裴氏虽进出国子监几回,可她到底不熟。闻听江萱此问,只得顾左右而言它,温和言道。
“国子监是天下学子汇聚之所,往来学子多出自官宦世家鲜有庶民百姓。你一会儿且跟紧我,小心冲撞了人。”
江萱似懂非懂地点点头,裴氏见她这幅“懵懂”样子,笑着捏了捏她的脸。
国子监位于安上门外务本坊西部,与皇城唯有一墙之隔,自江家永乐坊至国子监处不过一刻钟。
车夫将马车停于国子监侧门,裴氏扶栏而下,江萱小心翼翼地跟在其后头下了车架。
大周有令,凡骏马车架不可随意停放,否则罚钱三贯。
国子监看门的小吏乃是新来的,怎样说都不肯放裴氏与江萱进门,只得让马车找个地方先行停靠,又遣人进去通报才可。
二人立于侧门屋檐等了大约一刻钟,江萱忽闻身后有脚步声,还未来得及回首便听见一道欣喜又惊讶的声音穿过雨雪之间朝她俩投来。
“夫人!”
江萱回首,只见绿衣绒领的江大爷红着鼻尖跑来,目光紧紧地黏着裴氏身上。
裴氏亦回首朝江大爷踏去,可她走得太急,一个不当心就被那门槛绊了脚步。
江大爷三步并作两步忙上前扶住,将裴氏牢牢抱在怀中。
“急什么?也不看着点路。”
裴氏脸上羞涩渐起,想着江萱还在后头,立马从江大爷怀中起身,娇羞地说道:“妹妹还在呢!”
江大爷这才看见裴氏身后的江萱,温言唤道:“小妹!”
江萱扶着阿芷的手跨过门槛,上前一步行礼问安:“大哥。”
江大爷点了点头,遂握住裴氏的手,领着二人进了国子监。
雪天路难行,江萱披了件银狐披风仔细地盯着脚下的路,耳边江大爷正与裴氏絮絮叨叨的说话。
“怎么今天突然过来,差人来报时我都吓一跳!”
世人皆说江家长子为人沉稳持重,颇有江老太爷之风。可江萱却明白,江大爷所谓的老成持重不过是因他长子长孙的身份,而在家人面前他一直都是幽默风趣的模样。
“话说我也好些日子没见你了,怎么觉着你瘦了些?近日家中可好?你用的如何?硕哥儿还闹腾吗?”
江大爷喋喋不休问个不停,围着裴氏好似一只关怀呵护的老母鸡,生怕裴氏有什么不好,模样与江二爷对待陈氏无二。
江萱在后头见他这副模样,不动声色地朝阿芷看去,而阿芷则憋着笑挤眉弄眼地朝江萱示意。
裴氏虽说已生了一个孩子,可在别人面前与江大爷这般亲近仍觉羞涩,遂瞪了江大爷一眼:“妹妹身子弱,你还不快些带我们进去。”
江大爷朝身后望一眼,轻咳一声又是那端方君子的模样,很快便领着裴氏与江萱到了自己的住所。
江大爷在国子监的住所自然不比家中宽敞,进了裴氏与江萱并两个丫鬟,整间屋子几无落脚的地方。还是裴氏打发了两个婢女出去,三人才能活动开些。
江萱提裙坐下,任江大爷帮她把卸下的披风随意挂在衣架上,兀自打量着这小小的一间房来。
除了床榻桌案书架衣橱,就连件像样的摆设都没有,更别说那些稀奇的字画了。
江大爷从壶中倒出茶,先后放在裴氏与江萱面前。
指尖方碰到杯壁,江萱只觉得冰凉寒冷,全不比家中空闲时的茶壶都是温热的。
江萱不经意地瞟了裴氏一眼,只见她面色如常,自然地将笼屉中的饮食拿了出来,应是来了无数遍。
“这两日天愈发寒冷了,我从家里给你带了几床被褥,你半夜若觉得冷便好盖上。”
江萱不动声色地将冷茶饮下,裴氏亦把那饵饼与胡汤一一搬上桌边。
“幸好还热着!”热气从胡汤上飘起,裴氏舀了一碗放在江大爷面前,“这汤里放了些胡椒、八角、肉桂,加之用羊汤座地,冬日里吃来最能驱寒,夫君快用些吧!”
江大爷会心一笑,亦为裴氏盛了一碗,道:“夫人好意我怎会不知?只是夫人冒雪前怕是冻着了,也赶紧用一碗吧。”
二人闻言相视一笑,只留下江萱手里捧着一张温热的饵饼,牙根却忍不住发酸。
江大爷到底顾念着裴氏脸皮薄,没有当着江萱的面做太过亲昵的动作。可二人夫妻情深,午膳间一些不自觉的互动,让江萱觉着这顿饭又辣又酸。
好在江大爷顾念着午后还有课,并没有留裴氏与江萱太久,欲送二人先行归家。然他转头一见,却发现江萱倚在那摇摇欲散的书架上,正聚精会神地捧读着一本书。
“萱儿,你觉得国子监怎么样?”
江大爷一向与这位和自己爱好相同的妹妹关系不错,想到前两日祭酒领着他家那十来岁的女儿来国子监晃了一遭,心下突然多了个想法。
“嗯?”江萱正沉浸于书本,忽被江大爷这一问打了个措手不及,举棋不定道,“这……好吗?”
“有何不可?虽说国子监不许女子进学,但旁听却是可以的。”
江大爷上前一步,将书本从江萱手中抽出,眸中闪过一丝精光,意味深长地循循善诱道。
“眼下时辰还早,你现在回去也不过是绣花练字没趣得很,不如同大兄一道去看看。世家女儿虽不能出将入相,可通晓政事乃是寻常,想必萱儿你也是如此吧?”
江大爷试探的目光投来,惊得江萱心脏一阵狂跳。手心不自觉攥紧,眸中沉浮几回,江萱浅笑着点头应下。
静静跟在江大爷身后,江萱皱眉望着前头这个挺拔的背影。她自认为入京来没什么破绽,实在想不通江大爷究竟为何对她身份起疑,何时起疑。
不过见着江大爷的表情,想是他如今只是生疑尚无实据,不禁心安几分。
且江老夫人将她的过往隐藏的很好,江大爷若要查也只会查到江萱未入江宅前是在养在庄子上,后又被江老夫人领进府中。
江萱如此想
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