短暂的天晴如昙花一现，次日清晨，灰蒙蒙的天空便再度飘起了雪。
待到车马备妥，整装待发时，放眼望去，天地间已是浑然一色的银白。
幸而积雪尚未结冰，车马仍可通行。
一行人不敢有片刻延误，马蹄与车轮碾过新雪，在漫天飞絮中匆匆前行。
“连老天都在助我们。”
阿玉轻轻掀起车帘，望了向前方崔衍一行人的身影，回身压低声音：“姑娘，再往前二十里，便是预设的伏击之地了。”
沈卿云揣着手炉，眼睫半垂，慵懒地打了个哈欠。
今晨飞鸽传回的消息已然确认，她所指的那处地形，果然发现了对方暗中布置的痕迹。
既已洞悉先机，接下来，便是一场精心准备的率先反击。
车队在深雪中艰难前行，两侧松林披着厚重的雪冠，几乎要压到车顶。
咻——
一支响箭突如其来，撕裂雪幕，尖啸着钉入了崔衍马匹前的雪地中。
马匹受惊，扬蹄长嘶。
“保护大人！”
训练有素的缇骑瞬间拔刀，收缩阵型，将崔衍护在中心。
然而，他们的注意力都集中在箭矢来处的密林，万万没料到，真正的杀机来自两侧。
几乎是响箭落地的同一刻，两侧坡上厚厚的积雪轰然炸开！
数十个身披白色伪装的身影如鬼魅般跃起，手中兵刃反射着雪地寒光，悄无声息地俯冲而下，瞬间将车队拦腰切断！
场面大乱。
这些山匪显然极擅雪地作战，动作迅猛且配合默契，专攻车队护卫薄弱之处。
霎时间，兵刃碰撞声响彻密林。
崔衍面色一沉，眼中锐光四射。
他虽惊不乱，长刀已然出鞘，刀光如匹练，瞬间格开两把劈来的砍刀，心底却是一惊。
昨晚的戏言竟一语成谶，这松林中当真埋伏着流寇！
与外面的喊杀震天相比，沈卿云的马车周遭却呈现出诡异的平静。
几名山匪嚎叫着扑来，却被车夫与护卫们不着痕迹地拦下。
车帘纹丝未动。
沈卿云依旧捧着暖炉，连姿势都未曾改变。
她甚至微微阖着眼，仿佛外界的厮杀都与她无关，只是在聆听一场不合时宜的风雪。
唯有远处传来凄厉惨叫时，她的眼睫才几不可察地颤动了一下。
“姑娘。”
阿玉低声提醒。
沈卿云方才睁眼，透过车窗缝隙精准地捕捉到崔衍的身影。
他正被三名悍匪缠住，缇骑的阵型早已被冲得七零八落，显然这遭突如其来，针对性极强的袭击，打乱了他所有布置。
她静观片刻，终于开口，声音平稳，毫无波澜：“告诉外边的人，守住即可，不必反击，让咱们的崔大人，好好招待客人。”
“是。”
阿玉立即传令出去。
马车外战况愈发激烈，积雪被鲜血染红，触目惊心。
马车内炭火燃得正旺，发出细微的噼啪声，温暖如春。
战局将歇。
缇骑终究是百里挑一的精锐，初时的慌乱过后，便稳住了阵脚。
伪装的山匪渐感不敌，也不恋战，极有默契地依照事先规划，借着山林积雪的掩护从容撤去。
“大人？可要追击？”
一名缇骑校尉急声请示，脸上犹带愤恨。
崔衍抬手抹去溅到下颌的血渍，回头看向一片狼藉的雪地。
伤员倒卧呻吟，车辆损毁，物资散落，然而，另一侧的车队却是片叶不沾，没有分毫受损。
明晃晃的反击。
他眼底寒意凝聚，声音冷得刺骨：“穷寇莫追，先救治伤员，清点损失。”
强龙不压地头蛇。
己方战力折损，地形不利，若再贸然深入，只怕会落入更大的陷阱。
崔衍深吸一口冰冷的空气，压下心头怒火，迈步朝那辆完好无损的马车走去。
靴子踩在染血的积雪上，发出咯吱轻响。
他在车窗外三步远处站定，隔着那道垂落的车帘开口，问候的语气听不出喜怒：“不知沈姑娘可还安好？”
车内，沈卿云的指尖在温热的炉壁上轻轻摩挲，传出的声音却带着恰到好处的微颤：“劳崔统领挂心，我无碍。方才外面……这些人是山匪吗？当真吓人，您可受伤了？”
“些许小伤，无妨。”
崔衍语气诚恳，略一停顿，话锋却直指核心：“匪患虽退，但车马损毁严重。行程紧迫，需借姑娘车马一用，还望行个方便。”
“那是自然，同路而行，理应相互照应。”
沈卿云似是为难：“只是……我们盈余的恐怕也不多。”
话音未落，崔衍已极快地接过话头，义正言辞道：“正因前路莫测，匪踪难辨，为保万全，接下来的行程，需仰仗姑娘麾下人手协同护卫。在抵达下一处驿站之前，在下与众缇骑，愿暂听姑娘调遣。”
说是协同，沈卿云又何尝不明白他背后的谋算。
后头隘口还有他们的人设伏，崔衍看似服软，实则是以退为进，欲要将她往更凶险的火坑里推。
这一来一回，听似谦和礼让，彼此却是心照不宣，各怀鬼胎。
待到崔衍离去时，阿玉这才长舒了口气，压低的声音里满是嫌恶：“冠冕堂皇！前头布好了陷阱等着咱们去送死，面上还要装得这般大义凛然！”
她越说越气，连呸两声：“这姓崔的果真是一脉相承的人面兽心！”
沈卿云轻轻按住她激动的手臂：“莫急，还不到时候。”
她知晓阿玉与崔家的血海深仇。
若非此刻杀了这身负皇命的缇骑统领等同于引火烧身，她怕是早已按捺不住。
“好在咱们的人先行一步，在前头接应。”
安抚中，阿玉渐渐冷静下来，回道：“且看他还有什么后招。”
休整片刻，车队再度拔营，碾过染血的积雪，缓缓没入前方更深的密林。
林海雪原，万籁俱寂，唯有枝头积雪偶尔坠落发出轻响。
这片皑皑白色，悄然掩盖了一只信鹰振翅远去的痕迹，也掩埋了所有暗处涌动的杀机。
数十里外，驿站厢房内。
“好大一出戏啊。”
看完密信，唐九霄不禁感慨：“虚实相间，连环相扣。不过分别一年，果真今非昔比。”
他抬眸，目光似笑非笑地落在下首始终沉默的男人身上：“你家主子这出以身作饵，将计就计，如此魄力，倒是连我都自愧不如。”
方从文依旧低垂着头，身形僵硬。
自他被“请”进这厢房，见到这位神秘人的真面目那刻起，他就明白，自己已从暗棋变成了明处的弃子。
唐九霄本也不需要任何回答。
他只慢条斯理地将密信凑近烛火，注视着火舌舔舐纸页，化作一小撮灰烬。
“可惜棋差一招。”
吹散灰烬，唐九霄唇边笑意渐深，带着残忍的玩味：“方先生，你说当她察觉自己被最信任的人出卖时，会作何反应？”
就在他话音落下的瞬间，仿佛言灵应验。
车队最后负责断后的那队缇骑消失的一刹那，沈卿云的反应只有一个字。
退。
然而为时已晚。
信号焰火炸响的瞬间，训练有素的黑衣伏兵如鬼魅般自隘口四面涌出，迅速合拢包围。
“有叛徒！”
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