甲军和乙军的调动极快。
桓彦和许胄都是跟了王曜几年的老人，知道这位府君的脾气——平日里温润儒雅，和和气气，一旦下了军令，便是天塌下来也不许耽搁。
不到一炷香的时间，两军共四千余人已在东门外三百步处列好了阵势。
等了又约莫一炷香，东门忽然从内侧被打开了。
城门开处，当先冲出一队骑兵，约有百来人，人人着甲持矛，显是早有准备。
为首一将，年约四十出头，生得面方口阔，颌下一部浓须，穿着明光铁铠，头戴兜鍪，正是晋寿春守将徐元喜。
他身后紧跟着黑压压的步卒，有的持刀盾，有的持长矛、长戟，有的扛着旗帜，从城门中鱼贯而出。
王曜远远望见，粗略一数，步卒不下两千人。
这应该已是寿春守军最后的家底了。
徐元喜一马当先冲出城门，抬眼便望见了前方三百步处那堵铁壁般的军阵。
四千秦军列阵于前，刀枪如林，旗帜猎猎。
甲军军主桓彦策马立于阵前，手中长刀横在鞍前，面无表情地望着冲出来的晋军。
乙军军主许胄同样立马阵前，他生得虎背熊腰，手中那杆长矛比他的人还高出半截，矛尖斜指地面，在日光下泛着幽幽寒光。
徐元喜心中一沉。
他原本以为东门外的秦军不过是一支偏师，未必会料到他会从东门突围，即便发现了，仓促之间也未必能列成阵势。
可眼前这支人马，甲胄鲜明，阵列严整，一看便非弱旅，且分明是早有准备，专程在这里等着他。
“**！”
徐元喜狠狠骂了一句，却没有减速，反而双腿一夹马腹，催马更快地朝前冲去。
他身后两千余残兵，此刻已无退路，只有冲过眼前这道防线，才有一线生机。
“儿郎们，随我冲！冲出此地，便可回合肥！家中父母妻儿，都等着你们回去！”
徐元喜挥刀怒吼。
两千晋军齐声呐喊，如潮水般朝秦军阵线涌去。
桓彦望着越来越近的晋军，手中长刀缓缓举起，厉声道：
“**手——放箭！”
甲军阵中，三百**手同时放箭。
箭矢如飞蝗般射向冲锋的晋军。
冲在最前面的晋军步卒中箭倒地，有的捂着伤口惨叫，有的当场毙命。
可后面的人毫不退缩，踩着同伴的尸体继续往前冲。
两军相距不过百步时，许胄手中长矛猛地往地上一顿，厉声道：
“矛戟阵——起！”
乙军阵中，前排的五百长矛、长戟手同时将矛杆顿在地上，矛尖斜指前方，形成一道密密麻麻的矛墙。
后排的刀盾手举起盾牌，护住长矛手的下盘。
这是王曜麾下河南兵操练了无数次的步战阵型，专门用来克制骑兵和步卒冲锋。
晋军撞上了这堵矛墙、戟墙。
惨叫声顿时响成一片。
冲在最前面的晋军士卒被长矛刺穿胸膛，有的被刺中腹部，肠子都流了出来，却仍挥着刀往前扑，直到被第二排、第三排的长矛刺成筛子。
有的晋军士卒试图用盾牌格开长矛，却被旁边的长矛手一矛刺中肋部，惨叫着倒地。
还有的想从戟墙的缝隙里钻过去，却被后排的刀盾手一刀砍翻。
徐元喜带着百余骑兵在步卒中左冲右突，想找一处阵线的薄弱点突破。
可桓彦和甲军、许胄的乙军配合默契，两军之间的那条五十步通道看似是缺口，实际上两侧的长矛手、长戟手早已将矛尖、戟尖对准了那里，就等着骑兵往里钻。
徐元喜一眼便看穿了这陷阱，不敢往通道里冲，只能带着骑兵在阵前来回驰骋，寻找其他突破口。
可四千人列成的阵势，纵深数层，又岂是那么容易突破的？
战斗持续了约莫半个时辰。
晋军步卒死伤过半，阵地上横七竖八地倒着数百具尸体。
鲜血渗进黄土里，把地面染成一片片暗褐色。
徐元喜知道，再这么耗下去，等城内秦军主力赶到，他这两千人一个都跑不掉。
他咬了咬牙，猛地拨转马头，对身后的骑兵厉声道：
“莫再管步卒！骑兵随我往南冲！”
百余骑兵齐声应诺，跟着他脱离步卒大队，从阵地南侧绕了过去。
桓彦见状，正要下令**手放箭拦截，却被城内又一波已然失序的晋军步兵乱哄哄冲来，桓彦和许胄无奈，只得先命士卒应付他们，眼睁睁看着徐元喜率领骑兵溃围而去。
徐元喜带着百来骑兵冲出秦军阵线的拦截范围后，头也不回地沿着淝水西岸往南疾驰。
风声在耳边呼啸，马蹄踏在河岸的草地上，发出沉闷的声响。
他回头望了一眼，见那支秦军果然没有派骑兵追来，心中稍稍一松。
身后，他的数千步卒已被秦军阵线彻底截断，有的战死，有的跪地投降，惨叫声和求饶声越来越远。
徐元喜眼眶泛红，却不敢停留，只催马更快地往南跑。
跑了约莫五六里，身后的喊杀声已渐渐听不见了。
前方是一片稀疏的柳树林，林间有一条小路，通往南边的芍陂方向。
淝水在身侧静静流淌，水面泛着粼粼的波光。
四下里静悄悄的，只有马蹄声和喘息声。
一个亲卫凑上来，气喘吁吁地道：
“将军，秦军没有追来，咱们……咱们是不是逃出来了？”
徐元喜没有答话。
他总觉得哪里不对劲。
**静了。
安静得不正常。
就在这时，前方柳树林中忽然响起一阵急促的号角声。
呜呜呜——呜呜呜——
那号角声尖锐而短促，一声接一声，在林间回荡。
紧接着，柳树林中冲出大股骑兵，约有五百骑，人披铁铠，马覆皮甲，当先一将，面如重枣，虎目圆睁，手持一杆丈八的长矛，不是连霸还是谁？
止戈骑列成锋矢阵，如一道铁流般从林中席卷而出。
马蹄声如滚雷，震得大地都在颤抖，柳树的枝条被疾风带得哗哗作响。
徐元喜瞳孔猛地一缩。
原来秦军不是不追，而是早就埋伏了一支马军在这儿等着他。
“敌将哪里走！”
连霸一声暴喝，长矛直刺而来。
徐元喜的亲兵拼死上前抵挡。
可他们连日守城，人困马乏，适才冲破桓彦、许胄等人的包围圈时，又耗去了不少马力，马匹也多有损伤，哪里是以逸待劳的止戈骑的对手？
两军刚一交锋，徐元喜的亲兵便被冲得七零八落。
连霸那杆长矛如**出海，一矛刺穿一个骑兵的胸膛，将他从马背上挑飞出去，那骑兵惨叫着摔在地上，口中鲜血狂涌。
止戈骑的骑士们紧随其后，矛槊挥舞，刀光闪烁，鲜血迸溅，惨叫声四起。
徐元喜的百余亲兵顿时死伤大半，只剩下二十余人护着他且战且退。
徐元喜挥刀连杀数名止戈骑士卒，刀法凌厉，悍勇异常。
可止戈骑如潮水般涌来，杀退一波又来一波。
他身边的亲卫一个接一个倒下，有的被长矛刺穿，有的被马蹄踏碎，惨叫声不绝于耳。
终于，他身边只剩下寥寥数骑。
连霸策马冲到他跟前，长矛横扫，一矛杆砸在徐元喜坐骑的前腿上。
那战马惨嘶一声，前腿跪倒，徐元喜猝不及防，从马背上滚落下来，摔在地上，手中的环首刀也脱了手。
他挣扎着想要爬起来去捡刀，连霸的长矛却已飞速抵在了他的咽喉上。
矛尖冰凉，贴着皮肤，微微刺破了一点皮，一滴血珠顺着脖子往下淌。
连霸居高临下地望着他，那张粗犷的面庞上没什么表情，只淡淡道：
“绑了。”
几个止戈骑士卒翻身下马，将徐元喜按在地上，反绑了双手。
徐元喜挣扎着，嘴里叫骂不止：
“你们这些氐贼，不得好死！大晋万岁！万岁！”
连霸不再看他，拨转马头，对身旁的士卒道：
“押回去，交给府君。”
......
与此同时，淮河上游方向驶来一支船队，约有大小战船百余艘，当先一艘大楼船上飘扬着“胡”字大旗——正是胡彬率领的五千水军赶到。
高衡远远望见那面旗帜，大喜过望，当即下令打出旗语，两支船队在淝水入淮口会合。
胡彬站在船头，看着高衡，沉声问道：
“寿春战况如何？”
高衡叉手道：
“秦军三面攻城已有五日，攻势甚猛。徐将军、王将军率军死守，城墙多处受损，**台被毁大半，但城池尚在。末将率水师在此牵制东门外的秦军，不使其合围。只是秦军势大，若无援军，寿阳恐难久持。”
胡彬沉吟片刻，抬眼望向淮河中那些插着秦军旗帜的洲渚，沉声道：
“本将奉命率五千水军增援寿阳。既然城池尚在，咱们便从水路袭其后，先攻下河中洲渚，断其粮道，再配合城内守军内外夹击。”
高衡闻言，当即抱拳道：
“末将愿为先锋！”
胡彬点了点头，当即下令，高衡率本部水师为前锋，自己率主力随后，向淮河北岸的洲渚发起进攻。
战船一艘接一艘地调转船头，朝那片洲渚驶去。
洲渚上，王咏正带着士卒防守。
他远远望见淮河上那支越来越近的船队，面色骤变。
那支船队比之前骚扰的晋军水师大了数倍不止，当先的楼船上飘扬着“胡”字大旗，后面跟着密密麻麻的艨艟和走舸，船帆遮蔽了半边河面。
“应当是那胡彬的水军！快，传令各营，准备迎敌！”
王咏厉声下令。
洲渚上的秦军士卒纷纷涌到木栅后面，**手张弓搭箭，长矛手、长戟手紧握矛杆、戟杆，刀盾手举起盾牌，人人面色紧张地望着河面上那支越来越近的船队。
胡彬的战船在距洲渚约三百步处停下，他站在船头，手中令旗一挥，厉声道：
“放箭！”
楼船上的**手同时放箭，箭矢如蝗虫般飞向洲渚。
与此同时，高衡率领的先锋船队继续向前，直冲洲渚的滩头。
战船一艘接一艘
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