沈卿云再度恢复意识时，只觉四肢被粗糙的绳索牢牢捆缚，一个沉甸甸的麻袋兜头罩下，眼前一片漆黑。
浓烈到刺鼻的药材气味充斥鼻腔，伴随着身下颠簸触感，她心下明了，自己这是被人绑架了，正塞在某辆疾行的货车里。
这倒真是……从未有过的新奇体验。
荒谬感令她几乎要冷笑出声，然而后脑勺骤然袭来的剧痛，叫她嘶地倒吸了口冷气，霎时只存下全然的清醒冷静。
方才在库房里，有人从背后下了黑手，一记闷棍毫不留情地敲在了她的头上。
沈卿云在黑暗中闭上眼，艰难地回溯着失去意识前的情形。
终究还是……太过轻敌了。
那黄掌柜表面看似惊惶失措，内里心思竟毒辣至此。
沈卿云清楚自己眼下处境不妙，却也并未全然陷入恐慌。
其一，青篱尚在外策应，此时应当已动身去寻救兵。
其二，黄掌柜纵有千般手段，终究是倚仗胡家存活的管事，若他真敢对自己下毒手，胡太姑婆绝无可能轻饶他。
自从经历过龙泉山庄那场劫难，眼前这等风波，于她而言，竟难再掀起太多波澜。
再如何凶险绝望，又怎能及得上地牢里，与兄长生死相隔那夜的万分之一？
这点风浪，早在踏入库院之前，她已有所预料。
马车不知行了多久，终于猛地一顿，停了下来。伴着刺目光亮，罩在她头上的麻袋被人粗暴地拽下。
眼前是一个面相凶戾的陌生男人，看她的眼神浑浊而锐利，透着一股令她极度不适的审视。
沈卿云这番神情自若，不喊不叫的镇定模样，反倒让那男人脸上掠过一丝讶异，兴致更高。
“嗬！这娘们儿，胆子倒是不小！”
他忽然爆发出一阵粗野的大笑，转头朝四周吆喝：“弟兄们都过来瞧瞧！老黄送来的这车货里，还藏着个漂亮娘儿们！”
“哦哟，这么白？模样跟水葱似的，天仙下凡也不过如此了吧，真是天上掉馅饼了！”
“瞧这通身的气派，这脸嫩的，怕是比那花楼里的头牌还要娇贵三分！”
“呸！就你兜里那仨瓜俩枣，也配想头牌？给人提鞋都不配！”
眼见手下几乎要争执起来，那为首的男人重重咳了两声：“都吵个屁？眼前不就有现成的？”
更加不堪入耳的狎昵话语顿时涌来，听得沈卿云胸中怒意翻涌，眼底结起寒霜。
若非双手被缚，这满口污秽的几人，她定要亲手一个个撕烂他们的嘴！
万幸的是，那些人虽言语不堪，大抵是因尚未摸清她的底细，终究不敢真正上手。
看她虽面有怒色，也不似寻常女子那般惊慌羞愤寻死觅活，男人便心知不简单。
于是他一挥手，粗声喝停了手下那帮吵吵嚷嚷的弟兄，催他们赶紧去卸货。
待周遭稍静，他这才扭过头，一双铜铃似的眼睛上下打量着沈卿云，咧嘴露出一口黄牙：“你咋得罪老黄那个老狐狸了？能让他下这黑手？”
眼前这人看着凶狠莽撞，却也不是完全没脑子，并没急着跟她撕破脸，反倒拐着弯地想从她嘴里套话。
沈卿云侧过脸，冷眼扫过院里堆放的药材和忙得满头大汗的伙计：“你们好大的胆子……竟敢用冬七炮制，磨成粉末掺进春七粉里以次充好。”
“行家啊！眼力够毒的！”
那汉子啐了一口，恍然大悟：“前儿个就听说胡家要派人来查铺子，还以为是哪个老掉牙的账房先生，吓得老黄那龟孙连着几宿没合眼瞎折腾。”
“他娘的，谁能想到，只派了你这么个小娘们来！”
“既知道我是胡家的人，还不松开我？”
沈卿云强自定了定神，叱道：“叫胡家知道你们敢这般待我，谁也没有好果子吃。”
“你当老子是吓大的不成？”
那汉子一听，像是听到了天大的笑话，咧嘴嗤笑道：“老黄上头有人罩着，压根不怕你翻浪！”
“查账？哼，这年头哪个管账的手指头缝里不漏点油水？你查点小钱也就算了，现在可是要砸烂老子和弟兄们吃饭的家伙！放了你？回头倒霉喝西北风的，可是我们这帮苦哈哈的兄弟！”
“识相点就乖乖闭嘴，否则别怪老子不客气！”
那汉子一番毫不留情的威胁，果然让沈卿云噤了声。
先前面对唐二白时，她自诩光脚的不怕穿鞋的，无所畏惧。
可真正遇上这等不讲道理，只认拳头的地痞流氓，她这些依仗和底气，反倒显得过分体面和可笑了。
归根结底，还是她阅历太浅，未曾真正见识过底层最赤裸的弱肉强食。
沈卿云缩在角落，沉默地观察着院内忙碌穿梭的人影。
忽然间，她意识到一件事。
那两位随她一起入院的侍卫不在此地。
照理说，既然要扣人，没理由只关她一个。
除非……黄掌柜在郊外布置的据点，根本不止表面上这一处。
想通这个关节的刹那，她心下一凉。
自己眼下岂非是陷在了前不着村，后不着店的荒僻之地？即便胡家此刻已察觉她失踪，真要找到这隐蔽之处，恐怕也得耗费不少周折。
时间一点点流逝，她心中那份最初的底气也随着日头西斜而逐渐消散。
直至天色将暗，伴着最后一丝天光被抽离，寒气骤然逼人。
忙碌了一日的伙计们都缩回了屋里，暖黄的灯火映着窗纸，喧闹的人声隐约传来，唯独将沈卿云一人遗弃在院角。
她心念微动，就地一倒，微微蜷缩起身子，浑身颤抖着，俨然是一副受冻畏寒，虚弱不堪的模样。
果不其然，那道始终如影随形的窥视目光仍未离开。
那汉子从小山似的麻袋堆后踱了出来，咂了咂嘴：“他奶奶的，还是个受不得冻的娇小姐！”
“你该庆幸老子瞧得上你这双识药的眼！换作旁人，就你这姿色，早被丢进屋子糟蹋得下不来床了。”
沈卿云抬起的脸苍白如纸，眼中清晰地漾动着惊惧之色，整个人像是真的因寒冷而瑟瑟发抖，声音微弱急切：“这，这位大爷……我是有用的……我懂医术，更精通炮制药材，我能帮您……”
“到底是个娘们儿，晾一会儿吓唬两下就怂了。”
那铁塔般的身影在她跟前站定，粗壮如她大腿的胳膊随意一伸，便揪住了捆绑她的麻绳，轻而易举地将她提起。
活像拎起一只被捆得结结实实，扑腾不得的大鹅。
柴房木门发出刺耳开阖声，下一瞬，一股算不上温柔的力道袭来，她整个人被掼在了地上，扬起一片尘土。
“老实等着吧，老黄既然单独把你弄到这儿来，说明你还有几分用处，暂时死不了。”
那汉子临走时，倒是好心地撂下一句：“别动歪心思，这地方荒得连鬼都不上门，跑也没用，除非你想多吃点苦头。”
沈卿云当然知道自己跑不掉。
她蜷缩在地上，侧过头，借着粗糙的地面来回磨蹭了几下。本就因一路颠簸而松散的发髻彻底散乱，一枚素银簪子随之滑落。
她吃力地弓起背，反剪在身后的手艰难地摸索着，指尖竭力去勾那枚簪子。
为了防身，那簪尖早已被她打磨得异常锋利。
她牢牢攥住簪子，以一种极其别扭的姿势，开始反复地锯磨捆缚在腿上的麻绳。
不知过了多久，腿上蓦地一松
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