酉时正，轮到裴厌去火道添炭，这是她争取来的，三天前，她故意在碎料时砸碎了一块稀有药材，监工要罚她去火道干最苦的活，将功补过。
火道口很热，灼烧感经久不散，似乎要将人的双目蒸干。
两个监工站在远处，捂着口鼻，添炭的料奴要爬进火道口，把一筐筐劣炭倒进深处的地火坑。
裴厌背着炭筐，一步步挪进去，热浪扑面，她眯起眼，在火光里寻找岩壁、坑道，还有那些崩落的碎石。
上一次来，她找到了那种暗红色的火石，这次要找更多。
倒完炭，她假装被热浪熏倒，靠在岩壁上喘息，来不及管岩壁的炽热，她立时将手伸进岩缝摸索，指尖触到尖锐的石片，她抠出来，塞进怀里。
不是火石，是燧石，也能点火，但需要铁器击打。
她继续摸索，汗水滴进眼睛，刺得生疼。
监工在外头喊：“四十九号！磨蹭什么！”
“来……来了……”她哑声应道，手指终于触到一块熟悉的、温热的石头。
火石，比上次那块大。
她塞进怀里，整整衣襟，退出火道。
监工狐疑地打量她：“怀里藏的什么？”
“没什么……捂捂手。”裴厌含糊道。
监工没深究，一个料奴能藏什么？无非是省下的饼渣，或是捡的破布。
裴厌低着头，回到洗缸的地方，怀里的石头滚烫，压着她胡乱跳动的心脏。
戌时二刻，是收工的时候。
料奴们拖着脚步回到草堆里，晚饭是一碗稀粥，几片烂菜叶。
洞穴里光线很差，全靠火把和地灶的火光。
松明火把插在岩缝里，冒着滚滚黑烟，把洞壁熏得黢黑一片，火苗是病恹恹的橙黄色，跳得无力，照出的影子也跟着虚弱地晃。
裴厌慢慢喝着，目光凭借着微弱的光在人群中找寻。
她在找八十三号。
她听监工闲聊时说过，八十三号是个老奴，六十多岁，在这里待了三年，三年，还没死，也没疯，一定有他的本事。
她端着粥碗，挪到八十三号旁边坐下。
老奴没抬头，只是慢慢喝粥，他的手抖得厉害，粥洒了将近一半。
裴厌压低声音：“老伯，请教一事。”
八十三号的手停了停，没说话。
“火石，”她说，“除了点火，还能做什么？”
八十三号沉默了许久，才用几乎听不见的声音说：“磨粉，遇水后能生烟。”
“什么烟？”
“毒烟。”八十三号抬起头，浑浊的眼睛盯着她，“你要逃？”
裴厌没答，反问：“您不想逃？”
“逃过。”他笑了，露出仅剩的三颗牙，“逃了三次。”
“没成功？”
“三次啊，第一次，被鳄鱼咬了腿。”
他撩起裤腿，小腿上有个狰狞的疤，“第二次，被山里监工抓了回去，差点被打死，第三次……”
他顿了顿，声音更低：“第三次，我出了山，找到家人，年龄大的亲人都死了，剩下的儿子嫌我脏，儿媳怕我身上的毒传染给孩子。”
他抿了抿干裂又混着些污垢的唇，干涩道：“给我一碗饭，让我吃完快走。”
裴厌心中些许惘然，不自觉皱了皱眉，只得沉默。
“所以我又回来了。”老奴继续喝粥，“至少这里有药，不会痛苦。”
“但会死。”裴厌说。
“谁不会死？”老奴笑出声，干涩得像枯枝断裂，“早死晚死罢了。”
裴厌盯着粥碗，稀粥映出她模糊的脸，脏污，瘦削，眼窝深陷，像被吸尽了精血。
“我要逃。”她说，“不是求活，是要报仇。”
老奴看了她很久，久到监工开始吆喝睡觉，最后，他用极轻的声音说：“火石粉，混硫磺粉，遇水生毒烟，能熏晕人，但你也吸，一起死。”
“哪里有硫磺？”
“药库。”老奴躺下，背对她，“药师配‘极乐丹’，要用硫磺，在第三层药柜，左数第七格。”
裴厌记下了。
八十三号举起干枯的手指，极快地在裴厌手背上按了一下，一触即分，像一次无言的托付或告别。
裴厌愣了愣。
此时监工吹灭松明，洞穴陷入黑暗，只有火道的微光从远处透来，在地上投下鬼影般的红光。
当一切都看不见时，嗅觉、触觉，以及听觉被无限放大，劣质煤烟、熬膏的甜腥、腐烂草药、汗馊、尿臊、伤口化脓的恶臭……种种气味在这里发酵了不知多少年，混成一种粘稠的、能黏在舌根上的味道，吸一口，肺叶都觉得沉。
最让人窒息的是那种无处不在的潮湿，岩壁永远在渗水，水珠顺着石纹爬下来，铺地的稻草永远是湿的，一捏能挤出水，睡上去就像躺在沼泽里，衣服贴在身上，从来没有干爽过，时间久了，皮肤泡得发白、起皱、溃烂。
裴厌左臂依旧在发痛，一下一下轰击着她不甚清醒的意识，她闭了闭眼，像是要把一切不堪都压下去，清理出心中的一片宁静。
她在心里计算：火石粉有了，硫磺要偷，偷硫磺，得进药库，进药库，得偷钥匙，偷钥匙，得等药师沐浴……
步骤很多，一步错，就是死，但死在逃跑的路上，总比死在草堆里强。
裴厌闭上眼，开始模拟每一个细节，钥匙怎么偷，药库怎么进，硫磺怎么取，烟怎么放……
想着想着，药效又上来了，脑子昏沉，眼皮发重。
不，不能睡，她咬住舌尖，用疼痛保持清醒。
疼痛，这是她现在唯一能信任的东西。
亥时正，夜巡开始。
老烟鬼提着灯笼，挨个草堆查看，到裴厌这儿时，他停下，灯笼举高，照她的脸。
“没睡？”他问。
“疼，睡不着。”裴厌哑声说，这是实话。
老烟鬼蹲下来，独眼在灯光下像颗浑浊的珠子：“哪儿疼？”
“手臂，旧伤。”
老烟鬼伸手按了按她的左臂，手法意外地轻柔：“接歪了，下次断，我帮你接正。”
裴厌没说话，她不知道这是威胁，还是某种古怪的慈悲。
“听说你今日问八十三号话？”老烟鬼忽然问。
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