“这孩子是新人，胆儿小，梁少爷莫怪，我回去必教训她，她惹你不快，我便让她回去吧。”
“不必。”粱长柏冷冷拒了她。
后堂，左小芙一边洗脸，眼圈忍不住红了。墨竹见她要哭，忙劝道：“小左，忍忍就过去了。”
左小芙洗净了脸，磨蹭着不愿
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