药王谷的喧嚣与血腥被远远抛在身后，南疆湿热的空气逐渐被西南山林特有的清冽潮湿所取代。越往西行，山势愈发陡峭奇崛，云雾缭绕间，可见峰峦如黛，直插云霄。
连日赶路，风尘仆仆。
这一日，三人行至一处险峻山口，前方出现两条岔路。一条是继续向西的官道，另一条则是蜿蜒向北、通往更深邃群山的狭窄石阶，石阶入口处立着一块饱经风霜的石碑，上书三个古朴大字：青城径。
“青城径？”萧溪山好奇地凑过去看，“凌大哥，这路是通往那个很有名的青城山吗？”
凌妄勒住马，目光落在那石碑之上，眼神微凝，青城山……
裴不染摇着扇子，打量着那条云雾深处的石阶，啧啧道：“青城天下幽，听说这道门剑宗的山门，可不是那么好进的。咱们这方向，似乎是顺路？”
凌妄沉默片刻，心中某种直觉微动。母亲的手札、季文海的诡异、自身身份的疑云……这一切似乎都缠绕着某种难以言说的脉络。青城山作为道教圣地，或许藏有某些不为人知的记载或人物？
“上去看看。”他忽然开口，调转马头，踏上了那条青石小径。
裴不染挑眉，似乎有些意外，但也没多问，懒洋洋地跟上。萧溪山更是只要跟着凌妄就行，去哪都无所谓。
石阶陡峭，湿滑难行，马蹄踏在上面嘚嘚作响，在寂静的山谷中传出老远。
越往上走，雾气越浓，四周古木参天，藤萝垂挂，鸟鸣山幽，果然配得上一个“幽”字。空气中弥漫着淡淡的香火气和草木清气，令人心神不自觉沉静下来。
行至半山腰，一座小小的道观出现在云雾之中，白墙灰瓦，甚是清雅。观门敞开着，隐约可见里面庭院打扫得十分干净。
一个穿着青色道袍、梳着双髻的小道童正拿着比他还高的扫帚，有一下没一下地扫着地上的落叶，嘴里还念念叨叨地背着什么口诀。听到马蹄声，他抬起头，露出一张粉雕玉琢、却故作老成的小脸。
“福生无量天尊！”小道童像模像样地打了个稽首，声音清脆，“三位居士，此乃清修之地，不知前来所为何事？”他目光好奇地打量着三人，尤其在凌妄那柄看似朴素却隐有寒光的剑上多停留了一瞬。
凌妄翻身下马，还了一礼：“路过宝山，听闻青城盛名，特来拜会，不知可否入内讨杯清茶？”
小道童眨了眨眼，似乎有些为难：“观主今日正在闭关静修，不见外客……几位居士若是只想歇歇脚，倒是可以在前院石凳坐坐，我去禀明师兄，给诸位沏茶。”
“有劳。”凌妄点头。
小道童放下扫帚，一溜烟跑进了后院。
不多时，一位年纪稍长、约莫二十出头的青年道士快步走出，他面容清瘦，眼神澄澈，步履沉稳，显然身负不俗的修为。他见到凌妄三人，也是微微一怔，尤其是感受到凌妄身上那内敛却深不可测的气息时，神色更是郑重了几分。
“福生无量天尊。贫道清虚，不知三位居士光临，有失远迎。”青年道士清虚稽首道，语气温和却带着疏离，“听闻三位想讨杯清茶，请随我来。”
他将三人引至前院一株古松下的石桌旁坐下，自有另外的小道士奉上清茶。茶汤碧绿，香气清幽，确是山中佳品。
清虚在一旁陪坐，并不多言，只是目光偶尔掠过凌妄，带着一丝不易察觉的探究。
凌妄品了一口茶，放下茶盏，忽然开口，声音平静无波：“道长，在下有一事请教。”
清虚微微颔首：“居士请讲。”
“青城山传承久远，博通古今。不知可曾听闻，世间有何种秘术、古方或是异闻，与一枚紫檀木的平安符有关？”凌妄的目光看似随意，却紧紧锁住清虚的反应。
清虚道士端着茶盏的手几不可查地微微一顿。
他抬起眼，看向凌妄，澄澈的眼中闪过一丝极细微的波澜，但很快又恢复了平静。他沉吟片刻，缓缓道：“紫檀木质坚香凝，常用来制作法器或信物，蕴含平安寓意的更是常见。不知居士所问的平安符，可有何特异之处？”
凌妄敏锐地捕捉到了他那一瞬间的异常，继续道：“并无特殊形制，只是家母遗物。但近来，似乎有不少人，对它格外感兴趣。”
清虚的目光与凌妄对视片刻，空气仿佛凝滞了一瞬。山风吹过，松针沙沙作响。
良久，清虚才缓缓放下茶盏，声音低沉了几分：“居士所问之事，牵扯或许甚广。贫道修为浅薄，不敢妄言。只是……”他顿了顿，似乎在斟酌语句，“青城后山‘问道崖’下，有一处残碑，据说是前朝某位精通卜筮星象的祖师所留，上面刻有一些残缺的古语谶言，其中似乎提及过‘木符’、‘尘缘’、‘逆命’等零星字眼，晦涩难懂，多年来也无人能解其意。”
他抬起眼，目光深邃地看向凌妄：“居士若真欲探寻，或可前往一观。只是那问道崖地势险峻，路径难寻，且……近日常有山雾弥漫，易迷失方向，居士务必小心。”
这番话，看似只是提供了一个模糊的线索，却又隐隐透着警示。
凌妄心中一动。残碑？谶言？这似乎与他手中的木牌和遭遇的种种隐隐呼应。
“多谢道长指点。”凌妄起身，拱手道谢。
清虚道士还礼：“居士客气。天色不早，山路难行，居士不妨在青城山上少住几日，另作打算。”
凌妄略一沉吟，并未立刻拒绝清虚的提议。问道崖路径不明，贸然前往确非良策，在此暂歇一晚，或许能探听到更多关于那残碑的细节。
“如此，便叨扰贵观了。”凌妄拱手道。
清虚脸上露出一丝不易察觉的放松，颔首道：“居士客气，厢房早已备下，虽简陋，尚可栖身。请随我来。”
他引着三人穿过清幽的庭院，来到观后一排雅致的厢房。房间陈设简单，却洁净异常，推开木窗，便可看见云雾在山峦间流淌，仿佛置身仙境。
安置妥当后，清虚并未立刻离开，而是站在廊下，望着翻涌的云海，似是随意道：“居士若对山间古迹感兴趣，不妨多留两日。明日恰逢十五，山腰‘听松台’常有师长开讲，论道说剑，或许能听到些关于后山传闻的零散见解。”
凌妄目光微动，听出对方话中的提点之意，再次道谢：“多谢道
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