这几日，平乐村里多了一道离奇的新鲜事：阮灵溪那个不会说话的哑巴妹妹忽然会说话了。
与之一同被津津乐道的，还有阮灵溪托人为自己物色亲事一事。
这事在村中青壮年之间引起轰动。
阮灵溪在平乐村住了三年，美貌与品性人尽皆知，向来是村中众多男子暗中倾慕的对象，只因她很少出门，性子又冷淡，再加上被陆怀仁纠缠不休，村中男子皆不敢上门示好。
如今她主动招亲，平日门可罗雀的家门口，此时变得门庭若市。
张罗着要把阮灵溪嫁去外村的人坐不住了，她们低估了村里男子对美色的渴求，为了不让阮灵溪留在村里，她们每日脚不沾地的奔走于各个村子，将她的条件极尽夸大，只求能将她尽早嫁出去。
可外村人并未见过阮灵溪样貌，只在听说了陆怀仁也倾心于她后，哪敢沾染上这个麻烦，纷纷避之不及。
阮灵溪对此还一无所知。
她生病了，整日昏昏沉沉地躺在床上，身上烧了又退，退了又烧，即便盖了三床被子，可还是忍不住发抖。
云栖将外头那些殷勤献事的男子都打发了回去，她关好屋门，上好锁，来到床前，抬手摸了下阮灵溪额头。
“再烧下去人都得烧痴了，还犟什么？”云栖不由分说地站起身，“我去请刘老大夫来。”
“云栖，去了你便不是我妹妹。”阮灵溪掀开眼皮，有气无力道，“给我倒碗水。”
云栖无奈叹气，转身给她倒了碗温水，将她扶起，看着她一口口喝下去。
“你就撑着吧，身体硬，嘴巴更硬。”
一碗水都喝完，云栖将她慢慢扶好躺下，将碗搁在桌上。
那日，她躲在东屋，将姐姐和石凌的谈话都听得清清楚楚，刚解除了对石凌的误会，可是又对姐姐有些看不懂了。
“你分明倾心于石大哥，他既已向你解释了拒婚的缘由，又主动求娶，你为何要拒绝？”
眼底闪过一丝痛楚，阮灵溪忙垂下眼强压下去，沉默半晌，才疲惫地说：“我自有我的骄傲，岂容他召之即来挥之即去？”
云栖给她盖好被子，“什么骄傲不骄傲的，我不懂，只是你那话说的也太重了，石大哥可能再也不会来了。”
阮灵溪微微侧过头，想起了那天听到石凌向她提出成亲时，她一时气愤，脱口而出的那段话。
“我已说过，当初让人去与你说合，不过是为应付村里人，临时起意的权宜之计，你真的不必当真，也不必因拒绝我愧疚，而再提出成亲之事，其实我对你并无情意，不知是我哪里越了界让你误会，往后我自会注意，与你保持距离，也请你收回刚才的话，并且离我远些，免得再被村里人议论，平白无故污了你的名声。”
当日，她在说这话时，只觉浑身通畅，话落后，她虽后知后觉感到痛苦，可从石凌的脸上，只看到他微沉的面色，加上他一言不发，只轻轻点头，然后镇定自若地离去，她竟觉得自己无比可笑与讽刺。
时至今日，石凌再没踏过她的院门。
若要问她是否会对说出那番话后悔，至少在此时此刻，她从没觉得后悔。
“灵溪姑娘在家吗？”
谢如风的声音在门外响起，紧跟着便是一阵急促的敲门声。
云栖心里一喜，“姐姐，是谢大哥。”
阮灵溪微顿片刻，心里莫名的一股失落，她在云栖的搀扶下，艰难坐起身，又拿了件衣裳披在身上，一切就绪后，云栖这才去开门。
“你来干什么？”云栖堵在门口，故意冷声问。
“石凌生病了，前日上山回去后不知怎么的便病了，烧了几天不退，眼下躺在床上奄奄一息，刘老大夫诊断后，说是……”他皱了皱眉，还是将那句烫口的话说了出来，“说是不日就要归天。”
话从门外清晰地传进来，阮灵溪僵在床上，一时之间竟失了言语，脑子一片凌乱。
她明明恨石凌，可为什么现在心好像被撕裂一般，疼的她喘不过气，四肢都跟着发颤，脱离了她的掌控。
“云栖，”阮灵溪许久才反应过来，她拼尽周身力气叫着云栖的名字。
云栖也处于震惊状态，听到姐姐呼唤，她急忙应了一声儿，对门口的谢如风说，“等着。”然后急忙进屋。
阮灵溪抓着衣服，抖抖索索地往身上套，云栖一边帮忙，一边叹息，“你俩也真是心有灵犀，连生病都赶在同一时候。”
穿好衣服，云栖又找了件褂袄给阮灵溪披上，才扶着她出了门。
此刻，赵文奂正躺在床上，忧虑不安，这实在是个糟糕透顶的主意。
习惯了被人顺从的他，忽然被阮灵溪干脆利落地拒绝，他觉得自己颜面尽失，尊严更像是被丢在地上踩踏，可毕竟对方是女子，尽管自己气闷不甘心，他还是得故作平静地离开，保持最后体面。
可也真是奇怪，离了那里，他满心只剩下后悔，后悔死要面子决绝离开，后悔没有强硬些再多缠她几句，也许她只是嘴硬赌气呢。
可后悔归后悔，若再让他抬步迈进那院子，他又有了顾虑，阮灵溪家里这几日热闹非凡，她是铁了心要将自己嫁出去，可偏偏又闭门不出，想是不想再见到他。
他又想起阮灵溪所说的，对他并无半分情爱之心的话，觉得自己还是不要自找没趣得好。
谢如风见他每日在屋中叹气，一副失魂落魄的样子，索性给他出个好主意，以装病来试探阮灵溪对他的真心。
眼下，谢如风不过去了片刻，他便躺在床上，翻来覆去，烦躁不安，头上的热帕子已经凉了。
门口传来有人进门的声音，赵文奂急忙盖好被子，将帕子在头上放好，合上双眼，平息凝气。
谢如风帮忙开了门，阮灵溪踏进屋内，看到躺在床上的赵文奂，心口骤然收缩，眼眶瞬间温热。
云栖还要扶着她进去，却被谢如风一把拉住，拦在门外，并替二人关好房门。
阮灵溪昏昏沉沉地走近，轻轻坐在床边，看着床上人呼吸微弱的模样，觉出他是真的要死了，往日相处的种种，尽在此刻浮现，她再也控制不住，抬手去摸他的脸，又暖又烫，以至于忍不住落下泪来。
想起谢如风说他在上山后便病倒，她知道他是为了帮村里找那些山贼。
“石凌，你为何要上山，把自己折腾成这副模样，早知会让你丢了性命，无论如何我都不会让你上山。”
赵文奂躺在床上，听着她带着哭腔的话语，心顿时化成一团，与此同时，欺骗的愧疚感，令他如芒在背。
此刻，又听到谢如风拿上山的事作为生病的借口，他登时无言以对，心里暗骂谢如风成事不足败事有余。
那日上山，确实是为探查山贼的底细，上次山贼袭村，他持刀抵住贼首脖颈，对方害怕丢命便将所知之事尽数招供，果真与他所料不差，城中有人借着山贼作乱掩人耳目，实则在山中隐秘之处，实行不法之事，只是，张大人被害一事，他坚持说山中有多伙盗贼，拒不承认是自己人所为。
他和谢如风按照山贼供的路线查探，找到那处地方后，发现竟是私开的金矿，他未惊动对方，而是把这个线索交给城中的孙貌查办，目前尚不知这金矿的背后究竟是谁。
如此天大的事
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