男人们放肆调笑，暧昧目光不断往楼玉兰身上投去。
江萱不忍耳闻，抬手欲使家丁将此好事者赶开，却见远处楼玉兰淡漠扫视，悠悠拿起搁置一旁的苕帚，缓步朝院门走来。
江萱透过人群对上楼玉兰的眼，那双眼睛沉静没有温度，可不知为何江萱却仿若看见眼底热火，只需一个契机便可喷涌而出。
啪——
江萱尚未反应过来，面上抚过一阵风下意识闭眼。待她再睁眼时，只见那前排嘴贱的一众脸上道道乌黑痕迹，尤其是方才出言调笑之人，更是被刻意照顾。
“楼玉兰！你！”那人单手捂眼，浅浅一道血痕残留肌肤表面，恶狠狠朝楼玉兰吼道。
“管不好自己的嘴巴和眼睛就活该被打。”
楼玉兰并不惧那人恐吓语气，重重把苕帚往地上一杵，一丝冰冷笑意浮上唇边，静无波澜的眼神淡淡落在那人身上，
那人被盯得心底发毛，到底估计流言，只撂下一句“你等着的狠话”便捂着脸匆忙从人群中消散。
众人再没有眼力见也能看出楼玉兰心情不妙，亦不敢真触犯她的眉头，你一言我一语的相互簇拥着离去。
楼玉兰见他们离去也不想同他们计较，自顾自一扫院门狼藉。人群散去，江萱与柳三七等一众小厮的身影也渐渐显露出来。
江萱站在院外打量着面前这个恬静温和的女子，看似柔弱的身躯却拥有无法被人忽视坚韧。
“楼姑娘。”江萱轻声唤道，楼玉兰闻声抬头，见是江萱与柳三七旋即浅笑问好，全无适才锋利无情的模样。
“你们来了。”
而原来报信的女孩亦从江萱身后跑出，直至往楼玉兰怀中去。
“先生，您……您没事了吧！”女孩磕磕绊绊地问候，焦虑眼神环视楼玉兰全身上下，毫不掩饰地透出自己的担忧后怕。
楼玉兰摇摇头，示意女孩自己已无大碍，只是女孩称呼却不禁引得江萱奇怪。
“先生？”
楼玉兰察觉江萱困惑，揽过女孩面朝她解释道：“这孩子读书有些天赋在，我祖上亦教书育人，不忍她因女身困于织梭，索性收为入室弟子，也可将先祖学问传承下去。”
时人虽向学，但因女子不能为官，故世间私塾只收男子而不收女子者寥寥；于百姓之家，男丁尚可入学以图中举光耀门楣，女嗣却不多重视学问，只消认得几字便可；更贫者愈发如此，甚至买卖女孙以供养男嗣。
于仕宦之家却不至此，然男女有别，轻女之风难改竟有愈烈之势，如今尚不显矣。
民间隐有歌谣所传“珪臬琮璋，男所专也；针凿织梭，女所专也”，官宦之家闻之笑言“吾家男女同学，并不轻慢也”，然其私底行事却不知矣。此乃时下风气之一。
二者世族子弟自持家学渊源，并不往私塾求学，即便是名声显赫如白鹿洞书院亦不往。且即便诸先帝使各世家奉书以充国库，令天下士子共鉴，世族亦不全然上贡，暗藏一二绝学以供族内诸子，并不许外传。
而楼玉兰此举一略男女之差，二破族学桎梏，实在令人钦佩，江萱不由感叹道：“楼姑娘大义！”
楼玉兰并不以此为傲，清浅一笑，谦逊道：“我不过是拾人牙慧，听闻二十年前江大姑娘曾办女院，传授各家女儿学问，且不拘于家世门楣，那才是真正令人倾佩。我如今不过是东施效颦罢了。”
江萱一愣，略微赧然言：“此事我倒没有听闻过。”
“我曾在京中一显赫人家做活，略微听过些，许是传闻也说不准。”楼玉兰自是看出江萱难堪，出言温声打圆场。
又见二人在门口站久了，忙招呼二人往里头走，就是后面的家丁也请到院中小坐，又唤出几个女孩烧水倒茶，也算是好好招待一波。
一入后堂，凌乱败落更甚前院。
院中花草被人糟蹋了个遍，已开的未开的统统被撤落，只余枝头干涩草杆。石板地，明明春夏相交，地面却被黄草枯叶覆盖几步，看着萧瑟至极。
江萱静静换顾周遭场景，什么水桶砧板菜刀随意散落，甚至有一二钗环落地，让人不由猜想此地发生过什么。
“莫不是真遭了贼？”柳三七自是看到这样荒乱场面，伏在江萱耳边轻声道。
江萱半信半疑，正要与柳三七搭话。脚底却被某物一绊，江萱只觉得眼前天旋地转，人也不由自主朝后仰去，幸而柳三七眼疾手快扶了一把，不然这地儿怕是还要再添一桩命案。
江萱心有余悸，待扶着柳三七肩膀站定，定睛往那地面一瞧，竟是一只擀面杖！
楼玉兰亦被身后动静一惊，见到地上那只擀面杖讪然一笑，遂上前将那擀面杖踢至一旁。
“江姑娘，实在抱歉！还没来得及收拾干净。”
“无事。”江萱笑着摇头道。
楼玉兰又领着江萱二人往内室走去，江萱方踏入内室便见里头一片狼藉。
先前几人围炉饮茶的圆桌立在堂中，只是支撑的四条腿少了一只，摇摇欲坠经不得半点承重。而原来那些凳儿也不知晓去了何处，只留一两枝圆箍弯腿七零八落的散落各地。
这还不算是最糟的，卧房更是惨烈。江萱抬眼望去，那梳妆台整个被掀落在地，各色首饰匣子一扫而空，唯余几只不成对的耳坠子。而那床榻上的枕席帷帐也被洗劫一空，光秃秃一张床愈发凄凉。
楼玉兰随意一抹圆桌，又不知从哪里搬出几只尚算完整的方椅请二人落坐：“江姑娘，实在是抱歉！这儿乱糟糟的，不能好好招待你和柳姑娘。”
“不碍事。”望向满院狼藉，江萱可怜楼玉兰之余愈发困惑，问道，“楼姑娘，这到底发生何事了？是那李谙前来找事了吗？”
柳三七亦是朝楼玉兰投向询问目光，然她方挨着坐下，那椅子不知何故便四分五裂，险些将柳三七摔个脚朝天。
楼玉兰来不及回答，忙让人抬了张新凳子来，又扶着柳三七坐下，面上歉然哀戚遮掩不住，将今日发生之事娓娓道来。
这屋子原是楼玉兰赁来的，已有好几年，只是近来楼玉兰手头拮据，手下又要养这好些孩子，于是在钱银上拖了几日未给主家。
楼玉兰赁屋多年，与主家有几分交情，原本主家答允她拖延几日，可不知为何今日突然上门让她把欠的钱全补上。楼玉兰自知理亏，
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