沈碧瑶的提醒，闻笙记在了心里。
可她没想到，高班主这回不使阴招了——他玩起了阳谋。
这日午后，郑班主捏着一张大红请帖，走进院子，脸色有点古怪："闻笙，锦绣坊的高班主，给你下了帖子。"
"啊？"闻笙正在擦唢呐，闻言一愣，"他又想干什么？再来斗乐？"
"不是斗乐。"郑班主把帖子递给她，"是'京畿乐坊行会会演'。高班主亲自出面，请了乐坊行会的几位老师傅，说今年会演，想让咱们清音坊压轴。"
闻笙接过帖子，看了两眼，没看出什么名堂："这不挺好的吗？压轴，说明行会看得起咱们。"
"好什么好。"郑班主沉着脸，"你想想——咱清音坊刚赢了锦绣坊，高老三转头就请咱们压轴会演，他图什么？他分明是想捧杀你！把你捧到台上去，让满行的老师傅都盯着你。你要是吹岔了，或者有人挑刺……咱清音坊，刚立起来的招牌，就得砸。"
闻笙眨眨眼："还有这种门道？"
"你当乐坊行会是什么好去处？"郑班主道，"那帮老师傅，个个眼高于顶，平日里就看不上咱这些'红白事乐班'。高老三把他们请来，就是想借他们的嘴，给你难堪。"
闻笙想了想，忽然笑了："郑班主，您说的有道理。不过——他高老三想捧杀我，我还偏要接。他请我压轴，我就压轴。他请老师傅来挑刺，我就让他们挑——要是挑不出来，丢人的，可就是他了。"
郑班主看着她，半晌，叹了口气："你呀，胆子是真肥。"
"这叫艺高人胆大。"闻笙笑嘻嘻道，"再说了，郑班主，您还信不过我？"
郑班主："……行吧。不过，会演那日，我跟你一块儿去。"
"成！"
会演那日，乐坊行会的会馆里，坐满了人。
京畿一带的乐坊班主、乐师，来了几十号。上首坐着几位须发皆白的老先生——行会里德高望重的老师傅，一个比一个端着。
高班主坐在下首，笑呵呵地跟几位老师傅说着话，眼角余光，时不时瞟向门口。
他在等闻笙。
他昨儿个，已经跟这几位老师傅打过招呼了——"清音坊那位'唢呐仙'，年轻气盛，赢了咱锦绣坊，就不知道天高地厚了。回头会演，还请您几位，好好'指点指点'她。"
老师傅们心领神会，都等着看这位"唢呐仙"出丑。
闻笙到的时候，会演已经过半。前面的乐坊，吹的吹，弹的弹，唱完下来，都规规矩矩地给老师傅们行礼。
轮到最后压轴了。
闻笙抱着唢呐，走上台，先朝上首的老师傅们拱了拱手："诸位前辈，晚辈闻笙，清音坊的，献丑了。"
她心里默默道：【这帮老先生，一个比一个端着，跟开董事会似的。搁我们那儿，这叫'专家评审团'。行，评审团是吧？那我就拿出看家本事，让各位专家开开眼。】
她心声一出，上首几位老师傅的眉头，几不可察地动了一下。
他们……好像听见了什么声音？
闻笙没察觉，抄起唢呐，深吸一口气。
她吹的是《百鸟朝凤》——不过，不是她平时吹的那版。她把前世导师教她的一些新法子，融了进去：几个转调，几处加花，几段即兴，把一首老曲子，吹出了新味道。
那调子，既熟悉，又新鲜。像是一棵老树，忽然开了新花，满堂的人，听得眼睛都亮了。
一曲终了，满堂寂静。
上首的老师傅们，你看看我，我看看你，谁也没说话。
高班主坐在下首，嘴角已经压不住地往上翘——他就等着这一刻。他冲最左边那位须发皆白的老师傅，使了个眼色。
那位老师傅姓钱，是行会里出了名的挑剔，人称"钱铁嘴"。
钱老师傅咳嗽一声，开口了："闻公子，你这曲子，吹得倒还成。只是——老夫有一处不解。你那《百鸟朝凤》里，有几个音，分明是'犯调'。红白事的曲子，最忌讳犯调。你一个'红白事第一人'，怎么连这个规矩都不懂？"
他这话一出，满堂"嗡"的一声。
犯调？这可是行家才懂的规矩。
闻笙要是答不上来，这"唢呐仙"的名号，今儿个就砸这儿了。
闻笙站在台上，心里默默道：【犯调？他说我犯调？我方才那几处转调，分明是精心设计的——转完调，音色更亮，情绪更足，他一个行家，不可能听不出来。他这是……故意找茬？】
她想了想，忽然笑了："钱老师傅，您说的'犯调'，晚辈不敢苟同。"
钱老师傅眯起眼："哦？"
"晚辈那几处，不是'犯调'，是'转调'。"闻笙不紧不慢道，"《百鸟朝凤》传了几百年，大家伙儿都按老调子吹，吹得再熟，也是老调子。晚辈斗胆，把其中几处，转了调门——转完，这曲子更亮堂，更喜庆，正合'百鸟朝凤'的意头。您要是觉得晚辈这是'犯调'，那晚辈请教——老调子吹了几百年，是不是也该换换新？"
她这一番话，说得不卑不亢，有理有据。
满堂的乐师，交头接耳起来。
"转调？这词儿新鲜！"
"她方才那曲子，确实比老调子好听。"
"这'唢呐仙'，还真有两下子！"
钱老师傅的脸色，微微变了。
他张了张嘴，想挑刺，却发现——闻笙方才那曲子，他挑不出半点毛病。
他之所以提"犯调"，纯粹是高班主交代的。
可闻笙这一番解释，把他堵得死死的。
钱老师傅沉默了半天，忽然叹了口气，拱了拱手："闻公子，是老夫眼拙。你方才那几处'转调'，确实……精妙。老夫认栽。"
满堂哗然。
连"钱铁嘴"都认栽了？！
高班主坐在下首，脸色已经黑得能滴出墨来。
他怎么也没想到，他精心布的局，让闻笙一曲就给破了。
闻笙站在台上，笑呵呵地朝钱老师傅拱了拱手："钱老师傅客气了。您是前辈，晚辈这些雕虫小技，还请您多指点。"
钱老师傅看着她，忽然道："闻公子，你这话，说得老夫都不好意思了。你方才那几处'转调'，老夫琢磨了一辈子，都没琢磨出来。你年纪轻轻，竟有这本事……后生可畏啊。"
他这话，说得真心实意。
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