“哭哭啼啼,成什么样子!”
琼玉斋内,卫琢已躬身告退。贺昭仪恨铁不成钢地盯着贺令仪,耳畔坠的东珠簌簌摇颤,衬得一张娇艳脸庞更添上几分不怒自威。
贺令仪伏在案上,肩头轻轻抽动,只抹着眼泪不吭声。
“你的婚事,本宫自有主张,莫再做这等无用功!”贺昭仪望着眼前这张与自己年少时足有七分相似的面孔,强压下心中愠怒:“贺氏一族从未出过耽于情爱的蠢物。令仪——你应当明白。”
前日听闻卫琢猎狐失手,贺令仪领着人冲入林中围堵,竟当真把那狐狸逮着了,喜盈盈捧去送给他。
谁知卫琢温言道过谢,一句“华裘丽羽,当配绝色”,转手便将这珍品献给了贺昭仪。
对于这名养子,贺昭仪向来是颇为满意的。卫琢在她膝下十年,单是懂得藏拙这点,便比卫璟省心不少。倘若他当真一时糊涂应了自家这痴傻侄女,此事便不是斥责贺令仪几句那么简单了。
自从去岁陛下问了萧氏满门的罪,贺氏便将目光牢牢锁向韩家。
两族虽有旧怨在前,然而韩氏如今才俊辈出,韩家长公子更是新贵中的翘楚。贺昭仪心意已定,要将贺令仪许配于他。
两家永结秦晋,又可消去旧怨,未尝不是一桩好事。
“姑姑既想将虞妹妹指给四表哥,为何偏不能成全令仪这片痴心?”贺令仪抬手拭去眼泪,梗着脖子倔强道:“我不想嫁韩家那书呆子!”
贺昭仪被她这般顶撞,怒极反笑,只觉这丫头冥顽不灵,再懒得与她剖析其中关窍,当即唤来贴身女官,让她领着贺令仪回去:“你自己好生想清楚了,再来回本宫话。省得四处乱跑失了体统,成日只知缠着你四表哥胡闹!”
贺令仪虽然娇纵,却并不傻,见素来疼她的姑姑当真动了怒,立即闭上嘴,心中打定主意再去求阿爹便是。
她明白姑姑的意思,却仍觉得是她多虑了。陛下龙体渐衰,年长的皇子除却卫璟、卫琢,便只剩性情柔懦且不得圣心的卫琮。在她看来,卫璟继承大统势在必得,又何必非借她的婚事去笼络韩氏!
女官正要告退,贺昭仪忽又想起一事,吩咐道:“传话给贺之章,教他莫要忘了正事,更不可罔顾宫禁,平白落人话柄。”
陆家那小子前夜晚归,还需卫琢亲自遣人护送,夜里沿宫道提灯而行,惹得整个行宫上下皆知!那几个成日只知吟风弄月的文臣摇头晃脑,一副按捺不住要口诛笔伐的做派。
女官连忙领命:“是。”
——
春猎晚归这事,说大不大,说小也不小。尽管卫琢并未追究,卫怜却仍听闻陆宴祈受了父亲责罚,连之后几日的围猎也没能现身。
犹春见卫怜在寝殿窗边托着脑袋发呆,忍不住沉下语气,一面整理着榻上衣物,一面说道:“公主总这般马虎,上回醉酒,这回又夜归,真遇上什么猛兽可如何是好?公主再去习射,奴婢无论如何也要陪公主一道。”
卫怜将身子探出窗外,望了望天色,才叹了口气:“旁的倒也罢了,只是……”她微蹙起眉,斟酌着说:“皇兄似乎迁怒陆哥哥了。”
“陆公子确有不周之处。”犹春话中的不满压也压不住。
“可这两回都是我自己甘愿的。”卫怜小声道。
兴许是一直以来被皇兄和犹春保护得太好,以至于她稍微将手脚伸出去些,总要被更紧地拽回来,还连累了旁人。
用过膳后歇息片刻,卫怜便拎着她的竹木弓动身了。
草场宫人众多,她带着犹春,特意绕到御苑西南处的密林之外,以免自己这半吊子射术不慎伤到人。
日光穿过繁茂的枝叶,淌下一地斑驳的光影,犹如碎金,晃得她眯了眯眼。
卫怜屏息瞄了许久,脸都憋红了,箭矢却依然擦着丝绦堪堪掠过。
她深吸一口气,复又挽弓,咬紧下唇再发一箭——
许是过于急躁,这支箭愈发失了准头,“嗖”一声斜斜朝树后射去。
她正想叹气,便听得林中传来男子的短促的低呼。紧接着,一道清亮的嗓音带着几分惊恼响起:“谁在这儿放冷箭?是想杀人吗!”
卫怜和犹春都惊得呆住了,她手中小弓“啪嗒”掉在地上,下意识想要跑过去,却又不敢。
灌木丛一阵乱晃,枝叶被拨开,露出一张拧着眉头的俊朗面孔,他一手下意识捂着腰侧,目光落在卫怜煞白的脸上,显然也愣住了。
而方才被卫怜射出去的那根箭,正颤巍巍挂在他紧束着的腰带上。
贺之章皱眉望着她,一言不发地走上前。
“你、你伤着了吗……”卫怜声音带着哭腔,嘴唇发颤,仿佛天都塌了一般。
贺之章原本是想发作的,可瞧她眼圈泛红,泪珠又要滚下来的模样,气便消了大半,反而有些哭笑不得。他走上前,抬手将那箭拔下,扫了眼圆钝的箭头,随即递给她,没好气道:“还好我闪躲得快,否则真要性命堪忧了。”
卫怜抖着手接过箭,目光仍在他腰带及面容上来回逡巡。瞧见他当真毫发无伤,才悄然松了口气。
“对不住,我没有看到你在树后。”她小声说完,心中又忍不住有些怀疑起来:“贺公子在这儿做什么……”
“我正追兔子呢,可惜让它带着箭跑了……恐怕是难找了。”贺之章长眉一扬,目光扫过悬着的丝绦,又望向地上掉的那把弓,似是来了兴致:“练箭术嘛……唯有实战才最见效,光这么傻练死靶子可没意思。公主人都在这猎场边上了,倒不如与我同行,一同猎狐狸去?”
卫怜留意到他一身装备齐全的模样,连忙摆手:“我马术不好,何况今日险些伤着你,先前的事……能不能就算两清了?”
贺之章不悦地“啧”了一声,见卫怜头摇得如拨浪鼓,收弓就要走,他身形一顿,手捂着腰带吸了口冷气,做出吃痛的样子:“方才被射中的地方隐隐作痛,心口也有些发麻……”
卫怜一时语塞,可细想之下,的确是自己闯祸在前,更加心慌了,只得扭头望着他。
再见贺之章分明一副“你不依我就去告状”的架势,哪怕明知可能是假的,卫怜也一点法子没有。群玉殿不久前才被贺昭仪训诫过,她无奈至极,只得收了弓,垂头丧气地点头。
——
“我和你说,骑射之术就和凫水差不多,幼时父亲把我拎着往水里一扔,扑腾几下自然便会了。”贺之章瞧着卫怜在马上那副小心翼翼的模样,忍不住出声调侃,神色轻松,哪有半分像腰痛之人。
卫怜一张脸绷得紧紧的,实在是笑不出来,心中甚至头一回涌出了恼得想磨牙的冲动。
贺之章见她不作声,虽面露恼怒却又不敢发火,眼里的笑意反而更浓了。
沿路遇着些零星野禽,贺之章倒也不急,慢悠悠引着她往密林中去。
直到经过一处水草丰茂的浅滩,或许是卫怜缰绳勒得太紧,马儿一个响鼻,踏动几步
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