为了寻找釉料中所需的白云石，云筝又在山上逛了两个时辰。
虽然没找到矿床，但过云雨一直也没下，等云筝回到家中，才瞬息间倾泻而出，转眼又停。
她发现祁玉川竟然没把她辛辛苦苦捡的玛瑙送回来。
一月之期像个生命倒计时一样时时刻刻提醒着云筝，她可不想死在这举目无亲和家人相隔千年的地方。
简单给手包扎过后又出了门，一路跑到少监府。
府门大开，好生奇怪。
无人把守，云筝轻叩门环三声，仍没人出来，只得悄然而入。
穿过回廊，快到内院门前，吵闹声渐渐入耳，但听不真切。
庭院中，祁玉川手持长刀对着什么人，假山石刚好遮住了刀尖正对着的身影。
祁玉川冷言冷语：“要么滚，要么死在我的刀下。”
“大人，我们奉命入府伺候，大人若是不留，我二人无处可去，就算出去也恐性命不保，。”
祁玉川握着长刀上前一步：“我再问一遍，奉谁的命？”
云筝加快脚步，离近一看，竟是两个女子，穿着艳丽清凉，长相可人，泪如雨下，不敢言语惊恐万分。
看来这家伙比众人说得还要恐怖，面对这样娇美的女子都没有丝毫怜悯之情。
察觉到脚步声，祁玉川余光一扫，当即收了刀，朝外院走去。
声音稍缓了些：“来找我？”
“实在不是有意惊扰大人，”云筝说，“我来取我的东西。”
祁玉川看了眼墙边的箩筐，问她：“你背得动吗？”
“我可以拖回去。”说着直奔墙边走去。
身后祁玉川冷淡着说：“宗炘，送她。”
云筝回身时，他已进了内院，顷刻间，那两个姑娘哭哭啼啼走了出来。
路过时，云筝看到她们轻纱裹着的腰间，似乎都有几道暗红的划痕。
“两位姐姐留步。”云筝上前目光停落在二人腰间，“敢问这伤痕……”
两位姑娘几乎是反射性一躲，却无处可藏，只把轻纱拼命往身上遮挡，奈何太过透明，总是一览无余。
云筝发觉事情并不简单，旁边又有男子在场，不敢再问，于是说：“方才听闻，两位姐姐似乎想寻得一个好去处，我这里正好需要人手。”
不会带团队就只能一个人干到死。两位姑娘看着面善，又楚楚可怜，云筝正需要辅助。
白天那会儿心急当街招工没顾得上细想，身处陌生之地，街道上的行人大部分是男子和老幼，女子寥寥无几，可见古语说“女子大门不出二门不迈”所言不虚。
如此，这个社会对女性的保护一定不够健全，她孤身一人找几个男子做工属实不妥，那个素未谋面的老爹给她埋了这么大个雷，不知道还有没有更大的惊喜在后面，还是找两个女子共事，细心又妥当。
妹妹泣不成声，只顾着掩面，姐姐一边安慰她一边对云筝说：“妹妹不知，我二人乃是贱籍，便是有心想与妹妹走，也……”
“别怕。”云筝拍拍她的手，“两位姐姐身契在何处？”
姐姐先是一愣，很快像抓住救命稻草一样脱口而出：“秦坦。”
云筝：“是他啊。”
那姑娘问：“妹妹认识？”
云筝：“交过手。”
伤痕触目惊心，可想那秦坦实在不是东西。
正说这话，祁玉川出来，见这群人还在自己府中，不耐烦地冷眼相对。
云筝对他的横眉冷对视而不见，跑过去笑嘻嘻道：“这两位姐姐，我要了。”
祁玉川：“这事不归本官管，速速离开。”
“大人知道，我家与秦坦对街，她们的身契在秦坦手里，若是他强行将两位姐姐带走，这可怎么好？可否请大人收留一晚，明日我替她们赎了卖身契，安排好住处再来接人。”云筝好言好语说道。
祁玉川不语，眼神示意宗炘把她们请出去。
“好，大人同意啦，二位姐姐快来谢谢大人。”云筝朝她们招手，宗炘刚迈出一脚刹时止住，不明所以地看向祁玉川。
祁玉川：“我什么时候……”
“多谢大人。”两位姑娘异口同声，掐断了他的话。
祁玉川别无他法，幽怨地看了宗炘一眼：“给两位姑娘收拾房间。”
说罢，瞟了眼她手心缠着的纱布，抬脚走到墙边背起箩筐朝府外走去。
云筝紧跟其后：“大人，您亲自送我？”
祁玉川：“府里没有别人了，我总不能把宗炘劈成两半。”
“这么大个少监府，就你们俩？”云筝不解。
祁玉川无言，一路沉默着，把那一筐玛瑙放在云筝家门前，头也不回地走了。
只是，与少监府方向相反。
云筝追了上去，拦住他：“大人无处可去？”
祁玉川：“有女子在，我如何回府？”
“那你，要不跟我走吧？”云筝说。
祁玉川：“怎么，你不是女子？”
云筝一拍手：“你来帮我干活，我给你工钱，咱们忽略男女关系，你就当我是你老板怎么样？”
祁玉川倍感荒谬：“我为什么要答应你？”
“你无处可去，刚来汝州，人生地不熟，看你这性格也不像这个点还能叫朋友出来喝酒的人，肯定是去客栈，与其去花钱还不如来我这挣钱，再者一个月之后我也不想死，大人也不想眼睁睁看着我一个年轻貌美的弱女子一命呜呼吧，所以我得赶工，你又不让我找帮手，那我只能找你了。”
祁玉川被她一番毫无道理的话绕得头晕目眩，云筝故技重施：“好，沉默就是默认，走吧。”
她就这样三言两语把令人生畏的玉面修罗带了回去。
祁玉川也没想明白就鬼使神差地被她忽悠了，反应过来时人已经坐在院中，眼前摆着一个石臼，里面是云筝贴心放好的玛瑙。
云筝递给他一个沉甸甸的石杵：“捣碎，会吧？”
祁玉川没接，反问道：“我为什么在这？为什么要做这个？”
云筝把石杵往他手里一塞：“没关系，一边做一边想。”
留下无言以对的祁玉川，她跑去地窖里取出陈腐好的瓷泥，坐下来开始拉坯。
幸好云惟天还给她留下这么多原料，不然光是陈腐练泥一个月都不够。
转盘上，一团瓷泥置于中心，泥土渐渐隆起，云筝的指腹从顶部正中慢慢下压，旋出一个窝心，一手托住内壁，一手向外轻推，数次之后，器壁渐如薄纸。
旁边的石臼里，一下一下，发出脆裂的声响，时间就在这样有规律的节奏里悄然流淌。
这一夜，月光如水。
天将亮时，云筝又困又饿，一旁的祁玉川已经把玛瑙和其他长石全部研磨成了细腻的粉末，而且浑身上下竟看不出任何疲惫之感。
第一缕晨光洒进院中时，那张脸沉静如玉。
云筝盯着看了好一会儿：“大人，饿坏了吧，累惨了吧，困死了吧。”
“你很高兴？”祁玉川一边说一边把各种石粉规规整整地摆成一条直线。
云筝看着他一晚的劳动成果夸赞：“大人做工利落精细，一举一动令人赏心悦目，当真是个干活的好材料。”
祁玉川：“云掌柜是打算用这些谄媚之语抵我一夜辛苦？”
“那自然不能，”云筝一笑，“我去给大人买早餐。”
她先去梳洗了一番，换了身衣装，再出来时，院中已空无一人。
云筝出了家门，左右都没见他踪影，也就不管不顾了。在路边买了个包子，边吃边往秦记瓷行走，去谈那两位姑娘身契之事。
街道的另一头，祁玉川刚回府洗漱好，就被汝州的通判拉去知州家里吃酒，新官上任，先不说烧三把火，同事聚餐能不去？纵然深知这样的场合免不了说些干瘪无用的官话，祁玉川也无法推脱。
大半日的好时光，皆在他最厌恶的官场交际中度过，从前戍守边疆，军中将士无人弯绕，是非对错分得清清楚楚，不比如今，用不上几杯酒，出来时便头晕脑胀，不得清爽。
午后才得以逃脱，刚走进内院，上空忽然传来一声：“你好，友邻。”
他停住脚步，顺着声音抬头望去，倏地愣在原地。
“来喝茶吗？”云筝朝茫然的祁玉川粲然一笑。
新家与少监府一墙之隔，墙内有棵无比盛大的苦楝，满树柔花，如烟似雾，大半越墙而去，长到了祁玉川家里。
云筝此刻正坐在树枝上和他打招呼。
枝头繁花摇摇欲垂，祁玉川忽觉春风拂面，满心畅然，酒腻顷刻间消散。
他站定在院中，背着手问：“你怎么在这？”
云筝双腿在空中一前一后晃悠着，荷叶般的裙摆随风而动，笑道：“这回你来帮
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