马车越走越慢,直到最后停了下来,元栩声音有些沙哑,“想不想吃炒板栗?朕带你去买。”
说着他推开车门下了马车,沈若辞用手背贴了贴脸,感觉没那么热了,才跟着下车。
下车后她朝周围环视一圈,发现这里离医馆并不远,也不知道罗医娘云游回来了没。
元栩已走出去一段路,在炒板栗的摊位前停了下来,他伸手指了指锅里的板栗,“要一份板栗。”
炒板栗的妇人用头巾包着头发,皮肤有些黝黑,正坐着择菜。一听有人要买板栗,立马放下手中的菜篮子,起身相迎。
元栩轻轻喊了一声“张婆婆”,那妇人闻言抬起头来端详了他好一会儿,才笑出声来,“呦,原来是小元公子啊,来来来!今天刮的什么风,竟把您给带来了。”
她笑呵呵地拿起锅铲翻了几下,突然想起一件事来,“对了,沈姑娘怎么没来?很长时间没见过她了,医馆也没见去坐诊,不知道她近来过得怎么样?”
元栩听她闲扯,嘴角挂着一丝淡淡的笑意。
闹市喧哗,张婆婆以为他没听清楚,正想继续追问,下一刻就见他从身后拉出一位貌美的女子向她介绍,“我成亲了。这位,是我的新婚妻子。”
张婆婆脸上的笑容逐渐消失,只听见咣当一声,手中的锅铲掉落在地上,吓得她回过神来。
“沈、沈姑娘……”张婆婆有些语无伦次,不知道自己要说啥,慌乱中她干脆蹲下去捡地上的锅铲,用围裙将锅铲擦了好几遍,才平静下来,心里暗骂自己蠢笨,哪壶不开提哪壶。这女子相貌虽与沈姑娘有几分相像,但明显不是,她可要貌美许多。模样也娇滴滴的,一看就是富家千金,不像沈姑娘只是个平民女子。
沈若辞觉得这位张婆婆好生奇怪,嘴里不停地念叨“沈姑娘”,眼睛却一直盯着她的脸看,眼神也很不友善。
元栩似乎并不觉得有问题,耐心地等着板栗。
张婆婆为沈姑娘感到惋惜,在心里叹了口气,用油纸包了板栗递给元栩,“小元公子拿好了。”
元栩付了钱就拿着板栗离开。他从油纸里取出一颗板栗递给沈若辞,沈若辞摇摇头,“不吃。”
元栩剥了壳将板栗扔进嘴里,“又香又甜。”
沈若辞早就听说皇帝曾在民间拈花惹草,没想到头一回随他出来,就撞见了这档子事。
当事人正风轻云淡地吃着板栗,丝毫没有被张婆婆的反应影响到。
隔日早晨,元栩神采奕奕地在城楼上等候众将士,和他一起来的还有从被窝里爬起来,打着哈欠的容王殿下元琛。
元栩无可奈何地瞥了他一眼,刚想叫他滚回去睡觉,九皇叔的军队浩浩荡荡地进城,他没有看到元琛顿时容光焕发,神采飞扬地跟在他身后。
众人行礼过后,元栩跟九皇叔一同骑马进城,二人边走边聊。
“边关事了,九皇叔功不可没。”
九皇叔单手握着缰绳,气息浑厚,“皇上言重了,臣年事已高,出不了什么力气。此番胜战都是阿秋的功劳,计谋实战都出自于她的手笔,老臣不过是沾了她的光,得了个好名声。”
两年前南疆战火愈演愈烈,北面那几个小国见有机可趁,频频侵犯大魏,九皇叔抽不开身,元栩一气之下亲自上北面带兵杀敌。后来战事平息,他曾赶赴南疆,亲眼见识过程于秋在战场上的智勇,对她赞不绝口。
“九皇叔谦虚了,您的战绩朝廷上下有目共睹。程将军乃女中豪杰,带兵谋略不在话下,二人皆是我大魏至高无上的荣光。”
程于秋一身战甲英气逼人,皮胄下那张年轻女子的脸,粉墨不施,却清丽至极。她骑着战马稍后两步,听到皇帝的夸赞,神色宠辱不惊,“多谢皇上夸奖。”
容王殿下跟在元栩身旁附和道,“九皇叔宝刀未老,程将军乃巾帼英雄。”
九皇叔“哼”了一声,没给他好脸色看。
元栩微微笑着,尽管不说话,从他身上流露出的帝王气质却不容忽视。
九皇叔见昔日少年而今愈发沉稳利落,心中很是欣慰。作为长辈,操心的事情便不止国事了,他回想起当时南疆战场上二人初次见面,皇帝对程于秋的欣赏,便忍不住说道,“阿秋也年满十八了,这些年为大魏耽误了婚事,至今未曾议亲,皇上年纪也不小了,你二人……”
听九皇叔有意撮合元栩跟程于秋,容王几乎是脱口而出,“这就不劳九皇叔费心了,皇上几日前才刚大婚,迎娶沈家千金为皇后。”
九皇叔脸色一变,刚想训斥元琛胡说八道,就听皇帝淡淡地说道,“九皇叔,朕已经成婚了。”
九皇叔满腔热忱为义女跟皇帝说亲,没想到话未出口,这事就已经夭折,他黑着脸冷冷地问道,“哪个沈家女?”
元栩回道,“是沈相的女儿。”
在九皇叔谈及婚事的时候,程于秋全程一眼不发,眼皮子也没抬一下,此时闻言却猛地抬头,几乎不可置信地望向皇帝。
怎么会是她?
怎么可能?会不会是弄错了。
刹那间,这些话在她脑中来来回回,她都不知该如何开口询问。
元琛在一旁关心道,“程将军怎么了,脸色这么差?”
程于秋握紧了手中的缰绳,缓缓地回过神来,清丽的面容隐约有不悦之色。
此时同行的官员不在少数,九皇叔也不好追根究底,程于秋面上的神色他都看在眼里,心里都是对义女满满的愧疚。
九皇叔跟程于秋一起进宫,元栩为他父女二人安排了住处,以供换洗休整。
宫宴设在晌午,薛太后携后宫一众妃子前来,沈若辞身为皇后,自然也要出席。
九皇叔和程于秋是今日的主角,二人坐在显眼的位置。
军营生活简单清苦,又要时刻保持清醒,过得很不称心。现在放松下来,九皇叔也不再约束自己。
几杯美酒下肚,整个人已微微有了醉意。
程于秋褪下战甲,换上一身绯衣,梳着精致的发髻,怀中抱着一只黑猫,面容清丽动人,很难让人联想到她是令敌人闻风丧胆的大魏悍将。
黑猫双眸大而深邃,毛色纯黑不夹半分杂色,程于秋轻抚泛着光泽的黑毛,微笑着听众人聊天。
今日女眷不在少数,宴会上准备了不少清甜的果酒,众人都跟着气氛小酌几杯。沈若辞看着嘴馋,
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