经济上的捉襟见肘，终于迫使沈清澜做出了一个艰难的决定。
她联系了周棉，请她帮忙将自己珍爱的一个限量款手提包挂在了二手平台上。
那是她十八岁生日时，父母送的礼物，设计别致，她一直很喜欢。
但此刻，它成了换取梦想入场券的筹码。
当转账提示音响起，看着账户里多出的、刚好够支付雅思考试费的一笔钱时，沈清澜心里五味杂陈，既有失去心爱之物的淡淡失落，更有一种破釜沉舟后的决绝。
她立刻登录官网，咬牙支付了那笔不菲的考试费，仿佛这样就能断掉自己所有的退路。
也许是她的坚持感动了运气，机会悄然降临。
几乎每天光顾的酒店咖啡吧经理，注意到了这个总是独自学习的女孩，尤其是在几次人手不足的午间高峰，沈清澜顺手帮忙收拾了隔壁桌的杯碟后，经理主动询问她是否愿意在固定时段来兼职。
工作内容不复杂，主要是点单、送餐和简单的清洁，时薪不高，但能解燃眉之急。
沈清澜几乎没有犹豫就答应了。
令人意外的是，她竟在咖啡拉花上展现出了天赋。
或许是源于多年的绘画功底和对构图的敏感，她随手勾勒出的天鹅、树叶甚至简单的爱心，都显得格外灵动流畅，甚至还创造出了一些新的样式。
渐渐地，一些熟客会特意指定她来做咖啡，甚至有人专门为了看她拉花而来。
白天在咖啡吧忙碌和学习切换，晚上回到房间，沈清澜还继续伏案工作——接一些零散的手绘卡私单。
台灯下，她握着画笔，仔细绘制着客户要求的图案，常常一画就到深夜。
钱包在以缓慢但可见的速度鼓起，但她的身体却发出了警报。
连续的高强度运转，让沈清澜眼下挂上了浓重的黑眼圈，脸色也失去了往日的红润，偶尔会感到一阵阵莫名的头晕。
更让她焦虑的是，几次严格按照考试时间进行的雅思模考，成绩都稳定地卡在6分，阅读和听力尚可，但口语和写作总是拖后腿，距离6.5的目标仿佛隔着一道难以逾越的鸿沟。
希望与压力，像两条交织的绳索，时刻缠绕着她。
……
这天下午，咖啡吧迎来一个小高峰。
沈清澜刚完成一杯拿铁的拉花，一只优雅展翅的天鹅浮在奶泡上。
她小心地端着托盘，按照订单号走向靠窗的一个僻静卡座。
“先生，您的拿铁，请慢用。”
她低着头，将精致的咖啡杯轻轻放在客人面前。
“谢谢。”
一个低沉而略带熟悉的嗓音响起。
沈清澜下意识抬头，撞进了一双深灰色的眼眸里。
是天台的男人！
他今天穿着一件简单的黑色高领毛衣，外套搭在一旁，正打开着笔记本电脑，屏幕上显示着复杂的图表和数据。
陆烬也刚注意到沈清澜。
“是你？”
两人几乎同时开口，又同时顿住。
短暂的沉默后，陆烬先开了口，语气一如既往的平淡：“我哥哥……给你添麻烦了，很抱歉。”
沈清澜连忙摇头：“没关系，已经过去了。”
陆烬的目光在她的脸上停留了片刻，敏锐地捕捉到了眼底无法用粉底完全遮盖的黑眼圈，以及眉宇间那抹挥之不去的疲惫。
眉头几不可察地蹙了一下，陆磊的骚扰给她造成了持续的困扰和后遗症？
陆烬觉得有必要做点什么作为补偿，但直接给钱显然太冒犯。
“如果……”
他斟酌着词句，声音低沉，“你最近遇到什么困难，或者有什么需要帮忙的地方，可以告诉我。”
他顿了顿，补充道，“算是替我哥哥表达歉意。”
沈清澜有些意外地看着他。
她此刻最大的困难，无疑是卡在瓶颈的雅思成绩。
虽然不知道他的具体身份，但看他通身的气度和使用的电脑设备，感觉应该是个受过良好教育的人。
那晚在巷子里也是他的话让她坚定了想法，或许现在……
他也能给出一些实用的建议？
沈清澜犹豫了一下，还是坦诚相告：“其实……我最近在准备雅思考试，但成绩一直卡在6分，很难提升。尤其是口语和写作，找不到突破的方法。”
陆烬闻言，眼中掠过一丝了然。
他正想开口，说自己在国外多年，曾经也是考过雅思的，或许可以给她一些针对性的建议……
“清澜！”
一个高昂的声音突兀地插了进来，打断了两人的对话。
陈明宇兴冲冲地走了过来，脸上带着自以为迷人的笑容，完全没注意到现场微妙的气氛。
“伯母跟我说你在这里勤工俭学，我还不信呢！”
陈明宇语气热络，甚至带着点怜惜，“你说你这是何苦呢？想要学雅思，跟我说啊！我当年可是考了8分，经验丰富！缺钱更不是问题，跟我在一起，我还能让你受这种委屈？”
他说着，伸手就要去拉沈清澜的手腕，姿态亲昵又带着居高临下的施舍感。
“走走走，别在这儿端盘子了，我带你去找个好的培训机构，费用我全包了！”
沈清澜的脸色瞬间沉了下来，躲开他的手。
“陈先生，我们很熟吗？”她的声音冷得像冰，“我的事情，不需要你操心。请你离开，不要影响我工作。”
陈明宇被当众驳了面子，脸上有些挂不住，但仍强撑着笑容：“清澜，你别任性了，伯父伯母也是为你好……”
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