燕窝粥里搁了足量的冰糖，入口甜腻。
沈卿云端着那只白瓷碗，在唐九霄寸步不离的注视下每一口都咽得艰难，却仍强迫自己将粥食尽数用完。
碗底刚空，侍女便适时呈上一盏汤药。
沈卿云接过药盏，垂眸轻嗅。
当归、阿胶、熟地黄……还有菟丝子。
皆是补血益气的药材，那最后一味，更是固本培元，调经促孕的要药。
唐九霄到底还是不肯放下那个念头。
她在侥幸什么呢？向来都是如此，他想要的东西，纵使不择手段也要得到。
沈卿云吹了吹蒸腾的药雾，闭了闭眼，仰头将浓黑的药汁一饮而尽。
苦涩瞬间席卷舌根，她轻轻搁下那空盏，提议道：“这药的火候恰到好处，就是这方子，我觉着有些地方可稍作调整。”
“我自然信得过你的医术。”
唐九霄执起绢帕为她拭去唇边药渍：“不过医者向来不自医。你身上带伤，望闻切皆不便行事。那位郎中也是行医多年的老手，几道补气的方子，总归出不了差池。”
他岂会不知她的心思？
在药方里动些手脚，于她而言不过是信手拈来。
沈卿云才起的念头，已被他看得分明。
她眨了眨眼，指尖在袖中微微蜷紧。
不仅她深知唐九霄的脾性，他也早已将自己每一分不甘，每一寸反骨都洞彻分明。
这阻拦看似体贴，实则是把她所有可能的反抗都掐灭在萌芽之中。
她终是敛起所有情绪，柔顺垂眸：“都依你。”
“我没你想的那般急不可耐。阿云，我们总归来日方长。”
唐九霄将一碟蜜渍梅子端到她面前：“你想要的东西，我自会一样一样捧到你眼前。”
沈卿云拈起梅子送入口中，酸甜滋味在唇齿间漫开，恰到好处地压下了喉间残余的药苦。
她朝他抬眸一笑，轻声细语：“包括……唐二白的命么？”
“当然。”
唐九霄的语气异常平淡，仿佛与她谈论的并非是血脉手足的性命：“不必忧心，不会叫你等太久。”
短短一语，背后隐藏的杀意却令沈卿云脊背发寒。
从先前那些密信里，她便隐约窥见唐九霄所图谋的，早已超出寻常权势之争的范畴。
譬如与唐家血脉相连的崔氏，他亦在暗中埋下杀机，毫不留情。
这一年里，除却营州城那次未曾照面的交锋，他就像彻底消失在了人前。
此刻细想，这漫长的沉寂比任何刀光剑影都更令人心悸。
他在那些不见天日的阴影里，究竟都谋划了些什么？
“对了，还有样东西，你瞧了大约会高兴一些。”
见她似是不虞，唐九霄自袖间取出一锦囊，轻放在她面前。
沈卿云指尖微顿，瞬息间便明白了其中为何物。
她急急取过锦囊打开。
几片金黄的银杏叶与一绺橘色猫毛静静躺在其中。
“只有这些么？”
她垂眸轻问，指尖抚过那些熟悉的信物。
“自然是只有这些。”
唐九霄早在将锦囊交给她前便已亲自查验过，低笑一声：“我还不至于用这等手段。”
“你既这般开口，我自是信你的。”
沈卿云面上浮出柔婉的笑意，眸光温润，仿佛真是彻底放下了心头芥蒂：“那接下来作何打算？可是要启程南下，回蜀州去了？”
“先去盛京城。”
唐九霄却是摇了摇头，探过身来，掌心覆住她的手：“还记得么？当初说好待龙泉山庄事毕，便带你去盛京过除夕。等年节过后，再往蜀州不迟。”
他嗓音温和，仿佛在说一件再寻常不过的约定。
沈卿云盯着跟前这熟悉的温柔神态。
若不是亲身经历过那些刻骨铭心的血仇，她几乎要以为过去这一年，不过是场漫长的噩梦。
而今诺言犹在耳畔，却已辨不清几分是真心，几分是罗网。
她心底是一片冰冷的讥诮，面上却适时垂下眼睫，轻声应道：“都听你的。”
虽则启程在即，但顾念她伤势未愈，终是在这处驿站多停留了两日。
待车马抵达燕州地界，已是半月之后。
依旧是令人咋舌的奢靡排场。紫檀木的雕花案几，鎏金漆画屏风上绘着工笔花鸟，珠玉串成的帘幕在烛光下流转着温润光泽。
望着眼前进进出出，布置一新的厢房，沈卿云不由叹息。
常人出行多是轻装简从，何曾见过这般讲究？
唐九霄并非时刻寸步不离。甫至燕州，他便将她安顿在客栈厢房，独自离去。
再归来时，沈卿云敏锐地嗅到他身上浓重得化不开的血腥气。
她不动声色地掀开案上鎏金香炉拨了拨，令瑞脑香气更浓郁地弥漫开来，悄然掩盖了那令人不安的气息。
唐九霄似是倦极，歪倒身子便靠在她肩头。
仿佛刚从一场耗费心力的厮杀中脱身，沈卿云能清晰感受到他紧绷的肌肉正寸寸放松，冰冷的身躯正一点点升温。
烛火将两道相倚的身影投在屏风上，朦胧间，竟勾勒出几分寻常夫妻的温情假象。
可她指尖抚过他微乱的衣襟时，触到了稍许尚未干涸的黏腻。
“莫怕，不是我的血。”
唐九霄抬眸，瞥见她眼底忧色，竟低低笑出声来。
那张原本没有丝毫人气的面容渐渐染上暖意，凌厉的五官线条随之柔和下来。
发自心底的愉悦在他眉宇间漫开，化作止不住的笑意。
沈卿云蹙着眉，欲言又止地想说些什么，却见他忽然抬手，指节轻轻抵在她唇间，截断了未出口的问话。
她怔怔望着他，终究将疑惑咽了回去。
有些真相，不如不知。
唐九霄的指腹抚过她干涩的唇瓣，缓缓滑至下颌，轻轻托起。
他俯身靠近，气息交融的刹那，沈卿云不由屏住了呼吸。
这是一个出乎意料的吻。
不带半分侵略，只有小心翼翼的触碰，如同对待易碎的珍宝在她唇间辗转流连。
沈卿云脑中有刹那怔忡，方才慢慢回过神来，紧紧地闭上了眼睛。
恍惚间，烛芯突然迸裂，噼啪一声脆响。
她倏然一惊，下意识地向后避让，眼底掠过未及掩饰的慌乱。
这仓促中断的亲吻令唐九霄不悦地蹙眉，追过去抵住她的额，嗓音低沉得近乎呢喃：“阿云，我很想你。”
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