这黄香一到便送了份厚礼给姜寻梅。
“姜夫人，这是我和我夫君的一番心意，望你能收下。我夫君还说，他是和沈侍郎同一届的进士，也算是同门，若不嫌弃，改日可以一起聚聚。”
说这话时女人看起来有几分不好意思，语气也极为卑微，从袖间滑出的一双素手果然有几道青紫痕迹。见姜寻梅目光落到何处，女人连忙将手藏了藏。
姜寻梅本不好意思收下，但余光瞥见其他妇人都在观察，于是笑着收下了。反正这传出去也是坏沈鲤的名声，于她何干？她还添油加醋地说了一句：“我知道了，一定会帮忙转告沈鲤。”
黄香面上露出几分感激，便回到自己位置上了，在角落里离得很远，也没几个人愿意搭理她。
罗绮看着她离去的背影叹道：“所谓‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲’，这丈夫对妻子做什么都是家事，外人管不了，就连律法也管不了。这也是为何我不愿结婚了。”
姜寻梅也不知该说什么好，就是她自己的事，不也是谁都管不了么。
“罢了，各人有各命而已。还是谈谈这事吧——你要的都在这上面了。”
罗绮将情报记录成册，递给了姜寻梅，姜寻梅翻看几眼，很是齐全，从皇子是哪位妃子所出，更擅长什么，到背后具体有哪些官员站队，写得十分详尽。
姜寻梅不禁有些感动，其实她并未和罗绮多说什么，罗绮竟也这般尽心尽力，不怕她会做些什么出来，牵连到她么？
“如今高淞倒台，三皇子背后少了支撑，前阵子又被陛下下令调去边关监军，明眼人都能瞧出来他已失去夺位的可能，如今属于是树倒猢狲散了。”
“四皇子从小随靖国公在军营里生活，颇得军心，因为先前元宵忤逆了陛下，如今被陛下囚在府中，处境也不甚乐观。”
姜寻梅问：“还有这事？是因为什么忤逆陛下？”
罗绮抿了口茶，看她一眼，道：“瞧你这迟钝劲，我不说了么，四皇子从小跟随靖国公一起生活，那靖国公的孙女徐风容也是个将门虎女，两人青梅竹马，怎会不互生情愫？然而陛下却给七皇子与徐风容赐婚，这四皇子怎会不闹？”
她倒是没想到这一茬。
慕添安也一定知道此事，为什么之前一直推拒婚事，前段时日却突然接受了？他明知道这样做会刺激到四皇子，那这样做的好处呢？不就给自己树敌了么？
“不过，最近有一件事奇怪的很。”罗绮继续道，“听司礼监的太监说，侍奉陛下左右时，会看到陛下身边跟着一位年轻男子，看起来大概年方二八，陛下和他很是亲近，但没人知道他的真实身份，陛下也从不提起。”
姜寻梅惊讶地说：“难道……陛下成断袖了？”
难怪陛下很少来后宫，说什么是赵元意的死对他打击甚大，姜寻梅一点不信这些男的有如此情深似海，能视后宫美人如无物来为赵元意守贞，如今说是断袖都显得更有道理些。
“嘘，小声点，这个可不能传出去，我可是打点了好些才从太监口中得知。”
“谢谢你，罗绮姐，你放心，我无论如何都不会连累你的。”姜寻梅诚恳道。
“你究竟是要做什么，居然还可能连累我？”
一朵海棠被风吹落，落到了姜寻梅杯中。她抬头望去，落花风前舞，游丝千丈袅晴空，一派春日光景，正是人间好时节。席间妇人们的笑语朗朗，伴着莺啼雀鸣，很是热闹。
可即使如此热闹，她仍然觉得自己心里空落落的，无法被填满。“宽谅我，这件事我没办法和任何人说，我也不知我能不能做成……但我一定要做成。”
罗绮望进她坚定的眼眸里，一时间好像看到了曾经的自己，那个背井离乡，下定决心以女子之身干出一番事业的少年。然而辗转多年，却终是难以得志，被困在深宫之中，仍在坚持些什么。
——我必须做成，否则，永远不得安宁。
她太懂这种无法安宁的感觉，在每每入睡之时，都如一把烈火烧灼己身，反复去逼问自己，也逼问天公，硬是要得出一个回答才肯罢休。若是得不到回答，那就只能用一生去求索。
所以她又怎能不去帮助姜寻梅，更何况她还欠她一段往事。
“罢了，我不多问，但若你需要帮助，我一定会帮你。”
姜寻梅的眼里露出几分不敢置信，“罗绮姐……”
“打住，别煽情，也别推脱，我决定做的每一件事，都是我自己心甘情愿且可以为之负责的，所以你不用谢我，我只是在做我自己想做的。”
四十多岁的女人虽隐隐有苍老之态，但她神色从容、气质独到，于是岁月风尘再如何喧嚣，也不过是为她蒙了一层纱，更如被反复打磨而莹润生光的美玉。
姜寻梅便也不再多说什么，只笑着举起那杯茶敬她：“干！”
罗绮也笑：“你当这是喝酒啊，真是……”
“姐姐们刚刚在说什么？”这时青婉也回来了，她许久未出宫，一出宫就像是挣脱牢笼的野兔，一刻也闲不住，方才跟着几位年轻夫人跑去放纸鸢，玩得不亦乐乎，到现在还气喘吁吁。
罗绮道：“说了你也听不懂。”
“宫中那位年轻男子的事，还劳你们帮我多打听些，我想，这或许就是陛下迟迟没有确定储君之位的原因。”
“我也是这么想的，你放心，等有了消息，我就让人出宫捎给你。”
“年轻男子？什么年轻男子……”只有青婉还在状况外，姜寻梅无奈地摇头轻笑，“让罗绮姐和你说吧，我还要去陪陪其他夫人们。”
姜寻梅起身，却是摒弃热闹之处，往那位无人问津的黄香所在而去。
*
高淞倒台对于六部来说是件好事，兵部有军饷发了，工部也有东西造了，沈虞在工部历事，便也不能不跟着到处跑。
外祖父明里暗里都表示过可以让他走走后门，但沈虞并不想到时候被人看不起，这官职还是自己一步一个脚印走出来的更踏实。
毕竟谁又能知道，现在走的捷径，会不会在未来称为刺向自己的一把刀呢？
然而纵然作如此想，沈虞也总有烦心的地方。他位卑言轻，在为慕添安做事时倒是方便，没人会注意到他做了什么、说了什么，可是除此之外，能帮到姜寻梅的实在太少。
或许正因如此，所以姜寻梅才会去找慕添安帮忙。他却不知何时姜寻梅与慕添安已这般熟络了，居然能让慕添安亲自登府，想起那日慕添安看他和姜寻梅的眼神，心里有些狐疑，总觉得不太对劲。
沈虞看着手中的密信出了神。他是模仿沈鲤字迹写下的这封密信，慕添安要他神不知鬼不觉地送出去，又岂是那么好送的，这封信一被发现，就是大逆不道。
若他将信留在府中，沈鲤定会被问罪，这倒能帮上姜寻梅，可姜寻梅和他自己都得受到牵连。他得想个万全之策。
外祖父道，他不该恨沈鲤，沈鲤若能安居内阁，他便也是一路通途。他不该同自己的亲生父亲对立。
如今，是为前程，还是为姜寻梅。可为前程不也是为了姜寻梅么？若他有大好前程，不会比沈鲤对她还差。然而，姜寻梅对沈鲤的恨，他看在眼里，也心疼她每日郁郁寡欢。
沈虞心思沉沉，将那封信夹入书中。
出了书房，便问下人姜寻梅身在何处。若是姜寻梅同沈鲤在一起，那他定要像前几天那样过去搅和搅和；若是不在一起，那他也要过去见缝插针地同姜寻梅亲近。
没想到下人说姜寻梅就在他屋中，沈虞有些意外，也很是高兴。总是他去找姜寻梅，如今姜寻梅恨死沈鲤，巴不得想要逃离，竟也会主动来找自己了，也不像从前那般避开下人，怕惹得闲话。
即使努力抑制，嘴角还是止不住地上扬，沈虞怕被姜寻梅嘲笑，在门外整理了半天。
推开房门，屋里只点了一支烛台，隐约能瞧见床边坐着个人影，待走近了，发现女人头上盖着红盖头，身上穿着之前，他记了尺寸去店里亲自审衣做好的，专门送给姜寻梅的衣服。
姜寻梅那时还嫌弃他费钱，明明只需将料子给她，她自己就能做出衣服来，何必让店里占了便宜。
沈虞道：“你为我做了那么多衣服，我为你做一件都不行吗
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