塞北初冬的朔风如刀，卷着冰碴子狠狠撞在帅帐的牛皮帘上，砸得“啪嗒”作响。
帐子里拢着烧红的炭盆。
叶乐心单手撑在沙盘边缘，手里的红牙长筹压在雁门关外的一处隘口上。
两侧，徐副将等几个玄北核心老将盯着起伏的沙堆，连口大气都不敢喘。
大雪封山在即，关外那些饿红了眼的铁勒游骑正发了狂似地南下叩关，企图抢足过冬的粮草。
如何把关隘扎成铁桶，几个人已经在这沙盘前僵持了小半个时辰。
就在这快要结冰的僵持里，挡风的牛皮重帘忽然被人从外头挑开了。
塞北生猛的邪风像是终于找着了泄口，顺着缝隙恶狠狠地掏了进来。
楚星澜便是踩着这满地的冰碴子，慢条斯理地走进来的。
他裹着白狐裘，披了一身料峭的风雪。
大寒的天，这人手里竟还煞有介事地把玩着一把没展开的折扇。
帐内的将领们动作一顿。
紧接着，是一阵勉强整齐的甲片碰撞声。
徐副将带头，砸下单膝：“参见七殿下。”
“免了。”
楚星澜就这么闲庭信步地踱到沙盘边，手里那把折扇敲在木架边缘。
“少将军。”他开口，嗓音透着股散漫，“断头谷那条线，本王的人摸出点东西了。”
几个老将猛地抬起头。
“东宫那群人，做事总有个改不掉的毛病。”楚星澜转着手里的折扇，那双狭长多情的眼微微流转，眸光潋滟间，似有若无地越过叶乐心的肩膀，扫向在场的老将，“太子的信物……”
楚星澜嘴角的弧度突然落了下来。
他停下手里的动作，防备地环视了一圈四周。
“啪。”
折扇在掌心合拢。
他往后退了半步，拉开距离，直直看向叶乐心：“罢了，少将军，借一步说话？”
这副明晃晃防贼的做派，气得几个副将当场白了脸，胡子直哆嗦，却碍于皇权尊卑发作不得，只能咬着牙。
叶乐心目光沉沉地盯着楚星澜。
这人能在京城那群吃人的老狐狸堆里活到今天，绝不可能当着几位核心大将的面，犯这种低级又得罪人的错误。
叶乐心随手将红牙筹丢进一旁的铜盘里，“你们先退下。”
徐副将一急，指着沙盘前沿：“少将军，这防线——”
“明日再议。”
众将不敢多言，抱拳退了出去。
毡帘砸下，将外头的风声挡了去。
叶乐心走到角落的铜盆边，挽起袖口，将沾了沙盘泥土的手浸入冰凉水里。
“戏演得不错。”
她扯过木架上的粗布巾帕，一点点擦干骨节上的水渍。
“诈他们一下罢了。”楚星澜莞尔，“真真假假，才最折磨人。”
叶乐心把巾帕扔回架子上，走到他面前。
“你怎么知道他们是用太子的信物交接的？这东西，你手里真有？”
“以前在京城，暗地拔过几颗东宫的钉子，审出来的。”
他垂着眼，长睫掩住眼底的阴鸷。
“太子的手段，翻来覆去也就那几样，料想这千里传信的规矩，他手下的人，大抵是不敢随便改的。”
“料想？”叶乐心挑眉，“若是猜错了呢？”
“那就明日再诈。”
楚星澜轻笑了一声，抬起眼看她。
“本王别的没有，耐心足得很。”
他这副把人命和军中暗流当成闲棋来下的模样，透着股疯劲儿。
叶乐心见过太多人在她面前装。
有的装忠，有的装蠢，有的装怕。
只有他，装的是不在乎。
“呵。”叶乐心冷嗤一声。
楚星澜往前走了几步，靠近了些。
他微微倾身，视线落在她领口的银色护甲上。
“这种招人恨的事，我最喜做了。”
叶乐心看着他近在咫尺的眉眼。
“就等这几日，”楚星澜笑道，“看这位藏在暗处的钉子，有没有那个胆量，出来搞事了。”
几日后的夜半，塞北的狂风在军营间肆虐。巡夜的兵甲被沙尘吹得睁不开眼。
风在吼，旗杆上的绳索劈啪作响。
“当！当！当！”
铜锣猛击声传来。
“走水啦！南营走水啦！快来人！”
呼喊声在营地各处炸响。
南营连弩库的方向，火光亮起，将半边天空映得通红。
风助火势，火借风威。
无数士兵向火场涌去。
“沙！快扔沙！压住它！”
巡营军官声嘶力竭地吼叫。
加派的士兵顾不得风沙割面，争先恐后地将黄沙倾倒向肆虐的火焰。
每个人都被沙尘和焦灰糊满。
终于，在火舌将要触及粮仓前，泥土压住了这头火兽。
残火渐熄，营内只剩下沉重的呼吸和零星瓦砾倒塌的声音。
空气中厚重的焦糊味和浓烟，熏得士兵们眼睛酸痛难忍。
叶乐心赶到南营，火把的光照在她脸上，明暗分明。
她停在一具刚被拖出来的尸首前。
“禀少将军。”亲兵统领单膝跪地，双手呈上一枚沾了黑灰的铜铸腰牌，“人刚倒完火油就被按住了，但他咬碎了毒囊，没救回来。”
叶乐心接过腰牌，拇指抹去上面的黑灰。
火光打在死者青紫扭曲的脸上。
嘴角溢出的毒血变黑，糊在胡茬上。
叶乐心目光倏地一凝，握着腰牌的手指收紧。
“还是个校尉。”
不仅是她，周围举着火把的几个亲兵也倒吸了一口凉气。
赵校尉是从六品的武官，掌管着南营三分之一的军需调度，手底下管着几百号人。
就在半个月前，他刚因为军粮调度延误，被叶修戟按军法重责了二十军棍，险些被褫夺了官职。
叶乐心盯着那张脸，“搜，从头到脚，每一寸底衬都别放过。”
两名亲兵上前，将尸体翻检。
“少将军，靴筒夹层里有东西！”
一名亲兵拔出匕首，挑开死者右脚毡靴底，从里面抠出一物，双手呈了上来。
叶乐心接过来，举到火把下。
那是一枚只有半指长的黑铁残片。
边缘被打磨出锯齿状的不规则卡口，面上没有任何字迹，只刻着半只暗纹。
火光穿过铁片边缘的锯齿，在她脸上投下一道暗影。
在这边关待久了的人一眼就能认出。
这是最常用来传递消息的子母扣。
只要和主家手里的另外半截严丝合缝地对上，就能确认身份。
半夜烧粮，军需腰牌，加上这枚藏在靴底的对接信物。
铁证如山，人赃俱获。
有动机，有权限，更能轻易接触到断头谷的运粮路线。
所有的线索，在这个死人身上，严丝合缝地闭环了。
叶乐心盯着地上的尸体，半晌没说话。
周遭的兵卒还在来回奔走，将残留的余烬用黄沙掩埋踩灭。
风更大了，裹挟着未尽的火星和焦灰，吹得人睁不开眼。
她缓缓收拢五指，铁片的锯齿硌进掌心。
“拿草席裹了，把尸首带走。”
她站起身，转过头
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