唐玉跟在林娘子身后。
只见她将自己带到了专为女患看诊的小隔间前。
似乎是想起了什么，林苓脚步停下，转身。
目光沉静地落在唐玉脸上，直接问道：
“你如今是每日上午来不了，下午也非天天能到？”
唐玉如实点头：“是。上午需在府中服侍，下午得空方能过来。”
林苓短促地哼了一声，那声音里听不出是失望还是了然。
她没再多言，转身又领着唐玉穿过廊下，来到另一间弥漫着浓郁药香的屋子。
屋里靠墙立着几个高大的药柜，中央一张长桌，上面摆放着铜杵臼、药碾、大小不一的筛箩和干净棉布。
“你既有心在这儿待着，”
林苓开口，声音在药气中更显沙哑平淡，
“便教你做一味女子调理气血、固本培元的成药，名叫‘养荣丸’。这是方子里顶要紧、也最磨工夫的一步。”
她说着，转身从一个标着“胶类”的药柜格里，捧出一个沉甸甸的陶罐。
又取出几大块色泽乌润、透如琥珀的阿胶，一并放在唐玉面前的桌上。
“往后，这些料就归你收拾。”
她拿起桌上那把刀身澄黄的旧铜刀，递给唐玉，
“用这个，将阿胶都切成指甲盖大小的薄片。记着，厚了不行，药性不易出；”
“碎了也不行，入药时分量难准。今日切不完便放着，明日来了再切。”
她交代得极其简洁。
说罢，看也未看唐玉一眼，顺手拿起小青一直提着的出诊药包，撩起门帘，径直走了。
那靛蓝的背影很快消失在门外天光里，步履匆匆。
一直候在门边的小青这时才轻手轻脚地进来，看着唐玉，脸上带着善意的同情，小声道：
“文玉姑娘，您别往心里去。林娘子她……对着谁都这个脾气，不是单冲您。”
“这切阿胶的活儿，看着简单，实则最考耐性和手劲，冷硬时切不动，受热稍软又易粘刀。”
“我头回做时，不知糟蹋了多少。您若不嫌我啰嗦，我跟您说说里头的小窍门？”
唐玉正需人指点，忙敛了心神，诚恳道：
“多谢，我正一窍不通
，还请小青妹妹教我。”
……
在慈幼堂浆洗了半日，又于制药间对着坚硬如石的阿胶，聚精会神地切磨了大半个下午。
待到唐玉回到建安侯府，向老夫人回过话，再回到自己那间的下人房时。
她只觉浑身骨头都像被拆过一遍，酸痛僵硬得不像自己的。
手臂更是沉得抬不起来，指尖因长时间用力握刀而微微发颤。
自打出了寒梧苑，除了遇匪逃生那回，她已许久未曾累到如此地步。
身心俱疲。
在福安堂，她是日渐得脸的大丫鬟。
莫说脏活累活，便是端茶递水、铺床叠被，也多有人抢着做了。
她只需陪着老夫人说说话，揉揉肩腿，再费些心思调理些合口的膳食，一天便过去了。
可此刻，瘫在硬板床上，望着头顶熟悉的承尘，她心底却奇异地涌上一股踏实。
身体是累极了，可脚下有路，眼前有光。
她看得见自己正在往哪儿走。
今日虽仍未真正入得林娘子那双苛刻的眼，但至少，她在那人心里，或许已不再是“侯府派来应景的娇客”，而是一个“肯动手、能做事”的人了。
有前进，便是进步。
她深吸口气，正想强撑着发软的身子起来打水洗漱，忽听“吱呀”一声，房门被轻轻推开。
樱桃端着个冒着热气的铜盆，侧身挤了进来。
她一眼瞧见直接摊在床上的唐玉，抿嘴一笑，眼睛弯成了月牙，轻手轻脚地将盆放在架子上，凑过来小声道：
“我瞧你回来时脚步都飘了，就猜你今日定是累狠了。别动，今儿个，让妹妹我服侍你一回！”
唐玉心里一暖，却不大习惯，撑着要起：
“我自己来就成，你也累了一天……”
“坐着吧我的好姐姐！”
樱桃手快，已拧了热帕子，不由分说地拉过唐玉的手，细细擦拭起来，嘴里念念有词，
“老夫人可说了，文玉姐你是去为咱们侯府行善积德、经营福田的头等体面人，做的都是功德无量的正经事！”
“我帮你打盆水、擦把脸，沾沾福气还来不及呢，算什么累？”
唐玉被她这番话逗得
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