上回张文涛过来时，苏灵璧没忘说起来这李家，向人问了问知不知道。
张文涛做生意到处跑的，台衡县上下数得上又有名头的人家，心里多半都有数。
夫人姓孙的，自家姓李，四十左右的年纪，他一回想，就道：“那便是府兵营的副将，李益，据说从前是利州军营出身，几年前才调来这里。”
苏灵璧心里想着这事，那头起身过去将请了人进来，进了西侧殿说话。
孙夫人带了四个下仆，今日也不像是闲暇特地过来敬告上香的。
苏灵璧因问：“夫人这时候过来，可是有事？”
孙夫人笑了笑，“叫你猜着了，是有一事，利州府守备夫人原是台衡县人，本月回了娘家，说了为着给陈家她生母，已去世多年的老太太做斋醮之事，我家老爷从前是在守备大人下面做过事，前儿我前去拜见她，她因说自己十几年没回这边，也不知道情况，问起我来，可不是巧我才在你这玄元观做的道场，我自然向人提起你来，她也很是个很信道的，最尊你这样品格的人，听我一说，倒想见一见。如此我便赶紧过来了，问一问你的意思。”
这孙夫人说话也实在是中听，那守备夫人既是知道了，提了要见自己，一般情况下她自不好拒绝，孙夫人此时偏说问一问自己的意思。
苏灵璧遂也从善如流，语气中亦含了一丝感激，“多谢夫人提点，哪有不从之礼。”
孙夫人登时愈发笑容满面，“正是这话，我瞧你这样的品貌人格，说是台衡县里无人能比得上也不为过，只吃亏在这观子小，未得名声，倒把你给埋没了。”
苏灵璧连声自谦，“夫人实在太过谬赞，愧然不敢当。”
孙夫人握了握她的手：“后日我派车来接你，守备夫人家那日办了赏花宴会，听说早早地设了戏班子，不独你一个，还请了真定观、千庭观，华明观的好些人，到时是极为热闹的。”
她自己一个人又没车没马，跟着孙夫人方便许多，便没拒绝，从容地再次谢过了孙夫人。
送走孙夫人后，午间吃饭时，苏灵璧与沈秋说起来这事来，她道：“我倒没有说一定要拿下这个头筹，况且说这次有三五个观的人都去，只瞧着这次机会难得，守备夫人非普通人，一旦去了，日后我们玄元观在外头就有姓有名，知道的人多，才好经营下去，这是我的打算。”
若只靠着附近的石河村个临水村，她这里必要继续穷困潦倒下去，不然先时是怎么越开越潦倒，然后倒闭的？难道是静明师傅比她与道法上比她不行么？自然不是，差就差在，没有经营，没有名声。开道观一样是一门经济。
沈秋问：“可要准备些什么？”
“自然是要。”既然打着宣传玄元观的念头去的，肯定要有所准备。
沈秋想了想：“带上你前头做好的那些铜钱灵结？”
苏灵璧微微一笑，却是摇头否了，“不，那东西好，只是不适合送到守备夫人面前。”送人礼物要送对才能起到效果，她要人记住玄元观，就得拿出点特别的东西。
沈秋糊涂了，倒再想想，似乎也没有什么东西能送出去，她们出家人，也并不好表那些俗物为礼。
苏灵璧直接给人解了惑，“送一罐养颜膏就行了。”这就够出其不意了，恐怕还会跌了有些人的眼睛，因听着就很不像正经道士做的事了。
“养颜膏？”沈秋称奇，“你竟还会那个？”
“自然千万种药材都如数家珍了，能治病，也能治爱美的，这些东西都是同源，一通百通，不算什么，下次我还能给你独做一款滋养膏。”这也算用上偏门了。
原也是做给她们自己用，现成的药材油脂花草，就不必去外头买，既得了东西，急用的时候正好也可以拿来送人，不过是应应急，只是要大量做起来卖是不成的，她并不准备专门做这个，不然为此去选买材料，去增加人手，要添多少繁琐，本末倒置了，她走得就不是这一条路，不是这个定位。
一个正经学医出身，且是从小的志向，若为偏门转了道，不说她老师要是知道能被气出个好歹，她自己就不愿意。
转眼就到了去守备府的这日。
苏灵璧屋中，沈秋说帮着苏灵璧打理好发髻后，开了箱子，将几套未上过身的道袍摆出来，让选一套。
苏灵璧却摇头，“去守备府，就不适合穿那新的。”
沈秋顿住了手，不解纳罕：“这又是为何？”
苏灵璧细细与她解释：“我今日若是出门去街上逛去，或是去村里替人设坛斋醮祈福，都可以穿一身新。但去的守备府就不成，真那样做了，让她们那些人看去，反会在心中嘀咕调笑，必然在心里想着，端是没见过世面的小观出身，道只怕是从未去过什么正经场合，没见过大场面，新手新脚，这就落了下承。我虽心里不在意他人看法，然今日之主要目的，就是让那家大家门庭里的妇夫人太太小姐知道玄元观去的，就不好让人先对我产生偏见，”
沈秋低头忖了一忖，果真这里头自有道理，她这些人，连想也想出不明白。
遂果断拿了平日穿过的半新不旧的袍子过来，与苏灵璧穿上了。
收拾的功夫，张阿婆已经坐好了朝食，叫她们过去用饭，苏新一大早已经跑了好几趟，提了个小木桶，去门外竹子管哪那里接水，把厨房里整个水缸都打满了。
四人坐下各自吃饭，黍米粥里加了野生山芋，也十分软糯，苏灵璧用半碗就搁下。
苏新连忙习惯性去看人眼色要放下筷子，苏灵璧没有言语，只抬手帮人再舀了一碗，眼睛却看着沈秋，只跟她说话，“前头你照顾着，若
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