三人其貌不扬，身穿的裤褂粘上了泥点，走在人群中，只以为是刚下地回来的老百姓，可偶尔睄出的视线中，泄露了一丝戾气。
旁的人朝头前人道：“大哥，还没到厉殷县，就遇到了巡逻的衙差，这事不吉利呀！”
“二哥，你怎变得如此胆小，”三弟搭话，“难道现在就走。”
“走？我们的盘费已经花费不多了，走哪去，”就上一个村子连毛都没捞到，身为大哥的王坨子暗下决定，要在厉殷县干票大的。
商讨着的三人偏离了大道，身影一闪，拐入了小道，消失了。
这边吴莺翻过山岗，终见到了村落影子。
下了山进了一梅村才发现，河水倒灌，屋舍被大水冲垮，断木残枝散落一地。村中已有妇人组织拾捡，吴莺扎起了袖子，上前去帮忙。
破衣、木头裹着土沙，天一放晴就牢牢粘在了地上，年迈的老妇使力有些费劲，瞧见的吴莺上前帮忙，帮着扯起丢在了竹篓中。
为避免染上时疫，会有村民将之集中一起，统一焚烧、填埋。
老妇姓胡，是一梅村的住户，瞧着吴莺脸生不由出声问道，“姑娘哪里人？”
吴莺说：“厉殷县人，来此寻亲。”
…
忙到了日昳，村妇提着饭食来到河边，每个人都分到一碗米粥，吴莺也得到一碗，往里一瞧，米粒极少大部分是汤水。
再看看其她人碗内，皆是如此。
取到了饭食，村人找了干净的田坎坐下，珍惜捧着陶碗小口小口喝粥。
胡婆子喜欢新来的后生，见吴莺脱离了队伍，忙招呼人过来，旁边已坐着十几个妇人。吴莺倒也直接，一屁股坐在旁边，又取下身上的包袱，油纸包着豆渣饼，本是放着路上肚饿时吃，带着量不多，将饼子扳成几瓣，自己留下一块，其余递给旁边的大娘，让其她人分分。
几人眼睛不瞎，吴莺不是村人，又帮忙劳作，又送饼子，直叹姑娘人心好。
胡婆子心想，吴莺不是提了一句来村中找人，说：“吴姑娘，你不是来一梅村寻亲吗？大伙都在，说出来让我们帮你捋捋。”
吴莺絮絮道出，“表姑的舅妈送了一封信给家里，说表婶家出了事，让爷爷去她家看看，好歹有个照应，恰逢爷爷伤到了腿，不方便走动，就遣我来了。
“信中说，表婶的丈夫大概在五六十年岁，左脚跛腿，个子不高偏瘦，靠打鱼为生。”
“没见过村人有谁跛腿。”
“没见过。”
一听这话，胡婆子连同其他妇人迷茫对视一眼，皆是摇了摇头。
大娘们皆是村中村妇，其中一人鼻梁旁有颗黑痣，蹙着眉头似犹豫，似乎也不太确定。
吴莺无意间发现尸体的鞋底，有着明显的磨损，不是瘸子的话那就是…，“他的跛脚可能不是天生的，可能是近期遭遇了意外导致。”
“这么说，到确实有这么一个人，并不住在村中，而是住在三里外的殷河边上，家里有个儿子和瞎眼老伴，”黑痣的妇人说。
“东河畔的谯家谯老汉，”胡婆子知道这家，面带疑惑，“近期也没见他的腿受伤。”
黑痣的妇人说，“几个月前，瞎眼老太身子不好，谯老汉背着人去看大夫，天黑摔了一绞，腿折了，我家离得近，男人路过见了还上前帮忙，回来后跟我提了一嘴。”
“近期家里出了事。”
另一位大娘道：“他儿子叫谯壬，在外做长工，回家后，说什么没有见到尸体，拖着不肯给父亲办理葬礼。”
“这事闹的全村都知道，里长上门说教，被那猢狲拿着棍子给赶了出去，扬言谁来说理就打断谁的腿。”
“吴姑娘，你要找的外亲真有可能是谯家，一梅村，除了他家就没有瘸腿的老汉，”胡婆子皱眉又说：“不过，他家的儿子可不好相处，等会，老婆子陪你去一趟，量他也不敢胡来。”
“不用了，胡婆婆，谯家要真是我的外亲，不会对我怎么样，我去确定一番，万一不是也好收场，不好劳师动众。”
胡婆子一想，也觉得是这个理，给吴莺指了路后说，“那我就不陪你去了，路上小心点。”
……
离别了大娘，吴莺沿着河沿，朝东河畔走去。
没走多远，就看到一家砌着砖墙的门户，院前围着篱笆，房屋因占据地势高，没被大水侵害。
院前的鸭子正懒散巡视，门敞开着，往里瞧去并没有看见人，吴莺杵着围栏朝屋内喊，“谯家有人在吗？”
见没人回应，吴莺再喊了一声，“有人在吗？”
“谁呀，”一个头发花白的老婆子杵着长棍，抖着手出了屋子，站在门口。
“我是来找人的，”吴莺道。
杨婆子听这话是个姑娘，说：“找人，先进屋坐坐吧！”
吴莺打开了木栏门进了院子，见杨婆婆行动不便，扶着其手臂进了堂屋，屋中靠北放着方桌，地下的板凳面缺少一角。
落座后，杨婆婆摸索着桌面，提着水壶给碗到水，“喝口水，歇歇脚，姑娘寻人怎得找到我家了。”
吴莺将寻亲的说辞又讲了一片。
“姑婶的丈夫跛脚，来一梅村中打听，只有谯渔夫有伤腿，来此来确定一番。”
“那姑娘你找错，”老婆婆说道，“谯家家五伏之内没有亲人，老伴已经走了，我儿子倒是刚去了里长家。”
吴莺不见灰心，“舅婶的信中还提到，他的左脚掌有颗黑痣。”
瞎眼婆婆想了想了，“真巧，老伴的脚底板也有颗黑痣。”
吴莺眼眸一闪，探头看眼天色，“那我就不打扰老人家了，趁着天黑前，我再去附近找找。”
“姑娘，你不要着急啊，”杨婆婆跟着起身相送。
刚走到门口，一道呵斥声从屋外响起，“你是谁，怎么进了我家。”
一个壮汉看着有二十几的年岁，堵在门口。
“我是来附近寻亲，路过此地，找屋主讨口水喝。”
樵壬打眼来人一想，一个姑娘怎可能出门在外，怀疑道，“我看你不想来此寻亲，倒像是贼寇的探子。”
“儿啊，姑娘是好人，”杨婆婆道。
“娘
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