宿观音发现，当一个孕妇的直觉说“有事要发生”的时候，最好信它。
这天早上她醒来就觉得不对劲。肚子里的两个崽子异常安静——不是那种吃饱喝足的慵懒安静，而是……屏息凝神、竖起耳朵、仿佛在集体收听深夜电台的那种安静。
“干嘛呢你俩？”她拍了拍肚皮，声音沙哑，“大早上的，集体冥想？”
没人理她。左边那位难得没练拳击，右边那位也没搞饭后早操。
宿观音皱起眉，撑着床榻坐起身。七个月双胎，起床已经是个系统工程，需要腰腹发力、手臂支撑、心理建设三管齐下。她扶着墙慢慢挪下床，赤脚踩在微凉的木地板上，下意识地把散落的粉色麻花辫甩到身后。
屋外晨光正好，鸟鸣清脆，空气清新得能拧出绿汁来。
一切如常。
但就是不对劲。
她没有点灶，没有生火，甚至没有先去拿那半罐储备好的咒力结晶当早餐奶昔。她站在树屋中央，侧耳倾听。
树屋很安静，只有风吹过榉树叶的沙沙声，以及远处溪流若有若无的水声。
然后，她听到了。
——不是咒灵那种湿滑、黏腻、仿佛在胃里蠕动的窸窣。
也不是野兽沉重的蹄踏和粗重的鼻息。
是脚步。人的脚步。轻，谨慎，不止一个人。
宿观音的赤瞳微微眯起。
她住在这山里快两个月了，从密室到山洞再到这间树屋，从未有人类访客。救那对母女时，她连面都没露；去镇上采购，她全程沉默速战速决，像阵野风。
此刻，居然有人找上门来？
她几乎是本能地，一手护住肚子，一手摸向墙上挂着的咒具手镯。冰凉的金属触感让她冷静下来。
脚步越来越近。不是毫无目的乱窜，是直直朝着树屋的方向。
“……”
宿观音没有紧张，她只是……非常不爽。
这树屋是她一砖一瓦、一拳一脚、一刀一斩从零砍出来的。每一块木板都是她用斩击削的，每一根榫卯（物理版）都是她硬砸进去的，每一张兽皮都是她亲手洗晒的。这里是她和崽崽们的地盘，是她在这个见鬼的平安时代一点一点抠出来的安全区。
现在居然有人不请自来？
她沉默地戴上手镯，把几枚常用的咒力结晶塞进怀里，又把那柄边缘锋利得能当刮刀的自制石斧别在腰间——虽然大概率用不上，但气势得有。
肚子里左边那个崽似乎感应到了母亲的战意，轻轻踢了一下，带着跃跃欲试的兴奋。
“你老实点。”宿观音低声，“还没到放风的时候。”
右边那个崽则安静地、用力地贴着她的子宫壁，像是一种沉稳的、无声的支持。
脚步声在树屋正下方停住了。
宿观音站在阳台边缘，透过藤蔓和枝叶的缝隙往下看。
三个人。
为首的是个年轻男人，看起来二十出头，穿着洗得发白的藏青色狩衣，衣摆沾了不少泥土，腰间挂着一柄略显陈旧的太刀。他微微仰着头，视线正落在树屋那扇蒙着兽皮的小窗上，表情谨慎而专注。
他身后站着一老一少。老的约莫五六十岁，灰白头发，佝偻着背，背着个木箱，看起来像个医者或药师。少的则是个十岁出头的男孩，穿着粗布短褐，手里抱着一包东西，脸上还带着赶路后的潮红，正瞪大眼睛、难以置信地看着悬在空中的树屋。
安静持续了三秒。
然后那个男孩没忍住，小声说：“真、真的有人住树上啊……”
年轻男人没回头，只是低声：“慎言。”
宿观音站在阳台护栏边，没有刻意隐藏身形。她的赤瞳平静地俯视着三人，阳光从她身后斜照下来，将她高大的轮廓镀上一层薄薄的金边。
年轻男人似乎感应到了什么，抬头。
四目相对。
宿观音没说话。她不擅长寒暄，尤其不擅长跟主动摸到自己家门口的陌生人寒暄。
倒是那年轻男人，在看清她的瞬间，瞳孔微微收缩，但并未流露出恐惧或敌意。他后退半步，低下头，做了一个在这个时代显得过于郑重的、近乎觐见式的礼。
“冒昧打扰，”他的声音平稳，带着一丝克制过的沙哑，“在下安倍有行，乃阴阳寮下级阴阳生。此来并无恶意，只为一事求证。”
阴阳寮？阴阳生？
宿观音挑了挑眉。
肚子里左边那个崽兴奋地蹬了蹬腿，仿佛在说：妈！官方的人！打不打？
右边那个崽则一如既往地安静，似乎在观察。
她没理崽，也没回应那过于恭敬的礼，只是居高临下地、慢吞吞地开口：“什么事。”
安倍有行直起身，没有直视她，目光落在她脚下的木板上，语气依然平稳：“一月前，镇上有女童险遭献祭，为神秘人所救。行凶者三人，两人断掌，一人伤足，皆言遇‘山鬼’。”
他顿了顿。
“今日得见，方知非鬼，乃人也。”
宿观音没吭声。
她当然记得那件事。那张自燃的诡异纸片，那种被窥视的不适感。原来那些人的手真的断了——她当时只切了一个人的手，另两个一个只断了刀，一个伤了脚踝。现在看来，后续的“断掌”要么是传播中的夸张，要么是……
“那两人断掌，非夫人所为。”安倍有行仿佛看穿了她的疑惑，低声补充，“事后有咒术师介入调查，斩其残肢，疑为灭口。在下便是在那时，发现了些许残秽。”
他抬起头，目光终于落在宿观音脸上，认真而沉静。
“夫人可曾见过一张白色人形纸片？”
宿观音的心微微一沉。
果然。
她没有回答，只是用那双赤红的眼睛，一瞬不瞬地盯着他。
安倍有行并没有被她的沉默和注视逼退。他轻轻吸了一口气，像是下定了某种决心。
“那是某类术师的追踪印记。”他说，“在下追查此印记，已半月有余。源头并非指向夫人，而是指向——曾囚禁夫人、并试图以夫人为器的那批人。”
他的声音更低了些，带着一种复杂的、近乎愧疚的情绪。
“在下无能，未能阻止那场‘造器’仪式。待发现时，夫人已自行脱困。”
“今日前来，并非为缉拿或追责。阴阳寮内部对此事亦无定论。”
他再次低下头。
“在下只想确认，夫人与腹中孩儿……可安好？”
一阵沉默。
宿观音看着这个年轻阴阳生低垂的头顶，看着他狩衣上洗不掉的泥渍和磨损的袖口，看着他腰间那柄陈旧的太刀和指节分明、带着薄茧的手。
她忽然觉得有点荒谬。
这人，大老远跑来，就为了问她“好不好”？
“好。”她开口，声音依然沙哑平淡，“吃得好，睡得好，住得好。你看不见？”
她拍了拍护栏，拍的木屑簌簌往下掉，落到安倍有行的头发上。
男孩忍不住“噗”地笑出声，又赶紧捂住嘴。
安倍有行倒是没躲，只是微微抬起头，看着她身后那间被阳光染成暖黄色的树屋，看着窗台上晒着的干蘑菇，看着阳台上那把歪歪扭扭的摇椅，看着护栏边整齐挂着的几串风干肉。
他沉默了很久。
“夫人……很厉害。”他说，语气里没有恭维，只有陈述。
宿观音嗤笑一声。
“我厉不厉害，不用你说。”
她扶着护栏，慢慢蹲下身——七个月的肚子让她蹲得很艰难，姿态也绝不优雅——把下巴搁在护栏边缘，居高临下地看着这个年轻阴阳生。
“喂，你刚才说，追查那批人？”
安倍有行点头。
“有眉目？”
他迟疑了一下：“有。”
“那你来告诉我干嘛？”宿观音歪着头，粉色的麻花辫滑到肩侧，“你们阴阳寮内部的事，跟我一个山里的孤女有什么关系。”
安倍有行没有立刻回答。
他身后的老医师始终垂首不语，男孩则抱着包裹，紧张地看着这个看那个。
片刻后，安倍有行抬起头，直视宿观音那双赤红的眼睛。
“因为那批人……近期或有动作。”
“他们知晓夫人脱困，亦知晓夫人腹中‘器’仍在成长。他们不会甘心。”
他的声音压得更低。
“阴阳寮内部有人试图掩盖此事。在下人微言轻，能做的有限。”
“今日前来，除确认夫人安危，亦为——提醒。”
他再次深深低下头。
“望夫人早作打算。”
早作打算。
宿观音咀嚼着这四个字，忽然笑了。
不是温和的笑，是那种带着血腥气的、山林母兽龇出獠牙的笑。
“你意思是，”她慢悠悠地说，“他们还想来抢我的崽？”
安倍有行没抬头，也没回答。
但他的沉默，本身就是答案。
肚子里左边那个崽猛地踹了一脚，又狠又重，带着几乎是暴怒的情绪。
右边那个崽没动，但宿观音能感觉到，他贴着她的子宫壁，贴得更紧、更用力，像一只收起爪子但随时能弹出利刃的小兽。
她低头，手掌轻轻覆在肚皮上。
“听到了？”她低声说，“有人还惦记你们呢。”
左边那个崽又踢了一下，凶得很。
“嗯，”她点点头，“我也是这么想的。”
她重新看向树下那个始终低着头的年轻阴阳生。
“你这个人，有点意思。”她说，“跑来跟
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