海边。
哗啦，哗啦……
鸽子蛋一样光滑的礁石上，趴着一条浑身湿淋淋的大黑狗，海浪不慌不忙地漫上来，又不慌不忙地收回去，刚刚好触碰到大狗因为喘气而剧烈起伏的身体。大狗的旁边还有一只姜黄色的猫，原本蓬松的毛发一根一根紧紧贴在身上，眼睛机警地扫视着四周的石头。大黑狗休息了一阵，似乎是缓过劲儿来了，甩甩身上没有干透的水珠，有点费力地用四条肌肉饱满的腿撑起身体，歪歪扭扭地从一块岩石跳向另一块岩石。猫跟在一边，但不是走在石头上，而是悬浮在半空里，随着狗的移动向前飘动着。
深夜已至，北斗无言，一切都在宛若寻常地运转。一狗一猫没有惹来任何人的注意，依着月光的指引上了岸。一切自然得仿佛只是一汪平静的池塘里冒出了两个水泡。或许是因为踩在坚实的地面上的缘故，狗的脚步变稳了许多；它甚至小跑起来。草地在沙沙作响。猫依然晃晃悠悠地跟着狗的行进晃晃悠悠地飘着，就好像由着一根线牵着走的风筝。
悬铃木的叶片影子轻轻浅浅地铺在地面，延伸向森林深处的小道上有风在毫无规律地吹着。又是一次云带来的明暗交接。大黑狗不见了。阴影处多了一个臂弯里抱着猫的男人。
“别担心，克鲁克山。”
……
世界如故。
……
哈利并不准备回到女贞路4号过暑假，事实上，他已经想好了怎样在只有他一人的霍格沃茨狂欢———假如他没有试图藏进塔楼却被邓布利多发现的话。
“哦亲爱的哈利，霍格沃茨特快列车马上就要出发了，你得赶快坐上火车，回到你阔别已久的家里！”这是自从对角巷分开以来，邓布利多和哈利说的第一句话去。
“邓布利多教授，我可以自己一个人待在霍格沃茨———我平日里独来独往惯了。斯内普教授说他可以借给我一本很特别的教材，或许我可以留在魔药教室，好好钻研那些奇妙的药剂。”
“那么哈利，谁来保证这两个月你的安全呢？我可不想九月回到霍格沃茨的时候，看到城堡已经被某个偷偷做实验的年轻人烧成了废墟。”
“我会小心———”
“哈利，这样的保证是最没有成本的。你知道，就在几天前，格兰芬多的隆巴顿先生、韦斯莱先生还有格兰杰小姐就因为误闯三楼的禁地，受了不小的惊吓———虽然韦斯莱先生的确是很出色的棋手，格兰杰小姐更是格外聪明的女巫———但这样的危险还是尽量避免经历为好。哈利，相信我，在那些散发着诱惑的未知面前，你不会想起你做出的这个小小的保证的。”
“教授，我真的不想回到女贞路，您知道，我姨妈一家———”
“你姨妈一家是你有着血缘关系的亲人。就凭这一点，他们不会伤害到你的。”
“您接我的那天，佩妮姨妈说过，跟着您走了就不可以再回到女贞路。您也听得很清楚，不是吗？”
“佩妮那边我会解决好的。哈利，回到女贞路，这是魔法部的规定。你要是希望九月份依然能出现在霍格沃茨，就最好遵守规定。”半月型镜片背后的眼神变得有些锋利而不可理喻，哈利看懂了这背后传出的威胁信号。
哈利很不情愿地踏上了火车，看着霍格沃茨逐渐变成一个小点。分别前邓布利多塞给他很大一把柠檬雪宝糖，哈利像是泄愤一般恶狠狠地扯去糖纸嚼碎糖果，还没尝到甜味就把糖吞进肚子。他百无聊赖地把玩着兜里的硬币，自己跟自己试了几次弹硬币的游戏。
或许是因为邓布利多打招呼在前，这个暑假比之前在女贞路4号十三年中的任何一天都要好过许多。佩妮姨妈给他收拾了一个单独的小房间，窗帘是好看的金红色，床上摆着松松软软的枕头。吃饭时餐桌上也多了哈利喜欢的糖浆水果馅饼，大块头达力被勒令不准对表弟拳打脚踢。远离了斯莱特林那些关于家族与血统不可跨越的鸿沟以及那些陈旧恶臭的等级观念，哈利听佩妮姨妈说话竟不再觉得尖刻刺耳。一切都在变得可爱起来———除了不能使用魔法———女贞路4号的日子似乎也不太糟糕。
更大的惊喜在后面。一天吃完晚饭，有人敲响女贞路4号的大门。是个陌生男人，身材高瘦，长相英俊；头发有些长，但明显打理过，透出几分典雅；他穿着夹克和牛仔裤，与他本人那种有些漫不经心的风格很是相配。他很有礼貌地冲着来开门的德思礼夫人点点头，说：
“打扰了，女士，我找哈利·波特。”
佩妮姨妈的眼神和他短暂交汇，然后让开，她转头往屋里叫：
“哈利，有客人。”
于是，像做梦一样，在那个白昼过后的仲夏夜，在那个蛰伏了数月的蝉终于钻出土面爬上树干的仲夏夜，哈利在他的房间里，与他父母上学时期的好友———教父小天狼星·布莱克相认。关上门，小天狼星拉过一把椅子，懒洋洋地靠在上面，把詹姆·波特和莉莉·伊万斯读书时的故事讲给哈利听。他的眼睛里面闪着快乐的光，讲到某个有趣的环节就和哈利一块放松地大笑起来，这使得他似乎年轻了好几岁，浑身洋溢着用不完的活力。
“所以，你是说，我的父母正在进行一场伟大的秘密冒险，因为当时的我实在太小了，没办法带在身边，所以被托付给姨父姨妈扶养？”
小天狼星收起他刚刚翘着的腿，难得露出认真的神色：“他们的使命太重要了，哈利，当初他们没办法离拒绝，现在他们也没办法离开。他们并不是不爱你，相反，他们非常爱你，甚至爱你胜过爱他们自己。只是这个世界上总有一些不得不做的事，等着一些被选中的人去完成。”
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