杉木板“砰”一声被蹬开一道缝，先探出两只绑着红绸的双环髻，接着是唐珠儿那张俏生生的小脸儿。她的脸颊上蹭了些船底的污泥，嘴角却扬着得意的笑，手一撑便从夹层里翻了出来，还不忘回身拉晏回一把。
“阿姊，你方才瞧着了嘛！”见四下无人，唐珠儿的声音也大了些，食指中指相并，摆出投掷的架势，“就这么‘嗖’的一针，正扎在那大黄狗鼻尖儿的软肉上！若不是我啊，只怕又免不了大开杀戒，阿弥陀佛，罪过罪过！
晏回还没开口，伪装成船工的范凌舟已经开口怼了回去：“好意思说呢，也不知道是谁，贪嘴吃多了油炙黄豆，又打嗝又放屁的，这才引得那大黄狗上前查看，差点儿连累了西楼。”
“你才放屁！”唐珠儿和范凌舟斗嘴，从来都占不得便宜，当下就一弓背，作势冲上去扑打。晏回已然默默拽住了她的衣角，唐珠儿只是张牙舞爪，却碰不到范凌舟分毫。
“这次的确是珠儿机智急变，化险为夷。”
“哼——”唐珠儿冲范凌舟翻了个白眼。
“可是方才一路行来，仅河道上便设了三道关卡，守卫森严。可及至此处，反而没有人声，只怕——”晏回抬眸，静静望向石洞的深处，“这才是最危险的所在。”
范凌舟也敛了笑意，点头道：“那船工说，他每次都是把货品卸在洞口的平地上，便赶紧撑船离开，连洞门口都不多看一眼。所以，他也并不知晓洞中情况。”
“剩下的，只能靠我们自己。”
晏回凝着那片似乎能够吞噬一切生灵的黑暗，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩而已。大家做好准备，进洞。”
* * *
三人在石洞隐蔽处换好衣服，皆是束紧袖口裤脚的夹棉玄色短打，外罩一件防潮的油衫,面上覆着黑纱。唐珠儿嫌领口勒得慌，偷偷拉扯了几下，被晏回眼风扫过又赶紧整饬好。范凌舟则把换下的船工衣服叠好，放入防水的包袱里。
待众人准备周祥，晏回将一盏灯笼挂在梭子船的船头，这灯笼的灯芯捻得极细，仅透出一圈昏黄的光，像暗河里浮着的一颗残星。
晏回冲范凌舟微一颔首，范凌舟便撑起船篙，梭子船顺着暗河的水流无声地滑进石洞之中。
刚入洞口，一股带着腥甜湿气的阴冷便裹住了三人，灯笼的光圈瞬间被洞中的黑暗吞噬大半，仅能勉强照亮船头三尺内的水面。船篙撞击石笋，发出闷闷的“笃”声，如同敲击在空荡而巨大的鼓面上，一圈圈荡开，衬得石洞愈发幽深可怖。
抬头望去，洞顶隐在浓黑里，望不着边际，只隐约看见无数钟乳石的轮廓从上方垂落，如獠牙，似人手，仿佛随时都要砸下来一般。
头顶是无尽的墨黑，脚下是虚空般不知深浅的水面，船行于河上，如穿梭于浓雾之中，让人从心底涌出阵阵寒意。
范凌舟小心地操弄着小船，躲开那些从暗河底冒出来的石笋群。这些石笋高矮不一，矮者仅出水面寸余，顶端尖锐如刀；高者直抵洞顶，表面凹凸不平。被灯笼的光晕一扫，活像一群伫立在水中的鬼影。
突然，范凌舟侧耳细听，蹙眉问道：“你们听见了吗？”
唐珠儿倚靠在船头，大喇喇地摇了摇头：“没有啊？你肚子叫唤啦？”
范凌舟难得没有反驳，只是沉吟道：“不是……是一种沙沙声，就好像就无数细小的沙流滑过石壁一般。”
晏回没有答话，指尖却悄悄按在腰间的剑鞘上。
船行不过三丈，晏回突然抬手：“停。”范凌舟立刻用船桨抵住洞壁，梭子船便如被人点了穴般稳稳停在水面上。
晏回将灯笼往前凑了凑——只见船头一步之外，一道几乎与水色融为一体的细线横在暗河上，若不是灯光斜照时反射出一丝极淡的银光，根本看不见。
“这是……”唐珠儿张大了嘴巴，惊愕道：“绊索！？这绊索竟然是透明的！”
晏回凝着那绊索，脸上的表情极冷：“取最细的桑蚕丝捻制，再以鱼鳔胶熬煮数日，自然冷却晾晒，线丝便可透亮纤细，且韧性极强。将这近乎透明的丝线放入暗河底部的泥浆中，再行浸泡，便会形成这般与水色、石洞融为一体的绊索，这是锦衣卫独有的手段，这帮和尚当真手眼通天。”
晏回抬手，往挽起的发髻中一探，一根细针便捻于指间。她顺着绊索的方向，抬头望去：“绊索的另一端连在洞顶钟乳石的缝隙里。你看，那根钟乳石上有个小缺口，里面嵌着铜片，绊索一断，铜片就会触发机关，只怕到时，整个河道中的钟乳石都会如利剑般直刺下来，任何河道中的船只都绝无逃脱的可能。”
这下，不仅仅是唐珠儿，连范凌舟都跟着倒吸了一口冷气：“这寺庙的机关当真阴狠，竟然用天然的钟乳石做幌子！”
晏回没接话，只是借着灯笼昏黄的光线，用细针轻轻挑解着绊索固定在船舷边的死结。她的动作既缓又轻，如同在拼凑一件碎成数千片的瓷器。见此情形，唐珠儿和范凌舟也不敢再打搅，尽皆屏住呼吸，连大气都不敢喘。
此刻，万籁俱寂，连滴落的水声都似乎融化在这片浓得化不开的黑暗中。整个石洞如同一座巨大的棺椁，唯有晏回用细针挑动丝线的微响，像一根绷到极致的弦，随时要割裂空气。范凌舟和唐珠儿一左一右，盯着那根几乎隐形的绊索，只觉时间都凝滞了一般。
这时，范凌舟只觉后颈猛地一凉。
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