园中隔着一道花圃，靳桓与王璟正在说话。
海棠远远朝这边走来，见那身影有些熟悉，眯起眼睛仔细端详了下。
是那天在琼园遇到的人，今日他换了身藏青色飞鹤纹的圆领长袍，差点没认出来。
这个人怎么会在这里出现，海棠有些疑惑。
嘉宁顺着她的眼神看过去：“姐姐认识那个人？怎么一直看他？”
海棠摇摇头：“不认识，不过既然是颐妃邀请来的，那必是达官显赫，以前在京都好像没见过这号人。”
身旁的向嬷嬷笑着解释：“那是河西侯与江东侯二人，那个深色衣裳的就是河西侯，娘娘进宫不久，外官认识不多，他们又久不在京都，您自然没见过，这几日不是正巧几位外郡的侯爷一同进京面圣么？”
海棠的眼神没有移开，一直注视那边：“河西侯…原来他就是靳桓。”
许是她的眼神过于专注，靳桓虽然背着身，却突然感应到了似的，转过身来。
他也用同样专注的眼神看着她。
年轻健壮的男人，杀气腾腾、野心勃勃的欲望充斥全身。
那双充满好奇、探究、热烈情绪的眼睛，令海棠深感脊背不适。
竟然敢用这样看猎物的的眼神看她。
真是放肆至极！讨厌至极！
她很不高兴，但单凭眼神，也无法定罪。
海棠收回目光，淡淡冷笑，在众人簇拥下，大步走了过去。
满园百花争艳，万紫千红，都不及美人乌发红唇，艳压群芳之姿态。
海棠一来，坐入上席。
众人跪拜行礼：“皇后娘娘金安。”
海棠看着跪在不远处的男人，眼神颇为犀利。
任众人跪了好一会儿，她才道：“平身，都坐吧！”
河西侯又如何，靳家又如何。
天地分阴阳，世上有乾坤。
对国母心存亵渎，那就只有跪在这里的份。
可是靳桓脊背如松，倒是一点没看出有什么不高兴，起身时甚至笑了下。
身侧的王璟一脸不解：“你笑什么？”
“没什么，”他心情愉悦得很：“好像参悟了点道理。”
宫外的命妇女眷都坐在右边的圆桌，兰君也在其中，今日她穿了一身银蓝色绣兰花的衣裙，在众多浓妆艳抹的女人中间，那份空谷幽兰的气质格外突出。
嘉宁看到大姐，便喜笑颜开地跑到兰君身边，兰君刮了刮她的鼻头：“这些日子在宫里玩够了吧？娘娘定是将你纵得无法无天。”
又问：“怎么不坐你二姐边上？”
嘉宁笑嘻嘻道：“那边都是内命妇的位置，我待着不自在，跟大姐你坐一起最好了。”
兰君看向上方的两个座位，是帝后专属的位置，在重重台阶之上。
往下一层又一层，站满了服侍的宫人，即便是颐妃的位置，也隔了很长一段距离。
近在眼前楼阁，远似九重宫阙，帝后一体，即便不能同心同德，也是要比肩而立的。
一刻钟后，皇帝在颐妃的陪伴下入座，宴席正式开始。
宫女们鱼贯进出，台上舞姬裙袂纷飞。
海棠只捡了两筷子樱桃酿吃，凉菜伤肠胃，她本来也不喜欢吃。
鲜鸡没有炖汤，反倒用来煲熟，鹅也没有做成酥皮烧鹅，而是做成酱香的，东坡肉还能吃下去几块吧，豌豆苗也吃了一点。
宫里的宴席就是没意思，一点新鲜菜色都没有。
台上一曲《织女飞天》刚刚结束，台下的杨萱已经按捺不住了，频频给颐妃使眼色。
颐妃看准时机，开口道：“今日赏花宴，本不是什么节日，把大家叫过来，也是想趁这好天气好时节，宫内宫外，君臣同乐一番。”
说罢笑了笑：“宫里这些舞蹈乐曲老生常谈，瞧着也无趣，在座各家的小姐公子们倒是学识渊博，才貌双全，若有些新鲜式样，不如到台前展示展示，也叫我们大家都开开眼界。”
又看向王璟，故作姿态：“本宫记得江东侯的母亲十分擅长古琴，正巧我家妹妹也精通古琴，学习数年。”
“来，萱儿，你要不就来打个头阵吧，我瞧着别的姑娘也羞怯，你来领个头，她们才好自告奋勇不是？”
杨萱低头扭捏：“姐姐将我吹嘘得太过了，只是粗粗学过几年，算不上精通。”
“不过既然姐姐这样说了，那我就献丑弹一曲《湘妃吟》吧，班门弄斧，不要闹笑话才是！”
礼部侍郎的夫人赶忙捧场：“杨小姐实在谦虚，你这般才貌还要算笑话，那我们更不要出来见人了！”
说话间宫女已将琴台搬了上来，杨萱款款起身，一袭翠绿的长裙曳地而来，今日倒格外装出了几分淑女姿态。
嘉宁坐在位置上吃着桂花酥，面带微笑地欣赏着杨萱这难得的场面。
便是傻子也看出来了，这场宴席中有她蓄势待发准备拿下的猎物。
只是她不知道这猎物是卜瀚文还是方才颐妃提起的江东侯。
杨萱应该也是下足功夫练了些日子的，指尖轻拨琴弦，声音倒也入耳，轮音似水轻灵，弹到高潮部分也是有模有样。
只是刚弹到过半，琴头最上方的一根弦不知为什么突然崩断了。
砰的一声，声音巨大且刺耳，一时众人间都懵了。
怎么会有如此不凑巧又不走运的事，琴弦好好的怎么会断嘛？
杨萱自己也惊得愣住了，手足无措怔在原地。
颐妃更是叹一口气，闭上眼无奈至极。
这倒霉丫头，给她机会都不中用，这回真成笑话了！
见台上姑娘尴尬，兰君心软，忍不住为其解围：“寻常练琴时，琴弦崩断是常有的事，不足为奇，换一根就好。”
嘉宁巴不得看杨萱出丑，拉着兰君的衣袖，小声嘀咕：“姐姐你管她干嘛！”
兰君没有理会她，亲自取了一根新的琴弦，上前为杨萱更换：“此曲晦涩，杨姑娘弹得已经十分熟练了，可见日常勤学苦练，有此专心，已是难能可贵。”
杨萱眼中涌出水光，如此尴尬丢脸的情况，有人当众为她解围，这般温柔似水，抚慰她心，还加以勉励，若是个男子，只怕她就要真心相许了。
兰君换好琴弦，又问道：“你的手可有受伤？”
杨萱摇头：“只是弦断了，我的手没事。”
她看向兰君，这次十分地真情实感：“多谢姐姐。”
之前看着不顺眼，现在怎么看怎么顺眼。
姐姐的名字吐气如幽兰，姐姐的衣裙湛蓝如水波，姐姐的笑容甜美如蜜糖。
为何这样的姐姐是宇文嘉宁的姐姐？好事不能都给她一家占了去。
正在被咒骂的嘉宁也是气得牙痒痒，生怕杨萱抢了风头，赶忙喊了句：“要说起琴艺，京中谁能与我大姐姐相比？”
她这一喊，所有人的目光都看向她。
王璟此时幽幽开口：“既然如此，何不请来演奏一曲，让在座诸位都鉴赏鉴赏。”
靳桓嘴角微动，脸上笑意复杂，王璟之母华夫人出身江东世族，是当年名动天下的古琴大家，也是因此与老侯爷相识，王氏子女自小浸染其中，对乐曲上造诣颇深。
江东风靡琴艺，名家众多，京都的琴艺，如何能与江东比？班门弄斧反倒尴尬，方才不是刚有一个出丑的。
嘉宁听了却笑起来：“让我相国府的大小姐登台献艺，不是谁都有这个面子的，江东侯，听说你师承于母，也精通琴艺，不如你与我姐姐切磋一番，看看到底谁更胜一筹！”
兰君着急了：“嘉宁！不要胡说！”
这场宴席真是越来越热闹了，连皇帝都来了兴致：“互相讨教讨教也无妨嘛，今日意在玩乐，不必顾虑太多。”
海棠瞪他一眼，低声骂道：“感情不是让你上
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