“因为上辈子这个时候我还没来得及带你来。”
他把粗陶杯推到她面前，杯子里是他刚倒的大麦茶，温度刚好不烫嘴也不凉胃。
一个穿着白色厨师服的老头从厨房里探出头来，六十多岁光头围裙上沾着面粉，看见陆司珩的时候眼里闪过一丝认出熟人的光。
“小陆，来啦，还是老样子吗？今天带了女朋友来。”
“对，你看着上就行。”
他用围裙擦了两下手，朝他们点了点头就缩回去开始炒菜。
铁锅碰到灶火发出一声短促而猛烈的滋啦声，热油的香气从厨房门缝里挤出来。
不过片刻就弥漫了整个小院，苏芷柔闻到了花椒、干辣椒、蒜末和某种在热油里迅速焦化的酱香，不是那种精致餐厅里被摆盘和灯光驯化过的味道。
而是更原始、更家常、更接近“食物”本义的味道，让人还没吃到嘴里就已经开始分泌唾液。
菜一道一道上来，中间隔的时间不规律，完全取决于老头的节奏：
先是一盘拍黄瓜，蒜泥搁得很重，醋用的可能是山西老陈醋，酸得苏芷柔眯了一下眼睛，但紧接着是炝炒圆白菜，干辣椒炸到微焦，花椒粒密密匝匝地藏在菜叶褶皱里。
每一筷子都是一场小型赌博，咬到花椒的时候舌头上会炸开一小团麻，不辣舌头微微跳动，像有人在口腔里弹一根极细的皮筋；
然后是红烧肉，用砂锅端上来的，盖子一掀肉香蒸腾而出，五花三层分明，肥肉被炖到半透明，筷子夹起来的时候颤颤巍巍地晃，瘦肉纹理分明，沁满了深褐色的酱汁。
陆司珩把第一块夹到她碗里，说这家的红烧肉不放一滴水，全用黄酒炖。
老头从绍兴运来的十年陈花雕，每一锅炖足三小时，少一分钟不关火。
苏芷柔咬了一口，肥肉在舌尖化开，不是油脂的腻，是一种被时间和火候驯服过的、温润柔和的口感，瘦肉丝丝分明，沁满了黄酒的甜和酱油的咸。
她在嘴里含了三秒才咽下去，然后抬头看陆司珩，眼睛里有一种极其明亮的、被食物满足之后的幸福，是连她自己都没察觉的、整个人从肩膀到嘴角都松弛下来的状态。
“你刚才说我上辈子所有的选择都在跟系统博弈，每一步都在算数值、算后果、算反噬。”
她把筷子放下，端起那杯大麦茶喝了一口，温热的茶液冲掉嘴里残留的红烧肉余味，留下淡淡的炒麦香。
“早知如此会重来，我早该坐下来吃过一顿踏实的饭。上辈子跟你吃过的所有东西都是在赶时间，在谈事情，在部署下一步，每一顿都吃得很匆忙。现在回想起来，我甚至不记得那些东西是什么味道。”
“因为你那时候不敢停下来。”
陆司珩没有看她，而是看着桌上那盘正在慢慢凉下去的炝炒圆白菜，里面的花椒粒沉在盘底，被残油浸得发亮。
“系统给过你一个倒计时，后来缩短到二十八小时。你一直以为那是最后一次，时间一到要么赢要么输。但其实你从来没有走出那个倒计时的心态。”
“系统碎了以后你还是在赶着帮方瑶找角色，赶着给沈棠写新剧本，赶着把所有被你写过的人重新安顿一遍，你连睡觉都在想还有谁的结局需要改。”
“你这样活也太累了吧。“
“不累，妈妈你不知道，我这样能赚更多的钱。”
苏芷柔的筷子停在半空，妈妈的话若隐若现的出现在自己的耳边。
她的眼睛渐渐变得模糊，泪水混合着米饭在嘴里翻涌，竟然吃出来了难得的涩口感。
苏芷柔想到妈妈也常常给她做这样子的饭。
她后来也确实做到了给父母更好的生活，可她自己却穿到了这个世界，也不知道父母究竟担心她不担心。
“可我只有这样才能感觉自己还活着……”苏芷柔用她那略带哽咽的声音回复他。
陆司珩有些慌乱，他拿着纸巾轻轻擦拭着她的脸颊。
她把红烧肉里最肥的一块夹到自己碗里，上辈子她从来不吃肥肉，不是不喜欢，是觉得浪费时间，每次吃饭都在赶进度，肥肉太腻需要慢慢嚼才能咽下，她没有那个耐心和时间。
现在她把那块肥肉放进嘴里，用舌尖顶住上颚让它慢慢化开，黄酒的甜和肉的脂香在口腔里一层一层地铺展，像一朵花在慢镜头里开放。
她花了整整二十秒才咽下去，然后睁开眼睛看着陆司珩，嘴角沾着一点酱汁，理直气壮地说：
“这块太肥了，下一块我要瘦的，你帮我挑。”
陆司珩低头看了看那盘红烧肉，用筷子在砂锅里拨了几下，挑了一块瘦肉最多、只带一层薄薄肥边的，夹到她碗里，顺便把她嘴角的酱汁用拇指擦掉了。
这个动作做得太自然了，自然到做完之后他没有收回手，而是把手指放在桌上，指腹上那一抹深褐色的酱汁被阳光照得亮晶晶的。
“你上辈子从来不会让我帮你挑菜。你连让我帮你拿杯咖啡都要犹豫三秒，是因为你觉得‘作者’不应该接受角色的照顾。你觉得你欠所有人的，不配让任何人反过来对你好。”
“现在呢？”
苏芷柔看着他，嘴里还含着半口没咽下去的红烧肉，腮帮子鼓起一小块，说话有一点含糊。
“现在你在抢我的车钥匙。”
他把她的茶杯续满，大麦茶从壶嘴里流出来的声音在安静的小院里格外清晰。
“而且刚才你说‘你帮我挑’，用的是祈使句，连‘请’都没加。”
苏芷柔咽下嘴里的肉，低头看了看自己的筷子，又抬头看了看他，表情忽然变得很认真，像是要宣布一件极其重大的决定。
“我上辈子一直在想一件事，我到底是书里的苏芷柔还是书外的郑州苏芷柔。我用了很长时间才接受这两个身份都是我。”
“但有一件事我从来没想过在你面前，我到底是谁。作为作者我对你有天然的‘上位感’，所以我不好意思接受你的照顾；”
“作为苏芷柔我对你有原剧情的‘下位感’，所以我也不觉得你会真心对我好。直到刚才你把肥肉
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