殿内烛火煌煌，鎏金灯盏垂落细碎光晕，将房内的每一寸龙纹地砖都映得温润柔和。
沈忆宁垂首立于御案之前，耳畔父皇沉稳而带着些许沧桑的声音：“也到时机了，父皇给你讲个故事”。
沈忆宁抬眸，撞进父皇眼底深藏的温柔与痛楚，那是他从未在皇帝眼中见过的神色，褪去了九五之尊的威严冷硬，只剩寻常父亲的柔软。
他轻轻颔首，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“好。”
皇帝沈景贞缓缓转身，望向窗外沉沉夜色，宫墙高耸，锁住了半生荣光，也锁住了一世情深。
他的目光悠远，仿佛穿透了岁月的屏障，回到了数十年前，那个还未登基、还只是皇家少年郎的年岁。
“在以前，你还未出生时，宫中有一对青梅竹马，他们自幼一同长大，形影不离。宫里的红墙琉璃瓦，御花园的桃柳海棠，都见过他们并肩而行的身影。”
“男子是先帝最看重的皇子，聪慧果敢，却唯独在那女子面前，会露出少年人独有的青涩与笨拙。女子是朝中清贵之女，温婉灵动，眉眼间总带着浅浅笑意，是男子灰暗宫廷岁月里，唯一的光。”
“那男子十分喜欢那女子，这份心意藏了十余年，从垂髫稚童到束发少年，从未变过。于是，在对方及笄成年那日，男子揣着满心的忐忑与欢喜，鼓足了毕生的勇气，和她表明了心意。”
风穿过窗棂，拂动御案上的宣纸，也拂动了皇帝眼底的泪光。
他顿了顿，声音放得更柔，仿佛怕惊扰了那段尘封的过往：“彼时的男子，紧张得手心冒汗，连话都说不完整，站在女子面前，耳尖红得像染了胭脂。”
画面在他脑海中缓缓铺开……
……
青石铺就的御花园小径，落英缤纷，粉白的花瓣随风飘落在少年沈景贞的肩头。
他身着月白长衫，身姿挺拔，却局促地攥着衣角。
平日里在朝堂上运筹帷幄的沉稳荡然无存，目光躲闪着，不敢看面前的少女江宁晓，声音结结巴巴，满是羞怯与赤诚。
“小江妹妹，我…我喜欢你！你可否…我……与我在一起！”
面前的江宁晓身着浅粉罗裙，眉眼弯弯，像盛着春日最暖的光。
她看着眼前这个平日里意气风发，此刻却脸红到脖颈的少年，忍不住掩唇轻轻笑道：“你这么紧张做什么？不过是一句心意，倒让你说得磕磕绊绊。”
沈景贞垂着眼眸，长睫轻颤，连呼吸都变得小心翼翼，心底的欢喜与不安交织，只盼着她的答案，又怕听到拒绝。
他低声追问：“那你……”
话音未落，江宁晓轻轻踮起脚尖，微凉的唇瓣轻轻印在沈景贞的脸颊上，像蝴蝶轻落，转瞬即逝。
沈景贞瞬间僵在原地，脸颊的温度瞬间飙升，红透了耳根，连脖颈都染上了绯色，他猛地抬眼，眼底满是错愕与惊喜，语无伦次：“你…你这是……”
江宁晓后退一步，笑意盈盈，眼底是藏不住的欢喜与温柔，一字一句，清晰地落在沈景贞的心间：“这就是我的回答。”
风停，花落，少年少女的心意，在那一刻，圆满成诗。
……
皇帝的声音带着浓浓的眷恋，继续诉说着过往：“自那以后，他们便认定了彼此，此生非对方不可。男子发誓，日后若能坐拥天下，必以江山为聘，许她一生一世一双人，后宫之中，唯有她一人。”
“后来，男子顺利顺位先帝，登基为帝，掌权的第一件事，便是要迎娶他的小江妹妹。”
记忆里，登基大典后的皇宫，张灯结彩，喜气洋洋。
……
沈景贞褪去龙袍，身着大红喜服，一步步走到江宁晓面前，单膝跪地，手中捧着象征皇后之位的金册玉玺，目光虔诚而热烈，字字铿锵。
“小江妹妹，你愿意嫁给我吗？愿意做我的皇后，做我此生唯一的妻吗？”
江宁晓身着凤冠霞帔，眉眼含情，泪水在眼眶里打转，却笑着点头，声音温柔而坚定。
“我愿意。”
一句愿意，许了一生，本以为是白首偕老的佳话，却终究抵不过宫廷深处的权谋与逼迫。
皇帝的声音哽咽，带着难以掩饰的悲伤，继续道：“后来，终于，你母亲怀上了你的那一刻，朕高兴得像个孩子，下旨大赦天下，将最好的补品、最细心的宫人都派到你母亲身边，日日守着她，盼着你平安降生，盼着我们一家三口，能安稳度日。可…就在你母亲分娩的那晚……”
……
痛苦的嘶喊声从寝殿内传出，一声接着一声，撕裂了深夜的寂静。
江宁晓躺在铺着软缎的床榻上，冷汗浸湿了发丝，脸色苍白如纸，双手死死攥着锦被，指节泛白，每一次阵痛都让她几乎昏厥，却依旧拼尽全力，为了腹中的孩子，为了宫外等待的爱人，苦苦支撑。
稳婆在一旁忙前忙后，连声鼓励，却也难掩眼底的焦急。
殿外，沈景贞背着手来回踱步，龙袍被他攥得皱巴巴的，平日里冷静自持的帝王，此刻坐立不安，脸色惨白。
他贴在殿门之上，听着里面江宁晓撕心裂肺的惨叫，心像被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
他一遍遍地祈祷，祈求上天保佑他的小江妹妹平安，哪怕折损自己的气运，也在所不惜。
时间一分一秒地流逝，仿佛过了一个世纪那么漫长。
殿内的痛呼渐渐微弱，沈景贞的心也沉到了谷底。
终于，稳婆抱着襁褓中的孩子，脚步踉跄地走了出来。
沈景贞立刻冲上前，目光没有看孩子分毫，只是死死盯着稳婆，声音颤抖，带着极致的恐慌：“她怎么样了？！江宁晓怎么样了！”
稳婆抱着孩子，眼神躲闪，支支吾吾：“陛下先看看孩子嘛…是个小皇子，长得极像陛下，福气深厚……”
“回答朕！”沈景贞厉声呵斥，眼底的猩红让人不敢直视，“江宁晓，她怎么样了！！”
稳婆被吓得浑身发抖，知道再也瞒不住，缓缓低下头，泪水滑落，声音悲戚：“陛下，娘娘她…出血过多，气若游丝，太医们都束手无策，命不久矣啊…”
“不…不可能…”
沈景贞踉跄后退一步，脸色瞬间惨白如纸，眼神空洞，“你们都是太医，都是最好的稳婆，怎么会救不好她？你们…你们怎么搞的…！”
他嘶吼着，像一头失去了所有的困兽，猛地推开稳婆，不顾一切地冲进寝殿。
床榻上，江宁晓静静躺着，脸色苍白得没有一丝血色，呼吸微弱，仿佛随时都会消散。
沈景贞扑到床边，紧紧握住她冰冷的手，泪水决堤而下，哭成了泪人，平日里威严的嗓音，此刻只剩下破碎的哽咽。
“小江妹妹……你说好的，要与我度过余生，要看着我们的孩子长大，要陪我看遍江山万里…你骗人……你骗人……”
江宁晓艰难地睁开眼，看着眼前痛哭的沈景贞，嘴角勾起一抹微弱的笑意，用尽最后一丝力气，轻轻抚摸着他的脸颊，想说什么，却终究没能说出口，手缓缓垂下，永远闭上了眼睛。
……
那一日，皇宫大雪，天地缟素，一代帝王，失去了他毕生的光。
……
“故事讲完了。”沈景贞转过身，看着早已红了眼眶的沈忆宁，眼底满是释然与愧疚，“耳熟吧…？朕猜王慎那家伙与你讲过一些。”
沈忆宁的身体微微颤抖，脑海中回荡着父母的过往，那些甜蜜与悲痛，像潮水般将他淹没。
他张了张嘴，声音哽咽：“是……？”
“嗯，是。”沈景贞轻轻点头，伸手抚上沈忆宁的头顶，动作温柔，是多年来从未有过的亲昵，“这青梅竹马的男女，就是我和你母亲。”
沈忆宁有些疑惑，“那为何……我年纪却是最小的……？”
皇帝的声音骤然沉了下去，带着无尽的悔恨与痛楚：“朕是只想要你母亲一人，
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