最开始，尼克只当又是一节平平无奇的魔药课。
但斯内普进门之后，开始在教室里来回踱步，说“四年级是个关键的转折点”“你们需要为更高阶的魔药做好准备”之类的话时，尼克的后颈隐约有些发凉。
“我注意到，有些同学在课后热衷于一些与课程无关的消遣。”斯内普背着手絮叨，“某些高年级学生——具体来说，是韦斯莱家的那对双胞胎——在囤积违禁魔药产品时，被我抓了现行。”
斯莱特林的学生们普遍发出了幸灾乐祸的笑声。格兰芬多们则是面面相觑，明显知道斯内普在说什么。
科林有点惊讶：“被收走了？什么时候的事？”
“有……个把月了吧。”尼克说。
塞西莉亚瞥他一眼：“你知道得还挺清楚。”
“卢平之前提了一嘴这事儿，我恰好在他办公室里。”
科林没多想：“噢！怪不得最近闻不到那股味道了。”
斯内普还有后招：“这让我不得不重新考虑你们的课程安排。下次的内容会比平时更有挑战性。虽然我早就提醒过你们，但仍然需要强调——你们最好做好准备。”
“什么？他到底想干什么啊？”科林小声问。
“难道是迷情剂？”尼克率先想起来，“他不是说期末前会让我们实操试试吗？”
塞西莉亚在桌子底下翻这书，看起来很怀疑：“那是不是太危险了？他那次提这个只是在吓唬我们。”
尼克琢磨了一下，觉得也有道理。
下课之后，三个人还在讨论这事。
“你觉得是什么呢，塞西？”尼克问。
“或许是明年的课程吧，”塞西莉亚推理，“O.W.L.S会考的那种。我回去翻书看看。”
科林有点紧张：“韦斯莱也真够吓人的。药水的原料可不好弄，他们是怎么搞到手的？”
“你还不够了解格兰芬多吗？”塞西莉亚说，“他们能把费尔奇耍得团团转，搞点违禁原料算什么。”
“这倒是……”
直到晚上，科林还在翻来覆去地琢磨这事。他向来是三人里基本功稍差些的，每次遇到新内容都会比别人多紧张几倍。
“你们说，斯内普教授到底想让我们干什么？”科林捧着脸，“实践？提问？还是二者都有？老天啊。”
“如果我能知道，我也去姓斯内普了。”塞西莉亚头也没抬，继续整理自己的笔记。
尼克手里也拿着写得满满当当的羊皮纸：“我总是担心他在惦记更高年级才能掌握的东西。”
他这话很大程度上来源于守护神咒的影响。守护神咒就是高阶的魔咒，而尼克拼尽全力也没有再迎来任何突破。魔药学作为巫师课程的一部分，实在让人担心会引发类似的后果。
科林脸白了又白。
塞西莉亚合上笔记：“我觉得应该和双胞胎那批货有关。酣梦剂用过量的效果是——让人昏迷。斯内普或许是想借机让我们学习一种镇定的药剂。”
“比如……安眠药剂？”尼克顺着她的话头猜测。
“那正是我想的。不算太难，是我们下学期要学的内容。完美符合斯内普的要求。”
尼克点点头，然后试探地抛出自己的想法：“不过……既然是镇定效果的药剂，为什么不一步到位，直接教活地狱汤剂呢？”
“那是N.E.W.T级别的。”
尼克叹气：“他可是斯内普。他只在乎他教得开不开心，不在乎你是哪一级的。”
塞西莉亚若有所思：“好吧。我会好好想想。但如果真的要做活地狱汤剂，他应该不会让整个班一起上手，那弄不好可是会出事的。”
科林一听就慌了：“我不会做那种药，我做不好的！万一搞错的话，我会直接睡死过去——我还没考试，我还要过暑假，我还要去看——”
“所以你得笨鸟先飞。”塞西莉亚站起来，“《高级魔药制作》里有两章关于这个的，我可以把书借给你。”
科林眨眼：“《高级魔药制作》？”
“我至少看了它三年了，你一次都没注意过吗？”塞西莉亚已经拿起了书包。
科林显得很不好意思：“你手上的旧书一本接着一本，我怎么知道那都是讲什么的。”
塞西莉亚翻了个白眼。
尼克在旁边听着，没说话。他瞧着塞西莉亚拿出一本明显很有年头的课本，里面嵌了好几页额外的纸张，看起来是她家里人上学时用过的。
他不免也有些心动。
虽然他的手头上也有这本书，但这本莱斯特兰奇的传承里明显存有笔记记录。更何况他确实觉得自己需要提前预习。斯内普向来不是按常理出牌的人，早做准备总比临时抓瞎好。
“塞西，我也能看看吗？”
“可以，当然。”
接下来的几天里，三人提前把活地狱汤剂的配方和注意事项翻了几遍。
塞西莉亚那本书的页角磨损得厉害，但还是可以看清边缘那些密密麻麻的批注。
尼克记住了关键步骤的先后顺序和火候要求，却总觉得迷情剂这个选项很难被完全摘出去，于是在读书时，还专门在自己的笔记上记下了这种有着珍珠母光泽的宝贝。
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周三下午的魔药课再次到来了。
斯内普进来的时候，他的斗篷里明显揣了几个瓶瓶罐罐。
“坐下——你们所有人。坐下。”他说。他的目光扫过全班，确保每个人都在自己的位置上后才继续，“今天的内容——你们应该都听说过。迷情剂。”
科林手里的羽毛笔“啪”一声掉在了桌上。
尼克挑眉。不是安眠药剂，活地狱汤剂也没来——是迷情剂。
即便验证了猜想，短暂的暗喜之后，尼克很快恢复了理智。这是N.E.W.T级别才会系统讲的内容，他们四年级就碰到，确实有些早过头了。
“你真神了，”塞西莉亚压低声音，“居然真的是迷情剂。但这和双胞胎的产品有什么关系呢？”
尼克看着她，眼里写满了“我也不知道”。
科林在旁边气喘吁吁。他猛地把塞西莉亚的《高级魔药》课本拽过来，翻到关于迷情剂的内容，然后抖抖索索地读了出来：“‘迷情剂，一种高阶爱情魔药，具有致幻效果，可令使用者产生强烈的迷恋感。制作难度较高，不建议学生在未经监督的情况下尝试……’”
“我看到‘不建议尝试’了！”科林松了口气，“那我们是不是不用做了？”
斯内普的声音紧随其后：“我注意到——有人已经找到了相关内容。”
他转过身，慢悠悠道：“很高兴你们提前做了准备——这说明你们中的部分人确实有脑子。幸运的是，由于我对于许多学生鲁莽的认知（他对格兰芬多的学生们怒目而视）——你们今天不需要亲手制作。”
科林立刻长舒一口气瘫倒在椅子上。
尼克靠在椅背
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