公孙烈笑呵呵地看着萧承砚，伸掌一指：“礼数还是得遵，王爷请。”
萧承砚便在前半个身的位置，同镇国公一起往宫外走去。
他神情淡然，似在拉家长：“国公大人身子可还健朗？”
公孙烈捋了捋胡须，呵呵一笑：“劳殿下挂心，方才不过是些琐碎政务。倒是刑部的几位后生，精力旺盛，今日竟将漕运司锦江分司一桩陈年旧案也翻出来议了一议，着实让老夫开了眼界。想是近来无事，连巡漕使这等微末小吏，也值得在宣政殿上耗费时辰了。”
萧承砚眉梢微挑：“哦？竟有此事。看来刑部如今做事是越发精益求精了。”
……明明是他在背后操纵的事情，最后竟只淡淡评了一句“精益求精”。
公孙烈抬眸看了看萧承砚侧后方的背影，挺拔如松、从容自定，浑身上下散发着一个常年制军之人才有的压迫和威势。
这种感觉镇国公太熟悉了，他年轻的时候陪着皇帝征伐四海之时亦是如此。
只是这位烬王殿下出生皇室，在压迫和威势之上又隐隐透着天潢贵胄的清贵高华，让人莫名又生出些甘愿臣服的意味来。
公孙烈嘴角一勾——自然了，他这种级别的重臣自是不会受他气度的制约。
他眼底寒意微凝，面上笑容不变：“殿下久不在朝，对朝中事务倒是依旧洞察入微。说来惭愧，那巡漕使孙淼，算起来还是老臣一个不成器的远亲。老臣看他亡父几分薄面才给他口饭吃。他若真如所指，胆敢在军饷上动手脚，莫说刑部，老夫第一个饶他不得！”
语毕，公孙烈稍作停顿，看着萧承砚的反应。
没想到他一如方才，毫无反应，似乎在等公孙烈继续说下去。
公孙烈有意试探，旋即话锋微转，“倒是殿下，今日在慈宁宫陪伴太皇太后，享受天伦之乐，岂不胜过理会这些惹人烦厌的俗务？”
萧承砚忽然站定，然后微微侧身看了公孙烈一眼，淡然一笑。
“皇祖母慈训，时刻不敢忘怀。她老人家常教导，食君之禄，忠君之事。国公爷有此想法，实是大雍之幸。只是，本王亦觉得，一个案例不可怕，区区一个巡漕使杀了也便杀了，无甚要紧。关键是如何由一而百、防微杜渐……这才是顶要紧的。国公爷，您说是不是？”
语毕，公孙烈眼底那抹温煦的笑意瞬间冰封，虽只一刹便化开，但近处的萧承砚却看得分明。
萧承砚微一勾唇，自顾自离去，留下公孙烈一个人站在凌冽寒风当中。
公孙烈看着萧承砚的背影，有些不那么吃得准萧承砚的意思。
因为他那句“由一而百、防微杜渐”并不那么好解读。
如果理想一些，可以解读成“他不想同公孙烈针锋相对，他只是关心大雍的漕运和军务，以此敲打公孙烈，让公孙烈以后不要再纵容手下之人行此事”。
但若是深刻一些，亦可以解读成“巡漕使不过是个表面之人，想要由一而百、防微杜渐，便只能抓根本”。
——那谁是根本？便是镇国公自己。
公孙烈的眉头皱得更深了些……
……
烬王府·春申苑
顾惊鸿正对着一局残棋，指尖白玉棋子温润生凉。
笃笃——
针线房管事柳照晚亲手端着入冬的锦衣敲响了春申苑的房门。
“顾姑娘，针线房为您置办了入冬的锦衣，您看看？”
她朝着芝芯略一点头，芝芯便起身去开门。
“姑娘万福。”柳照晚蹲身行礼，声音压得低低的。
顾惊鸿道：“芝芯，去替我看看燕窝粥是否好了。”
“是。”芝芯领着春申苑的丫鬟们尽数退下。
柳照晚见状，将锦衣放入衣橱，又凑近了顾惊鸿几分，低着声音道：“奴婢刚得了信儿，特来禀报姑娘。宫里传出消息，说是陛下定了，十一月初一启驾，往北麓围场冬狩。这可是大场面！”
她觑着顾惊鸿的神色，见对方并无不耐，才继续道：“王爷那般身手，在诸位皇子宗亲里定是拔得头筹的。奴婢想着……这可是难得的好机会。”
顾惊鸿思虑再三，终于落下一子，回看柳照晚：“什么好机会？”
见顾惊鸿感兴趣，柳照晚忽然兴奋了些，连带着声音都有些许发颤。
“姑娘若随王爷同去，届时围场盛典，陛下心情愉悦，若王爷再趁机求一道赐婚的旨意……岂不是水到渠成？”
顾惊鸿似陷入了沉思……
良久，柳照晚才又试探性唤了一声：“姑娘？”
顾惊鸿这才回过神来：“你方才说，在哪里冬狩？”
“北麓围场。”
顾惊鸿唇角几不可察地弯了一下。
此番冬狩，简直是天赐良机。
她抬起眼，眸光清泠，只淡淡道：“陛下赐婚，何等荣耀。只是……围场重地，岂是我能随意去的？”
柳照晚忙道：“姑娘说得哪里话！只要王爷开口，带个把女眷随行伺候，本就是常例。王爷那般看重姑娘，定然会答应的！”
顾惊鸿微微颔首，从旁取过一只小巧的锦囊递过去：“有劳柳管事费心。这点银子，拿去吃茶。”
柳照晚接过，指尖一掂便知分量不轻，脸上笑容更盛，连声道谢：“谢姑娘赏！”
……
一炷香后，熟悉的沉稳脚步声传来，那个高大冷硬的身影出现在门口。
顾惊鸿起身开门，略带讶异：“王爷回来了？”
她目光掠过他身后捧着奏折的长风，“这个时辰……还有公务要处理？”
“嗯。”萧承砚应了一声，伸手摸了摸她的脸颊，触手微凉，他眉头几不可察地蹙了一下。
长风将手中的奏折放在长案上，躬身推了出去，将门掩好。
顾惊鸿替萧承砚脱下外袍，挂在一边。
他心绪微动，走到书案后坐下，目光扫过窗边软榻上放着的手炉和薄毯。
“夜里风大，你这边炭火可还足？”
顾惊鸿笑了笑，拿起手炉捧在怀里，走到他身边：“够暖了。只是王爷怎么不到书房去？那里更宽敞些。”
萧承砚的侧脸在光影下显得冷峻，语气却带着暖意：“书房久未有人，冷清得很，炭火也没升起来。你这里暖和。”
他顿了顿，补充道，“也省得我记挂你夜里踢被子，着了凉。”
顾惊鸿唇角弯起一抹了然又受用的笑意，不再多问，只安静地坐回窗边软榻，拿
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