和尚们甚是客气，竹编的食盒装得满当当，沈妆接过手时胳膊往下沉了一截。檀京肃主动拎了过来，沉甸甸的食盒在他手里轻若无物。
下山时，檀京肃走在前边，沈妆在后。倒不是为了提防他，而是她自小便是上山容易下山难，每每下山时总觉耳鸣头晕，实在走不快。
从前有阿爹和阿兄扶着，虽然走得艰难倒也不至于害怕，如今前有猛虎，脚下又是不平路，脑袋越走越发昏，腿脚竟也开始发颤了。
“沈姑娘没事吧？”檀京肃已刻意放慢脚步，回头时却见沈妆离自己足有半丈远，走得颤颤巍巍，脸色也苍白许多。
他朝她伸出手掌：“我扶你。”
沈妆毫不犹豫将手搭上去，比起被他知道沈家女儿却不敢走下坡路，她更怕失去这个捉拿他的大好时机。
握住他的手时，沈妆不由忆起前世。
前世他们虽是同床共枕的夫妻却实在疏离得很，唯一一次他牵自己的手，是大婚那日扶她走下花轿的时候。
她记得他的手掌很厚，纹路分明，还结了许多茧子，与阿爹的手很像。而如今这只手茧子更薄些，似乎也更暖些。
在檀京肃的搀扶下，沈妆迷迷糊糊走下了山。一踏上平地，立时神清气爽。
“多谢公子。”
“无须客气。”檀京肃帮她将食盒系在小白驹上，伸手欲扶她上马，沈妆已自己跃上马背，打算先假装离开，再绕道回来跟踪他。
他拉着缰绳没有放手的意思，顺抚着马毛问道：“听闻安国公沈家不论男女老幼个个精于骑术，不知沈姑娘骑术如何？”
这话问得奇怪，难不成他想与自己比试骑术？沈妆自谦答了句“尚可”。
檀京肃仰起头，眸光骤多了几分狠厉：“沈姑娘是如何看出我身份的？”
这眼神，如刀似剑，逼得人背上发寒。这才是她记忆里的檀京肃，方才的平易近人竟都是装出来的。
沈妆心里打了个颤，面上仍在扮傻：“什么身份？不是你自己说你是掮客的吗？”须臾间后背已沁出汗了。
“沈姑娘若真信我是掮客，又何必告诉我文殊菩萨可庇佑仕途？”
沈妆脸色发青，如此一句话竟就被他察觉了。
“沈姑娘不告诉我也不打紧，我回去自会好好反思。”檀京肃道，“姑娘珍重。”
言罢用匕首在马驹上轻划了一刀，小白驹长嘶一声，扬蹄飞奔。
待她制住小白驹掉头回去时，早已不见了檀京肃的踪影。
那夜，沈妆做了个梦，梦见檀京肃箍着她的手腕，死死将她压在榻上，不顾她的挣扎一寸一寸侵略她的肌肤。
他的面容比以往的梦境更加清晰，那鹰隼般的眼锐得可怖。
她醒来时，冷汗已将衣衫浸湿，冷风一吹，寒彻骨髓。
一片洁白的月华落在她榻前，循光望去，窗子不知几时被风吹开一道缝。
沈妆赤着脚去将窗子关了，身上冷得厉害，又点了烛火去衣柜寻衣裳替换。
她已尽可能放轻手脚，仍是将睡在次间的曹阿梨吵醒了。
曹阿梨是她的婢女，自小陪着她长大，姐妹一般。
“小姐在寻什么？”曹阿梨披着衣服过来，沈妆房里的东西是她负责收拾的，沈妆久寻不得的里衣，她随手一翻就找着了。
换好了衣裳，睡意也已没了。曹阿梨瞧她靠在床上发呆，从暖壶里斟了杯热水给她。
“不是说大赫要退兵了吗？小姐还在担心吗？”
沈妆摇头，接过热水握在手心暖着。她去大赫和亲的时候阿梨义无反顾陪她同往，可自己却没能护好她，眼睁睁看着她被赫人掳去，活活烹作了一锅肉汤。
这件事像一把刀插在她心上，无论何时想起都会忍不住恸哭。即便如今曹阿梨活生生站在她面前，她也有种不真切的恍惚。
“阿梨，我让母亲帮你寻门亲事吧。”沈妆实在害怕重蹈前世覆辙，若是阿梨早早成了婚，即便将来自己躲不过那一劫，至少她能留在平霄好好生活。
没头没尾的一句话，把曹阿梨听得愣住。
“小姐，我想跟着你。”曹阿梨低着头，话音透着委屈。她的父兄早早战死沙场，阿娘又是个掉钱眼里的人，若不是沈家留她做婢女，她早不知被卖多少回了。
她知道沈夫人一直想给沈妆寻个在帝都的婆家，她也想去帝都，不，只要不用留在章州城，能离她阿娘远远的就成。
见她一副要哭鼻子的模样，沈妆放下水杯拉着她的手安慰，不敢再提此事。
立夏那日，大赫终于退兵南归。
安国公府后厨炊烟不断，门前支了个棚，一鼎接一鼎的乌米饭端出来分给章州城百姓。
各家各户欢欢喜喜端着陶盆来，不为饱腹，只为图个好彩头。
沈戬也终于偷闲回了趟家，未来得及换下铠甲，先去了祖母的熙春堂请安，再同祖母去燕翳院见沈宜。
路上，祖母将家中情形与他说了个大概。
昨日医官婉转告知，沈宜的腿伤伤及筋骨，愈后恐会不良于行。沈宜知晓后虽未表现得平静，但任谁都能瞧得出他心中难受得紧。
沈戬沉了沉气，他在父亲身边的时间最长，最是知晓父亲胸中抱负。腿患难愈，也就意味着再不能披甲上阵，为平霄守疆固土。
“眼下能劝得动你阿爹的也只有你了。”祖母叹息，但愿沈宜念着还有沈戬这个接班人能看开些。
“孙儿明白。”
祖母颔首，又道：“还有一事。我与你父母商议了，往后你担着安国公一门的重任怕是百事缠身，不如早些将婚事定下。”
明昭长公主没有提起皇后给她的密信，一来是难以启齿，二来是不愿沈戬对皇家生怨。
“如此也好。”沈戬道，“早些娶妻生子，想必阿爹也会欢喜。”
“混账话！”祖母顿步，向来慈蔼的面色陡然严厉起来，“哪家姑娘不是父母的心头肉，凭何让你拿来哄人开心。催你成婚，是要你寻个知心知意的人踏实过日子，你若为旁的，这婚不议也罢。”
“孙儿失言。”沈戬也意识到自己所言不妥，低头认错，“谨记祖母教诲。”
明昭长公主平息怒意，继续往燕翳院去。
沈宜的气色已见红润，但还不能下床行走，只倚在床上翻看医书。
他从前只读兵法。
一听见有人进来，立刻将书藏到身后，拿枕头遮掩。
沈宜勉勉强强地挤出几分欢喜神色，但在看见沈戬那身铠甲时，只觉心头又被扎了一箭，面色骤然塌了。
明昭长公主微摇了摇头，这几日她已将劝慰的话说尽，而今着实没了办法。
“戬儿，到阿爹身边来。”沈宜朝沈戬招手，沈戬走过去坐在床边。
沈宜伸手先摸了那冰凉刚硬的铠甲，而后又在沈戬肩头拍了拍，道了句“辛苦了”。
沈戬顿时百感交集，本已筹措好的宽慰之语竟一句也说不出了。
“戬儿又长个儿了，这身铠甲不合穿。”沈宜抬手指向挂在屏风后的明光铠，“去把明光铠换上。”
“阿爹……”沈戬惊诧。
沈宜抬手打断了他：“你我父子，无须多言。不论我这腿好不好得了，这身明光铠都该是你的。”沈宜虽还对自己的腿伤抱有侥幸，但也心知自己年岁渐长，满身旧患，即便腿上的伤好了也再难恢复昔日骁勇。沈戬是他一手一脚带出来的，无论
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