平霄与大赫这一仗打打停停，一直到年关还不消停。
两军交战有个不成文的规矩，年节是祭祖敬神的日子，动武不祥，两边都会休战。
除夕那日，檀京肃的军队撤营十里，沈家军也分三班归家团圆。
沈家一家人祭了祖先，吃了团圆饭，又放了串爆竹除旧迎新。沈戬本打算回军营守着，孟福月在他耳边轻声告诉他自己有了身孕，沈戬喜得抱起媳妇转了两圈，决定留在家中守岁。
守岁是耗体力的事儿，祖母早早先回去歇着了，孟福月有了身子也得早些安寝，便也先回房去。阿娘张罗了一整日乏累不已，阿爹陪着先回去睡下了。
沈戬本打算早些回房陪伴妻子，却被沈妆拉住，要他指点枪法。
“阿兄如今军务繁忙，将来小侄子的枪法少不得要靠我传授。”沈妆连哄带骗把沈戬留下来看她耍枪。
沈妆如今很是刻苦，红缨枪耍得有模有样，沈戬连连拍手。
“你的彭公子可见过你耍枪？这般威威生风不将他读书人吓着？”沈戬打趣她。
“将门之女耍刀弄枪有何稀奇。”她倒是没在彭元昶面前耍过缨枪，不过他既敢来招惹自己，想必也是知晓她并不是个只会拿绣花针的柔弱女子。
这些日子阿爹已将彭家上下查探清楚了，彭家做的是正道生意，除了常与大赫的商户来往外，旁的都算得上一清二白。
沈宜一听说彭家与大赫有来往，顿时生了不悦。刘耘却觉无妨，左右彭元昶是要弃商从政的，彭家那些事儿将来也就与他没有关系了。沈宜说不过刘耘，暂且不作反对。
因着是沈妆自己选定的，祖母也没旁话。而今只待战事平息，两家就能正式议亲了。
亲事定下了，她心里反倒有一丝摇摆不定，不知自己这个抉择是对是错，彭元昶是不是真的可堪托付。
沈戬见她发着愣，把她手里的缨枪接过来挥了两下，道：“般般的枪法已然出神入化，为兄是没什么可指点的了。不过这长缨枪在战场上好使，在宅院里却不好施展。改日我教你几套近身拳法，保准你在彭家都吃不了亏。”
沈妆笑笑，忽然释怀了。她有拳头又有阿爹和阿兄，在彭家怎么都比在大赫自在。
“阿兄可别是说来哄我的。”她早想学拳法了，可阿娘说打拳没有女儿家的样儿，怕她会被帝都的高门嫌弃不肯让父兄教她，如今想必不会再拦着了。
“待军营那边闲下来，我定教你。”
更漏声响，门房又点了一串爆竹，新岁到了。
沈戬将缨枪往架上一扔，稳稳插在武器架上，快步往自个小院走，片刻也等不得。
沈妆望着他急切的背影心生羡慕，不知道将来自己的夫君会不会也这般爱重自己。
初一早上，彭元昶带着厚礼来安国公府拜年。那一身绣金团花海蓝宽袖大袍在日头底下熠熠生光，恍惚他才是国公府高门出身。
沈宜对这个未来女婿谈不上满意，倒是刘耘越看他越顺眼，热情招呼他坐下。
彭元昶打开一个红木雕花锦盒：“这是焦禹国产的白玉如意，倒不是什么稀罕物件，只胜在意头好，祝国公爷国公夫人年年如意。”焦禹国的白玉是最闻名的，这般成色的白玉更是稀罕得紧，哪怕是帝都皇宫里也少见得很。
听见焦禹、白玉几个字，沈宜的脸色有些难看，冷淡道：“若非国中盛产白玉，焦禹那贫瘠小国未必会招来战祸，还灭了国。”
彭元昶只想着这玉稀罕，未曾想到这一层，一时尴尬不已，歉道：“是晚生考虑不周了。”他端着锦盒，递也不是收也不是。
“人家一番心意，净说些扫兴话。”刘耘皱眉白了沈宜一眼。
沈妆忙帮着打圆场：“心意我阿爹阿娘领受了，只是这礼物过于贵重，我们愧不敢收。”
“是是是，”刘耘也道，“心意我们收下了。”
如此彭元昶只得将锦盒收回，悻悻垂头喝茶。
眼瞧着沈宜看彭元昶不顺眼，刘耘赶紧让沈妆把人带去后头小花园逛逛，省得两边都不痛快。
沈妆忙不迭应好，领着人麻利地从沈宜眼前消失。
国公府的花园倒更像是个菜园，花圃只有一小方，菜圃有三块，平时家里吃的多是园里现摘的。
还未到春耕的时节，院子里空荡荡的，实在没什么风景可看。沈妆领他到歇春亭里坐，勉强有两株瘦梅可赏。
“往日倒不曾见你穿这般招摇的颜色。”那密密麻麻的金线实在晃眼，沈妆侧头避了避锋芒。
彭元昶低头瞧了眼自己的衣裳，倒不觉得有什么稀奇：“往日出入书塾，自不好太过张扬。眼下正是新春，亲戚故友往来走动，总是要体面些才好。”
沈妆点点头，商贾人家自有商贾人家的规矩。
“府里喜欢自己耕种吗？”彭元昶忍不住问她。毕竟从外边看起来，国公府朱门高墙，气派不凡，谁又能想得到里头竟是几片荒菜园子。
沈妆看了眼自家园子，道：“我阿娘张罗的。”
从前祖母掌家的时候这小花园倒也风雅过，后来祖父以身殉国，祖母便没了侍弄花草的闲情，小花园逐渐荒置。再后来母亲嫁进来了，觉着这么大一片地荒了可惜，便把地垦起来了。
寒碜是寒碜了些，可是赏花为何非要在自家花园赏。外头山野广阔，繁花争妍，谁家花园能比？她若想赏花，大可骑上自己的小白驹纵情驰骋，赏尽章城内外，看这点地方有什么趣？
“我母亲平素最喜莳花侍草，我家花园有许多奇珍异草，连廊亭榭
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