回程路上的气氛有些沉默，与那支陌生队伍的偶遇像一块沉甸甸的石头压在众人的心头，也验证了山姥切国广等人之前的猜测——在时政光鲜的规则之下确实存在着这样的一个世界，有许许多多像T57这样的本丸在其中挣扎求生。
宵雾依旧像最开始那样不远不近地跟在队伍的侧后方，，它对刚才那场短暂的遭遇和此刻队伍的沉闷氛围都显得漠不关心一样，它金色的竖瞳偶尔扫过周围茂密的树林，仿佛只是在警惕着可能出现的危险。
这支队伍回到本丸时已是深夜，山姥切国广没有惊动其他人，带着队伍和一文字则宗、药研藤四郎直接来到了那间临时的办公室。
报酬的交接由一文字则宗通过预留的特殊渠道完成，整个过程十分顺利，五十份玉刚和三十份砥石被秘密运回，暂时存放在一个只有他们三人和参与行动的几刃才知道的隐蔽角落。
这次任务的顺利执行和资源的获得像是一剂强心剂，也像是一把悬在所有刃头顶的达摩克利斯之剑，让参与其中的刀剑们心情复杂，但不管怎么说，有一点是确定的——他们所有刃都别无选择。
在队伍安全返回本丸后，宵雾便悄无声息地游回天守阁，重新盘踞在静坐调息的源朝曦身边，并将今夜的所见所闻统统传递给对方。
源朝曦缓缓睁开眼，灰蓝色的眼眸在黑暗中映着窗外微弱的星光，通过宵雾她“看”到了那场算不上激烈的战斗，也“看”到了那场意外的相遇，更“感知”到了山姥切国广等人归来后那份混合着如释重负与更深忧虑的复杂心绪。
“灰色地带吗？“源朝曦低声自语，指尖无意识地抚过宵雾身上冰凉的鳞片，对于曾经在权利漩涡中心周旋、见过无数光鲜之下阴暗交易的她而言，这完全不让人感到意外。
时之政府作为一个庞大而臃肿的跨时空组织，其内部必然会存在各种缝隙和灰色地带，而资源短缺、生存艰难的“边缘本丸”自发形成的地下经济链更实在自然不过的事情。
源朝曦甚至能理解时政对此睁一只眼闭一只眼的态度——只要不触及时政的核心利益、不过分破坏规则的表象，这些“小打小闹”反而能缓解一部分底层压力，维持一种微妙的平衡。
但源朝曦完全没想到的是，这个世界的时政对“二手本丸”的漠视竟然到了如此的地步，逼得刀剑们不得不长期游走于此。
“宵雾，你觉得他们做得如何？”源朝曦轻声询问。
“嘶嘶。（能力尚可，但整体来说还是比较生疏，有潜力，但仍需要继续观察）”宵雾甩甩尾巴尖，回到了源朝曦的问题。
源朝曦微微颔首，这群刀剑在第一次尝试的时候就能够安全带回资源、处理干净首尾，已经算得上是合格。
更重要的是，源朝曦在这一次的过程里面看到了山姥切国广的决断、药研藤四郎的周密、一文字则宗的渠道与手腕以及参与刀剑们的执行力，这个临时的“三刃决策小组”和她选择的“润滑剂”一文字则宗已经初步展现了他们的价值。
但这还远远不够，仅仅解决燃眉之急并非长久之计，源朝曦需要这个本丸在“规则内”也拥有稳定的造血能力，这样才能真正站稳脚跟，为她提供持续恢复的环境和未来可能的助力，并且在她离开这个世界后这群刀剑们也能生活的很好。
第一次“灰色任务”的顺利完成与资源的入账暂时缓解了本丸内的紧张气氛，像是一颗投入潭水的石子，在本丸平静的表象下激起了一圈圈扩散的涟漪。
资源实实在在的增加了，仓库里那触目惊心的数字得到了增长，但一种更微妙的氛围却在刀剑男士们之间悄然弥漫。
山姥切国广、药研藤四郎与一文字则宗组成的“三刃决策小组”运作逐渐步入正轨，在有了第一次的经验后，后续几次有针对性的、风险可控的“兼职”委托接踵而来。
一文字则宗提供的渠道确实可靠，提供的任务多是“清理历史夹缝中滋生的低级时间残秽”、“驱赶因时空波动误入居民区的弱小精怪”或是“协助某位不愿透露姓名的历史学者‘取回’散落在非关键节点的小物件”。
获得的报酬也多是基础的玉刚、砥石、冷却材，偶尔也会获得一些并不算紧缺的木炭，虽然数量都不算巨大，但胜在稳定，并且他们每一次的任务都完成得十分干净利落，没有留下任何可供追踪的尾巴。
资源短缺的燃眉之急在这样小心翼翼的“开源”之下得到了显著的缓解，至少刀剑们的日常收入、基础刀装制作不再需要他们精打细算到个位数，餐食里也偶尔能见到一点新鲜的、由药研藤四郎在清理出的田垄边角试验性种出的野菜。
一种不同于往日里纯粹的绝望挣扎，也不同于最初几日因审神者的到来而产生的不安与期待交织而成的、更加复杂的“新常态”开始在T57本丸逐渐形成。
而在这种“新常态”中，一文字则宗的存在感正在以一种独特而不可或缺的方式增强着。
这位总是摇晃着折扇、面带让人捉摸不透笑意、一直称自己是一个退休的老家伙的太刀不再仅仅是一个“前检察官”的符号或者是审神者指定的“润滑剂”，他成为了“三刃决策小组”中那个负责连接内外、处理“规则之外”事务的关键枢纽。
山姥切国广负责本丸的决策与战斗指挥，药研藤四郎负责内务与后勤保障，而一文字则，则负责让那些游走于灰色地带的“额外收入”成为可能，并且安全地转化为本丸可用的资源。
一文字则宗的价值首先体现在他对规则的精准把握和灵活运用上。
“时政的日课报告、出阵记录、远征记录、内番安排乃至资源流水都必须逻辑自洽，经得起最基础的核对，但逻辑自洽不等于分毫不差。”一文字则宗在临时办公室内对着山姥切国广和药研藤四郎俩刃，用扇尖虚点着他亲自整理出的文书模板。
“比如说出阵损耗的刀装数量可以有一个合理的浮动区间；远征带回的资源种类偶尔与标准清单略有出入，只要不超出常识范围，且本丸整体资源波动曲线正常，狐之助和它背后的监察系统，就不会深究”
“他们没那么多人力物力对每一个运转‘正常’的本丸进行微观审计，尤其是我们这种刚刚‘步入正轨’、又有前监察官‘辅助’的本丸。”
如何将“额外”获得的资源通过合理的“损耗”、“自然增长”、“任务奖励浮动”等名义，悄无声息地混入日常账目；如何在填写报
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