肝胆澄冰雪，见明镜高悬。
沈卿云端详着掌中那块刻有明镜二字的令牌，一个始终盘旋于心的疑问，随着唐二白那番话，终于有了答案。
当初离开龙泉山庄时，景昭为何突然不再追究唐家，这令牌又如何能完璧归赵。
所有的关窍，都在此刻逐渐清晰起来。
是唐九霄。
是他违背了父亲的意志，暗中周旋，才成全了她今日的安稳。
这个认知沉甸甸地落进心里。她茫然思忖良久，驱使一个精于算计的人做出如此悖逆之事的动机，似乎只剩下那唯一的答案。
他心里，或许真有她。
然而，当这个迟来的真相浮出水面，她垂眸聆听自己的心湖，那里没有泛起半分涟漪，只有一片死寂的漠然。
即便有情，那又如何？那点微不足道的旧情，难道就能抵消过往的欺骗，利用，以及锥心刺骨的伤害吗？
更何况，他已经死了。
沈卿云眨了眨眼。
眼底是干涩的，没有半点泪意。
“姑娘。”
青篱悄步至她身后，低语数句，将香云楼内的情形一一禀明。
“二十多年了，原来除了老祖宗，还有人记得这些旧事。”
沈卿云飘远的思绪被拉回，回道：“无妨，让他们放手去查。唐二白便是想破了头，也断然猜不出我们埋在那香云楼里的暗桩究竟是谁。”
“可若……此事不慎传入了盛京呢？”
青篱眉间忧色难掩：“姑娘，您就不怕引火烧身，招来杀身之祸？”
“外人只会觉得，这是大皇子景昭在背后驱使，绝不会联想到早已式微的胡家。”
沈卿云眸光沉静，是全然的镇定：“老祖宗隐忍多年，迟迟不动明镜台，怕的正是锋芒过早显露，会为家族招致灭顶之灾。”
“而今由我出面，将其带到台前，无论是大皇子那边，还是胡家那边，都算是皆大欢喜。”
这正是兄长胡绥当初在龙泉山庄布下疑阵，费尽周折，也要将此令牌不动声色送入大皇子手中的缘由。
“万幸，此物未落入三皇子之手。”
沈卿云吐了口气，低声喟叹：“否则，眼下还不知是何等光景。”
一切，须从三十年前溯源。
永光元年，先女皇登基。
为制衡反对她登基的门阀世族，女皇重用酷吏，罗织罪名，动辄严刑逼供，抄家灭族。朝堂之上人人自危。反倒是那些巧言令色，欺上媚下的奸佞之徒，步步高升，横行无忌。
值此浊浪滔天之际，江湖上，悄然兴起了一个名为明镜台的组织。
明镜台一不图名，二不图利，专司稽查朝中奸党，追缉诛杀不法之徒。其行踪飘忽，手段莫测，一时间，明镜二字威震朝野江湖，宵小之辈闻之丧胆。
然而，直至数年后大理寺介入查案打压，明镜台彻底销声匿迹，也无人知晓其成员多寡，更无人窥见其首领的真容。
“老身正是参与了当年查案，有幸得见明镜台的印记。”
老仵作将先前起出的毒镖用帕子托了，递至唐二白眼前：“公子请看。”
唐二白凝目细观。
只见镖尾刻着一枚极精细的符号，细小如发，乍看难以辨识。
“是篆体的镜字。”
老者从旁解说：“凡明镜台留于现场的凶器，皆刻有此字。”
唐二白指节轻叩桌面，在寂静中发出沉闷的声响。
他必须重新审视眼前的局势。
他不信沈卿云有此能耐，能独力布下此局。
更不信她一介医女，能驱策如此锋锐的刺客组织。
这必是远在盛京的那位大皇子布下的迷阵。
而其目标，定然是那位被软禁在栖兰阁的李姑娘！
思及此，他背脊陡然窜上一股寒意，厉声喝道：“来人！即刻封守栖兰阁！莫说是人，便是一只飞蛾，也不得出入！”
一声令下，人影闪动。
唐九霄垂首混在侍卫之中，漠然领命。那双始终低垂的眼，却是不动声色地将满堂风云尽数敛于眼底。
父亲只当他远在盛京，却不知他早已混入侍从队伍，与唐二白同期抵达营州。
盛京城里那个“唐九霄”，不过是他借景昭之势布下的替身罢了。
原本，替景昭从李玉茹手中取得那份崔氏的罪证后，他便该抽身离去。
可眼前的局面实在诡谲莫测，让他不得不驻足，非要看个分明。
无论是那疑似夷人，在营州城内大张旗鼓收粮，实则是在城外暗行明收暗运，操控粮价的势力。
还是眼前这胆敢刺杀孙纨的明镜台……
他能确定，这绝非大皇子手笔。
虽然那块上刻明镜的令牌由他亲手交还，但景昭若真能操控明镜台，又何须大费周章，托他来营州涉这趟浑水？
他有一种莫名的直觉。
那身在陶然客栈天字号客房里的蒙面女子，同眼前出手杀孙纨的势力，大概脱不开干系。
雨丝淅淅沥沥，不见停歇。
营州城外，方从文抱着幼子，蜷缩在临时搭起的屋棚下躲雨。
不远处支着一口大锅，锅里的米粥翻滚着，散发出浓郁的米香，勾得人腹中辘辘。
“当真……只需干一天活，就有粥吃？”
方从文吸了吸鼻子，压低声音，难掩惊疑地问身旁的男人。
“光喝粥自然不顶饱，但总能吊着命。”
那男人叹了口气，满脸麻木：“这世道，能活一天算一天吧。”
“设这粥棚的，究竟是哪路善人？”
方从文读过些书，想得也多些，话到嘴边又咽了回去，只含糊道：“无缘无故的，该不会是……”
“该不会什么？造反吗？”
男人竟直接将他未敢说出口的话捅破，语气里带着一股压抑不住的怨愤：“你是从城里逃出来的吧？我也是！你瞧瞧城里那些老爷，过的什么神仙日子！你再瞧瞧街上，饿死的人都快堆不下了！”
“我亲眼看着官仓里的米，一石一石被拉出去，卖给了不知哪路神仙，白花花的银子，全流进了他们的口袋！”
雨幕之下，那男人的激愤之语引发了四周流民的一片低声应和，怨气在潮湿的空气里弥漫。
直到熬粥的伙计敲响铁锅，人群才暂时压下议论，默默排起长队。
方从文抱着孩子缀在队尾，心头却萦绕着那个归还他镯子的蒙面人。
此人莫不是要……造反？故意派他来此，是因他识文断字，想借他之口煽动流民
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