一行人浩浩荡荡走到玄榆附近，抬眼便被眼前的景象震住。
这座算不得大的城池几乎倾泻而出，黑压压的人群密密麻麻，层层叠叠挤满了场地，人声鼎沸。大多都是些有了一定年纪的或是话都说不利索，走路勉强算得上稳当孩子。
想挤进去却无从下手，只能停在最外围，缓步徘徊，隔着一段距离往里面观望。
沈复宁早早就在外围找了个绝佳位置坐了下去，她是参赛者，只认为不需要像其他五人一样去那边挤着找位置。
闲得无聊，从地上摸来一根树枝，随意的涂画了起来，与世隔绝一般，只等遴选开始，念到她的名字，往前走。
过了会儿，名字没听到，反倒看见了一双出现在眼前的鞋，不耐的抬起眼，语气淡淡，“完事了？”
俞时逢点点头，瞥了眼她画的东西，面上浮起一丝不忍。
沈复宁没有错过他那带着嫌弃的眼神，撇了下嘴，“你那什么眼神，看不明白挖了算了。”
“正常的眼神。”俞时逢蹲了下去，扫了眼她手上拿着的树枝，又看向她。
沈复宁白了他一眼，拿着树枝从中间折断，比了比，将短的那段递给了他，骂骂咧咧，“地上多的是，非要我这一根做什么。”
俞时逢接过树枝，没忍住，嘴角弯了弯。沈复宁见他笑，瞪他一眼，用脚背提了提他的膝盖，示意他挡着自己了。
俞时逢看了眼沈复宁前面宽阔的空地，认命的往旁边蹭了蹭。
沈复宁画完了自己的杰作，将那截树枝拿在手中转着，身子前倾，静静的看着俞时逢在地上随手勾画。
寥寥数笔下去，不多时，一只兔子便显了形耳尖微垂，身形灵动，栩栩如生，仿佛下一刻就要从地里跃起。
沈复宁瞥了眼自己旁边歪扭杂乱的线条，再转头看向地上那只活灵活现的兔子，悄悄在心中宽慰自己，不一样，我们俩画的东西用途不一样，没有可比性。
不远处玄榆树下人声喧嚣，这边一隅却格外安静，沈复宁看的够了，拿着树枝在一旁继续画了起来。周遭的喧闹在这边像蒙上了一层纱，听不真切，只余下树枝擦刮土地的轻响。
等到两人的第二幅杰作完成，一道“城主来了”的尖锐划破了薄纱，让声音变得切实起来。
那吵闹也只有一瞬，随着尖锐声音的落地，喧闹的人群被无形的规矩约束，密密麻麻的城民自发向两侧退让，顷刻间在人群中央，生生腾出一条较为宽敞规整的道路。
图画的两人丢下了树枝，顺着所有人的视线望了过去，只见三道身影，为首的便是瘴城城主——木离，身着素色质朴锦袍，身姿挺拔，眉眼舒展，嘴角甚至噙着一抹淡笑，看着便是个平易近人的好城主。
沈复宁扫过他的眼神，眼中的嫌弃与厌恶都要溢了出来，无声骂了一句，“道貌岸然。”
木离身后一左一右分别是岑贺和岑倪，两人静默相随。
待三人走到玄榆树下的高台前，整条通路寂静无声，全城百姓垂首静待。
木离缓缓抬眸，温和的目光扫过两侧簇拥的城民，沉稳清亮的嗓音响彻整座场地，清晰的传入每个人的耳中，为即将开启的荫守遴选，开篇致辞。
“岁岁守榆，岁岁安城，今日荫守遴选启幕，护我瘴城一方安稳，无论出身年岁，但凡心想玄榆，愿护故土者，皆有机会成为木伺，守我城民，固我城根。”
沈复宁望着他毫无波澜的眼神，又骂了一句，“沐猴而冠。”
木离的话音落定，余音还飘荡在玄榆宽大的枝叶之间。
人群里安静一瞬，木离微微躬身，朝玄榆扬起右手，出声宣告：“第一轮，木心鉴，启。”
木离的宣告落下，萦绕整座场地的青碧木灵光雾愈发浓烈，第一轮木心鉴考核，正式开始。
遴选只接纳此前登记报名之人，闲散围观的城民尽数止步在外，自觉让出中央的考核区域，整片古木之下，只剩一众参选者有序伫立，身姿挺拔，准备迎接考核。
沈复宁侧眸朝俞时逢看去，俞时逢微微点头，先她一步，往考核区域走，沈复宁看着他抢先一步，低声吐槽了一句，立刻跟上。
几人见两人站了过去，脸上的轻松神色尽数褪去，面色凝重，目不斜视地盯着那里，身体紧绷，灵力汇聚在手掌，仿佛只要有一丝风吹草动，变会即刻攻去。
姬齐结不动声色的退出了人群，站在不远的高处结阵，确保能在意外发生的第一时间将普通城民护下。
沈复宁远远眺望，与楚予目光相交，她勾起唇角，俞时逢看她的模样，心中明白，外面的五人已经做好了准备。
玄榆枝叶轻轻摇曳，层层叠叠的青绿色光雾缓缓垂落，覆满整篇考核区域，细碎温润的木灵气息游走在每一位参选者身周，轻轻贴着肌肤流转，无声探知每个人的心性与玄榆的契合度。
整个场地静谧柔和，木灵光轻柔拂过每一位参选者，多数者只觉得通体舒畅，心神安宁，少数者，不过片刻，脑门上便出现了冷汗，更有甚至，直接半跪了下去。
当细碎微凉的光雾贴上沈复宁身躯的刹那，心头骤起异样。
两股截然相悖的力量瞬间在她身上冲撞拉扯，一股柔和的木灵之力顺着皮肤缓缓渗入体内，温和充盈，牵引着她的气息，想要尽数涌入经脉，与她本体相融。
同时，体内深处骤然生出一股顽固的阻隔之力，沉沉盘踞经脉，死死向外抵御，拉扯，拼命挡住涌入的木灵，不肯让这股清气扎根分毫。
一者温柔涌入，一者强硬阻隔，两股力量僵持不下，在她体内形成一种诡异又微妙的矛盾。
沈复宁身形微僵，双手不自觉的攥紧，闭上眼，她深深吸了口气，又呼出去，再睁眼，面上不再显露处半分异常。
须臾片刻，玄榆光雾缓缓收敛，木心鉴彻底结束，全场参选者仅有寥寥数人灵光溃散，遗憾淘汰，余下绝大多数人，尽数顺利通过。
场中参选者陆续回过神，不少人脸上带着余韵，低声惊叹玄榆灵气的温润奇妙，低声交谈，庆幸自己顺利留了下了。少数被淘汰的人低着头，脸上带着羞愧的红色，被淘汰说明他们不仅对玄榆不诚，还内心浮躁，心怀恶念。
许是他们的心理原因，总觉得与往日一般无二的目光含着排斥与责怪，只能垂着头，躲避他人的目光，默默走出考核区域。
因大小木伺共同参加了此次荫守遴选，城主只得亲自上阵，清点通过的人选。
沈复宁松了口气，方才体内拉扯的不适感慢慢褪去，不动声色侧头，眼神中藏着对那份异常的疑惑。俞时逢眉眼弯弯，轻轻摇摇头。沈复宁收回目光，抬眼朝楚予方向挥了挥手。
外围的五人见二位无碍，悬着的心稍稍放下，戒备却没有半分松懈，依旧留心着场内和玄榆四周的动静。
告知了他们自
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