转眼便是端阳节，卫怜嗓子总算养好了，卫琢右臂的伤势也日渐好转。
春猎风波后，阖宫上下始终笼着一层挥之不去的阴霾。雪雁一事处置了不少宫人，连宫禁安防也悄然更换了。
端阳宴是宫里的大节庆，卫怜没有理由不去。她原本挑了件不起眼的杏黄裙衫，偏在出门前又收到贺令仪托人送的花笺，心头一喜，又折返回去，往发上多簪了对珠花。
卫怜还带了几个亲手缝制的香囊，里面包着辛夷与花椒，这才欢喜地往撷芳园去。
到了地方，只见贺令仪独自在树下候她。卫怜悄悄抬眼四望，这回却不见陆宴祈与贺之章了……
听闻贺大人腿疾加重，贺氏姐弟也许久未曾进宫。贺令仪今日裙钗较往日素淡，穿了身浅淡的桃粉，眉间带着一抹若有若无的轻愁。
“贺小姐相邀，不知……是有何事？”卫怜压下心头那抹失望，疑惑地瞧着她。
贺令仪欲言又止：“家弟不懂事，偏要猎什么祥瑞……倒无端连累了公主被陛下责罚。”
卫怜那日在大宁宫罚跪，许多宫人都瞧见了，私下也不知传成了何等模样，总归是好听不到哪儿去。
提及此事，卫怜沉默了一下，摇头道：“这事他已同我说过了，贺小姐不用再道歉。”
说话间，二人步入花丛深处。
初夏时节，桃李芳菲已谢，落英打着旋儿飘落，如点点红泪偷垂。
贺令仪鞋尖踩着两片落花，终是按捺不住心事，忽地停下脚步：“公主，这事憋在我心里好些日子了，若不问个清楚，实在是闹腾得慌！”
卫怜见状，疑惑更深，而后便被她拉住了衣袖：“我知道四表哥与公主亲近……我想问公主一句，四表哥果真心仪虞表妹？当真要与她定亲？”
卫怜从未听闻过此事，蓦地愣在原地。她努力去回想虞家小姐的模样，却只依稀记得是位温柔娴静的女郎。
“我……不知晓，皇兄从不曾对我提过虞小姐。”她只好如实相告。
贺令仪也是一怔，仍是不死心：“那……公主可知表哥身边可有侍妾？他究竟钟意什么样的女子？”
连串的发问让卫怜也迷茫起来。他们兄妹的确亲厚，可她也的确未见过皇兄与哪位女郎交往过密，便是言语提及都不曾有。
得知她当真毫不知情，贺令仪也沉默了。两人绕着花树慢慢地走，她忽然抬手揉了揉眼睛，眼睫像是沾了水雾般湿漉漉的。
“姑姑……想将我许配给韩叙。”
卫怜听出她话语中的哭腔，并不似多数人那样搬出大道理劝她，只是默默倾听着，仿佛有着无穷尽的耐心。见她抽噎不止，又略显无措地抽出帕子来，给她擦眼泪。
贺令仪没忍住，将满腹委屈与抱怨全数落了一遭，最后哭得面颊上脂粉也晕开了，还险些撞上另一波来游园的人。
卫怜瞧她实在狼狈，便带她躲入了临近的藕香榭。
水榭四面临风，槛窗正敞着。日影透过低垂的纱幔，映着几副搁置的茶具，却不见半个人影。贺令仪蹲在内殿角落的铜镜前，好一会儿才将泪痕擦干净。
卫怜唇瓣微动，话到嘴边却又咽下，最后也蹲下身。铜镜里，便多出一道略微模糊的身影来。
她在宫中活得小心翼翼，大多数事情都并非自己能做主。这会儿乍一听虞小姐的事，也有些懵了。
“可好些了？”卫怜轻声问道。
贺令仪却吸了吸鼻子：“公主怎的一声不吭，也不劝我半句。”
卫怜认真想了想，才同她说：“贺姐姐，皇兄的心意，你应当也是知晓的。若他对你有意，便不会让你这般难过。”她顿了顿，语调放得更轻：“与其强求旁人……倒不如放了自己，去寻另一条自在些的路，省得撞得头破血流。”
贺令仪的婚事虽是贺昭仪的意思，可卫怜心底总觉得，若皇兄若想娶她，自会有法子，又何至于处处避嫌退让。
贺令仪默然不语，眉间挂着郁郁之色，却到底没再哭了，而是抬眸望向卫怜。
卫怜正思忖着，是否该再劝慰两句，贺令仪却忽然抬起手，轻抚了抚卫怜的脸，带着浓重鼻音道：“多谢公主……”
见卫怜双眉蹙起，眸中含着关切，竟似比自己还紧张，贺令仪不由心生暖意：“若有个像公主这样的妹妹，该有多好！家弟实在是个混小子……”
卫怜并未躲开她的手，脸颊却微微红了。瞧贺令仪终于提起些精神，又带着点傻气宽慰她：“韩公子我曾见过的，同样是芝兰玉树，皇兄也赞过他的才学……”
“样貌么……还算能看。”贺令仪低声嘀咕：“就是总绷着脸……姑姑说他倾心于我，上回春宴暗中瞧我，我怎总觉得是姑姑多心……”
正说着，卫怜忽闻榭外一阵脚步声响，连忙轻扯贺令仪衣袖，示意她噤声。
隔着一道紫檀木屏风，外间影影绰绰显出三道走入的人影轮廓，落座声清晰可闻。
几人谈叙之间，其中两道嗓音却令卫怜睁大了眼。
皇兄的声音她自然识得，另一道……她皱眉想了想，才隐约回忆起来，似乎正是韩叙。
卫怜与贺令仪对视一眼，皆是一脸惊讶。
外间几人说罢端阳宴的诸般安排，便逐渐转为闲谈。其中一人笑言：“听闻昭仪娘娘今日专设小宴，独召韩兄一人前往——怕不止是叙旧这般简单吧？莫不是娘娘在为贺小姐相看……”
韩叙声音听不出波澜：“不过是寻常事务，无关婚配。”
那人自觉无趣，讪讪两句便住了口，随后向卫琢告退而去。
外间忽地沉寂下来。
少顷，卫怜听闻皇兄缓声问了句：“无关婚配……你，当真无意？”
韩叙顿了顿，语气平淡，如同陈述天气般寻常：“贺小姐行事常逾礼法，性情鲁直，实非是良配，臣自然无意。”
卫怜呼吸骤然一滞，下意识看向身旁的贺令仪。只见她双眸圆睁，一张脸逐渐涨得通红，胸口剧烈起伏了两下。
想到卫琢与韩叙此刻就端坐于外间，贺令仪死死攥紧了袖口。
“忍……要忍……”她心中不断默念着。然而那句话不断在耳边回响，一股难以遏制的羞愤直冲入脑——她忍不了了！
贺令仪猛地站起，如风般冲出内殿。卫琢与韩叙尚未回过神，她已一把抄起桌上茶盏。
卫怜赶忙追出去，正撞见贺令仪手腕一扬——大半杯残茶便泼墨似的，洒了韩叙一脸。
她随即转身，噔噔噔地快速跑开，只留下卫怜与两个男子在水榭中，面面相觑。
茶水顺着韩叙的下颌滴落，他面色冷沉至极，僵硬地取出素帕，一下又一下，狠狠擦拭着脸上的茶渍，力道大得仿佛要将皮也磨掉。
卫怜甚至觉得……他整个人都因为愤怒而微微发抖。白皙的肤色很快泛起刺目的红痕，他却像是毫无知觉般，丝毫没有要停下的意思，冷笑了一声：“悍妇行径，果然非我妄言。”
卫琢在旁负手瞧着，漫不经心看了他一眼，心中更关心卫怜为何会在此处。
正想唤妹妹过来，却见卫怜蹙起眉，似乎是听不下去了，竟然破天荒地反驳他：“韩公子……在背后妄议旁人，又怎是君子所为？”
卫琢微微一怔，眸中旋即闪过一丝笑意，唇角也几不可查地轻勾，目光落在卫怜身上，不曾再移开分毫。
而卫怜话音方落，韩叙蓦地转向她，面无表情问道：“敢问七殿下，莫非窃听便是君子所为？”
陡然撞上这双黑沉沉的眼，卫怜心头那股勇气忽地又散了大半。她强撑着让自己不避退，纤细的肩线绷得笔直。
卫琢方才还做壁上观，见此情景，上前一步将卫怜挡在身后：“此事与我妹妹何干，凶她做什么？”
韩叙斯文的面孔仿若一方寒玉，他冷笑一声，再不停留，拂袖便走。
卫琢这才转向卫怜，唤来宫人，温声道：“送公主去留春宫。宴席将开，小妹莫要乱跑了。”
卫怜心中纵有千
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