长安的城墙出现在晨雾里时，阿蘅几乎忘了呼吸。
她从前只在沈府女眷们的闲谈里听过长安。有人说那里有九天阊阖开宫殿，有万国衣冠拜冕旒；有人说朱雀大街宽得可以并行十辆车，夜市灯火比江南上元还亮；也有人说，长安的雪落下来，都比别处更尊贵些。
可真正到了城外，她才知道，长安不是一座城。
它像一头巨兽。
灰黑色的城墙横亘在天光之下，城门高得仿佛能吞下整支车队。城上旌旗猎猎，甲士巡行，铜铃在风里轻响。无数商队、驿马、胡人车、僧侣、挑担小贩、押货军士，都从四方汇向城门。人声、马嘶、车轮、铃铛声混在一起，像一条奔腾不息的河。
沈令仪坐在盐车边，头上裹着粗布巾，脸色被风吹得苍白。
她也在看长安。
这座城，她从小听父亲说过许多次。
沈确年轻时曾入长安，与户部、盐铁司、内库诸署打过交道。他说长安有两种声音最响，一种是朝钟，一种是算盘。前者响给天下听，后者响给宫里人听。钟声庄严，算盘细碎，可许多时候，决定人命的不是钟声，而是算盘。
那时沈令仪不懂。
如今她带着半本密账和青盐底册，终于来到长安城外，才明白父亲那句话里的寒意。
陆沉舟坐在前车上，压低斗笠，懒洋洋地道：“看够了没有？再盯着城门看，守门兵都知道你第一次来长安。”
阿蘅立刻收回目光。
黄照背着竹篓，混在车夫之间，脸上没有半点看见帝京的惊奇。他只盯着城门盘查的人，像在看一处难过的盐卡。
秦照微留在楚州医棚，没有随她入京。临别前，她只托黄照带来一张药笺和一个名字：东槐药铺，冯季常。
这一路从楚州北上，他们走了十七日。
官盐车队是最好的遮掩，也是最危险的遮掩。一路关津盘查，官盐有通行文牌，寻常衙役不敢多拦；可正因是官盐，若哪个关口忽然起疑，查起来也最仔细。
好在陆沉舟会装车夫，黄照会装盐丁，阿蘅学会了低头咳嗽，沈令仪则把自己藏成一个沉默寡言的远亲。
青盐底册一直藏在第三辆车最底层。
半本密账藏在她右手伤布夹层中。
母亲的白玉簪没有带来。临行前，秦照微仍将它留在楚州医棚暗格里。沈令仪本想带走，秦照微却说：“你若进长安，身上越干净越好。簪子太像线索。人活着，簪子日后总能取。人死了，簪子跟着你埋，也没有用。”
于是她空着发髻入长安。
母亲的遗簪留在楚州。
像留下一根未断的线，提醒她还有回头要做的事。
她不知道的是，秦照微从不把活路只留在一处。那支簪子留在楚州，却未必会一直留在楚州。
城门盘查比想象中更严。
守门兵一队队验看通牒，盐车被引到侧道。一个身穿皂袍的关津吏拿着册子，一辆辆核对。
“楚州官盐？”
领队车夫递上文牌：“楚州盐场，送往京畿东库。”
关津吏看了一眼，又问：“为何迟了两日？”
车夫早得了陆沉舟教的话，连忙赔笑：“路上遇雪，洛水边又坏了两只轮，耽搁了。”
关津吏冷笑：“每批官盐入京，都说坏轮。下一次干脆说半路遇龙王借盐。”
车夫陪着笑，不敢答。
关津吏一挥手：“查。”
盐袋被挑开几只。
阿蘅心口猛地提起。
第三辆车就在队中。
只要他们翻到最底层，就会发现藏在空盐袋里的青盐底册。
沈令仪垂着眼，右手藏在袖中，指尖轻轻压住伤布。疼意让她保持清醒。
关津吏走到第三辆车旁。
“这车怎么压得比旁边沉？”
陆沉舟从前车跳下来，哈着腰道：“官爷好眼力。这车底下垫了湿盐，楚州今年雨大，盐袋潮，沉些。”
关津吏看他一眼：“你是车夫？”
陆沉舟咧嘴一笑：“是，小的姓陆，给盐场赶车多年了。”
沈令仪听见他说姓陆，心中微微一紧。
陆沉舟倒镇定得很。
关津吏用刀鞘敲了敲盐袋：“翻底。”
两个兵士上前。
阿蘅脸色瞬间白了。
就在此时，城门另一侧忽然传来一阵喧哗。
一队胡商牵着骆驼入城，其中一头骆驼不知受了什么惊，忽然撞翻一辆驴车。陶罐碎了一地，酒水洒开，车主大叫，胡商用生硬官话赔罪，围观人群一下子乱起来。
关津吏怒骂一声：“去两个人！”
翻盐的兵士停了动作。
陆沉舟眼神都没变，只迅速从袖中摸出一小块银子，塞进关津吏手中，声音低得只有近旁能听见：
“官爷，湿盐翻到底，回头还得重封。东库若怪封口乱了，小的们担不起。您也担不起。”
关津吏手中掂到银子，脸色缓了些，却仍作不耐烦状。
“罢了，赶紧过去。入京后若少一袋盐，拿你们问罪。”
陆沉舟连连称是。
盐车重新动起来。
阿蘅直到车轮碾过城门阴影，才敢吐出一口气。
他们进了长安。
城内比城外更阔，也更压人。
官道笔直，坊墙高耸，一座座坊门像一道道规矩，把整座长安切成整齐的格子。街上行人众多，却不显杂乱。坊丁巡行，金吾卫骑马而过，车马行进各有道，人声繁华，却处处像被看不见的手按住。
阿蘅低声道：“这就是长安？”
陆沉舟道：“这只是外城。真正要命的地方，还在北边。”
他抬了抬下巴。
沈令仪顺着他的目光看去。
重重屋脊尽头，宫城方向隐在晨雾中，只露出飞檐与高楼的轮廓。那地方看不真切，却让人本能地觉得高、远、冷。
那里是皇帝所在之处。
也是沈家案真正的源头。
官盐车队要送往京畿东库，不能随意离队。沈令仪几人原本打算在入库前找机会脱身，可刚过两个坊口，前方忽然有一队人拦住车队。
为首的是个内侍，穿青色圆领袍，手持一面腰牌。
“韩公公有令，楚州官盐先送内库别院验看，暂不入东库。”
沈令仪眼神一沉。
韩公公。
韩守恩。
怎么会这么快？
领队车夫显然也愣住：“文牌上写的是京畿东库……”
内侍冷冷道：“内库调盐，什么时候轮到你们问？”
车夫不敢再说。
盐车被迫改道。
陆沉舟趁车队转弯时，走到沈令仪身侧，压低声音：“不对劲。韩守恩的人像是早等着这批盐。”
沈令仪看着前方：“他们不是等盐，是等青盐底册。”
阿蘅一惊：“他们知道底册在车里？”
“不一定知道。”沈令仪道，“但他们知道楚州有东西出城，宁可截整批官盐。”
黄照低声道：“那怎么办？”
“不能跟去内库别院。”沈令仪道，“一进去，就没有机会脱身。”
陆沉舟扫了一眼四周。
“前面是兴庆坊。”
兴庆坊。
沈令仪心头微动。
母亲曾说，裴太妃在兴庆坊有一处旧宅。入宫前，那是裴家的陪嫁宅。后来裴太妃入宫，宅子仍在，名义上归裴氏族中打理，实则多年少有人住。
若她要找姨母，这里本该是第一道门。
可是她没有白玉簪。
簪子在楚州。
而且母亲说过，若姨母肯认簪子，才可能救她。如今她空手而来，只有账，没有簪，贸然叩
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