陈列室里的所有人同时顿住了。赫敏的目光猛地落在洛丽丝夫人身上，她的嘴唇动了一下，只说了两个字：“快跑。”
那两个字像一把钥匙拧开了所有人的发条。哈利第一个动了，他一把拽起还坐在地上的罗恩，罗恩踉跄着站起来，赫敏已经往门口冲了。
艾丽莎转身就跑，马尔福几乎在她转身的同一瞬间跟了上来，克拉布和高尔在门口挤了一下，高尔撞到了门框，发出一声沉闷的“咚”。
“这边！”哈利的声音在前面，他已经拐进了走廊右侧的通道。艾丽莎跟在赫敏身后跑，斗篷的下摆拍打着脚踝，石板地在脚下飞快地向后退去。身后传来洛丽丝夫人轻柔的、几乎悄无声息的脚步——但比脚步更让人心慌的，是费尔奇的声音从走廊深处响起来：“谁在那儿？！别跑！让我抓住你们——”
走廊里的烛火在奔跑带起的风里剧烈摇晃，影子在墙上乱窜。艾丽莎听见身后的脚步声分成了几路——克拉布和高尔的脚步声拐进了左侧的岔道，沉重的咚咚咚越来越远。纳威不知道什么时候已经不见了，可能从某个角落钻进了更隐蔽的缝隙里。但洛丽丝夫人没有去追他们，它始终跟在哈利、赫敏、罗恩、马尔福和艾丽莎这一群人的后面，步伐轻快得像一道灰色的影子。
赫敏跑在最前面，她的斗篷被风掀起来，棕色卷发在脑后甩来甩去。她一边跑一边在拐角处快速扫视左右，像是在脑子里飞速绘制地图。哈利紧随其后，罗恩喘着气跑在第三位，马尔福在艾丽莎旁边，脚步意外地稳——没有岔气，没有绊脚，跑得比她想象中快。
他们绕过门柱，跑过一道又一道的走廊和台阶。
“前面右转”“赫敏喊了一声，带头拐进了右侧的走廊。这一条比刚才的更窄，两边墙壁上的烛台已经熄了几盏，光线暗得几乎看不清脚下的路。艾丽莎差点踩到一块松动的石板，马尔福伸手扶了一下她的手臂，又飞快地松开了。
“谢谢。”艾丽莎低声说。
“别谢，快跑。”马尔福的声音压得很低，但尾音里带着一点喘。
他们跑到了走廊的尽头——一扇木门，深色的橡木门板，暗色金属的门把手满满岁月的痕迹，门是锁着的。
身后费尔奇的声音更近了：“我听见你们了！往哪儿跑——”
赫敏夺过哈利的魔杖冲到门前，没有犹豫，用魔杖抵在锁孔的位置，低声而急促地念了一句：“阿拉霍洞开！”
锁孔里发出一声清脆的咔嗒。赫敏一把推开门，侧身闪了进去。哈利拽着罗恩跟进去，艾丽莎和马尔福几乎是同时挤进了门缝。马尔福最后一个进门，转身把门轻轻合拢，门锁在他身后发出咔的一声重新咬合的声音。
五个人靠在门板内侧，喘着气。黑暗里只有彼此急促的呼吸声和心跳声。门外走廊传来费尔奇的脚步声——近了，又远了，停了片刻，又继续往前走。洛丽丝夫人的脚步轻得像没有，但费尔奇在嘟囔：“跑哪儿去了……明明往这边来了……”
脚步声渐渐远去了。五个人谁也没有说话，只是站在原地听着那声音越来越远，直到彻底消失在走廊的另一端。
又过了一会儿，罗恩第一个开口，声音压得很低：“我们……安全啦？”
“好像是的。”哈利说。
突然身后传来一声低沉的、带着湿润气息的呼吸声，像是有什么巨大的东西在睡梦中翻了个身。五个人的身体同时僵住了，像被一根无形的线同时扯紧。
艾丽莎突然灵光一闪，她知道身处何地了，这是四楼那个禁止入内的地方，她猛地攥紧了袍领，她的指尖碰到袍领内侧那枚渡鸦胸针——温凉的金属贴着锁骨下方的皮肤，没有发热。至少这个房间里没有魔法陷阱。但那个活生生的、正在呼吸的东西，比任何魔法陷阱都更让人不敢动弹。
她听见自己的心跳在耳膜里砰砰地响着，像一面擂得太紧的鼓。
然后，黑暗里那道呼吸声忽然变了节奏。
从均匀的、深沉的吐纳，变成了一个停顿——像什么东西忽然醒了过来，正在重新确认周围的空气里多了什么味道。艾丽莎能感觉到那个停顿，就在她正前方的黑暗里，像一口井忽然停止了冒水，然后——
一双巨大的眼睛睁开了，在几乎完全黑暗的空间里，那双眼睛是金黄色的，瞳孔是一条竖着的细线，比烛火还要亮，像两面烧热的铜镜从高处俯瞰下来。紧接着，第二双眼睛睁开了，然后第三双。
三双眼睛在黑暗里缓缓下移，直到与五个人的视线平齐。巨大的、湿润的鼻息喷过来，带着一股浓重的、热烘烘的气味。
然后那个东西动了，庞大而沉重的身体在地面挪动，发出沉闷的声响，像一座小山在翻身。它在阴影里低低地咆哮着，喉咙里发出滚动的低音。
五人默契的回头，艾丽莎的脚被钉在了原地。
她读过关于三头犬的资料——古希腊神话里的刻耳柏洛斯，看守冥界大门，凶猛、忠诚、不轻易松口。但那都是纸上的字，是一幅木刻版画，是父亲书房里某本旧书角落里的脚注。当三颗头同时盯着你，当你真正站在它的呼吸范围里，那些纸上的字全部失掉了意义。
罗恩发出了一声极其短促的、介于尖叫和吸气之间的声音。赫敏的魔杖尖端的光在剧烈地晃动，照亮了三颗头狰狞的轮廓——毛发像钢针一样直立，嘴唇上翻露出粉红色的牙龈，三张嘴同时张开——
咆哮。
那声音像从地底深处炸开，压过了所有声音。三颗头同时发出吼叫，声波撞在墙壁上折回来，耳膜像被锤子敲了一下，艾丽莎感觉到脚下的地板都在震。
马尔福的声音从旁边传来——完全失控的、破了音的尖叫：“——出去——出去——快出去——”
他的手已经抓住了门把手，正用力地拧着，金属把手在掌心发出咯吱的声响。门开了，月光从门缝里漏进来，照出马尔福苍白到几乎透明的脸。他一步跨了出去，几乎是被门外的光线推出去的，斗篷的下摆慌乱地卷了一下。
“宁愿被费尔奇抓住——”他的声音从门外传来，又尖又哑，“也比命丧巨犬之口好——”
三头犬向前迈了一步，三颗头同时低下来，朝剩下的四个人逼近。居中的那颗头张开嘴，獠牙之间的空隙里滴落一缕黏稠的涎水，落在地毯上发出轻微的“啪”声。右侧的那颗头在低吼，喉咙里的震颤越来越响。左侧的那颗头盯着赫敏手中的魔杖尖，金黄色的瞳孔缩成了一道更细的线。
赫敏往后退了一步，撞到了艾丽莎的肩膀。“快出去——”她喊了一声，声音里带着平日里绝不会有的尖利。
哈利已经拽住了罗恩的手臂，两个人几乎是侧着身子挤出了门缝。赫敏紧随其后，艾丽莎是最后一个。她转身的那一刻，身后三头犬的一颗头喷出的热气擦过了她的后背，热乎乎地透过斗篷贴上来，像被什么东西舔了一口。她猛地缩了一下，整个人几乎是跌出去的。
马尔福在门外一把抓住了门把手，用力合上。门板在三头犬下一波咆哮涌出来之前咔嗒一声咬合上了锁。隔着那扇厚实的橡木门，咆哮声被压成了闷闷的、像隔着一层水传上来的震动。门板在颤动，像有什么东西正在用头撞它。
五个人瘫倒在走廊的地面上，大口大口地喘着气。月光从走廊尽头的窗子里照进来，照亮了四张惊慌失措的脸——哈利跪在地上撑着膝盖，罗恩仰面朝天躺着，胸口剧烈起伏，赫敏靠着墙壁坐着，手还在发抖。马尔福靠在门边的墙上，手还攥着门把手，指节白得像骨头。
艾丽莎坐在地上，斗篷散开铺了一地。她能感觉到后背那一块被热气喷过的地方还在发烫，像皮肤自己记住了一个不该记住的温度。
走廊里安静了很长时间，只有呼吸声。
罗恩终于缓过劲来，仰着头看着天花板说了一句：“什么东西。”
“三头犬。”赫敏的声音还有点抖，但已经在努力恢复她平时的咬字清晰度，“古希腊传说中的冥界看守者。通常被用来守护极其重要的东西。霍格沃茨的走廊里为什么会有——”
“你问错人了。”哈利打断了她，他撑着膝盖站起来，看了一眼那扇紧闭的门。门板还在微微震动，像里面的东西还没有完全安静下来。“我们现在怎么办？”
“回去。”马尔福终于松开了门把手，他的手垂下来，手指还在微微发抖。他深吸了一口气，试图恢复那种惯常的、带着点傲慢的语气，但声音还没完全稳住，“都回去。今晚的事——谁也别再提了。”
他说完看了艾丽莎一眼，目光在她脸上停了一瞬。艾丽莎抬起头对上他的眼睛，马尔福移开了目光，转身朝走廊另一端走去。
赫敏从地上站起来，拍了拍斗篷上的灰，低声对哈利和罗恩说：“我们也该回去了。费尔奇可能还在巡逻。”
哈利点了点头。他走了两步，又回头看了艾丽莎一眼。“你还好吗？”
艾丽莎站起来，把斗篷重新裹紧。“还好。没被咬到。”
哈利点了点头，没再多说什么，跟着罗恩和赫敏往走廊另一头走去。赫敏走了几步又回头，朝艾丽莎的方向看了一眼——她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但最后还是只做了一个幅度很小的点头的动作。
走廊里只剩了艾丽莎和马尔福。马尔福已经走出去七八步了，但脚步并不快。他在拐角处停了一下，半侧过身，月光从侧面的高窗照进来，把他的轮廓勾出一道银白的边。
“走不走？”他问，声音比刚才低了一些，也没有那种刻意维持的傲慢了。
艾丽莎走上去，跟在他旁边。两个人沿着走廊往回走，脚步声在空荡的石板地上回响。谁也没有说话。她侧过头看了一眼马尔福的侧脸——他走在月光照不到的阴影里，下巴的线条还没完全松弛下来，但呼吸已经平了。
就在他们即将拐过下一个转角时，马尔福忽然停住了脚步。他的身体绷紧了一瞬，像是忽然想起了什么极其糟糕的事情。
艾丽莎顺着他的目光看过去——
走廊尽头，月光照亮了墙角蹲着的一个灰色身影。洛丽丝夫人正安静地坐在那里，琥珀色的眼睛在月光下幽幽地亮着，尾巴尖轻轻扫过石板的边缘，像在等着什么。
费尔奇不在它身边。但洛丽丝夫人坐在那里的姿态，分明是确认了他们的脸。
洛丽丝夫人坐在月光里，尾巴尖一下一下地扫着石板，那双琥珀色的眼睛像两颗凝固的蜜糖。它没有叫，也没有追过来，只是坐在那里，像一幅等着被填上答案的考题。
“它记住我们了，”艾丽莎压低声音说，“费尔奇肯定就在附近。它在这里坐着，说明它在等人来。”
马尔福的身体绷紧了一瞬。他看了一眼洛丽丝夫人，又看了一眼走廊两端——左边的通道里传来极远处什么门被推开又合上的声响，右边是她们来时的路，月光洒满了石板地，但暗处也够藏一个提着提灯的管理员。
“这边，”艾丽莎已经转身了，她拉住马尔福的袖口往右侧的岔道走，“跟我来。”
马尔福被拽得踉跄了一步，但很快跟上了她的步伐。他的目光落在她攥着他袖口的手上，抿了抿嘴，没有挣开。
两个人拐进了右侧的岔道。艾丽莎在脑子里飞速回放着那天下午跟特雷西走过的路线——挂毯上的巫师与巨怪跳舞，翘起的线头，侧身挤进去的缝隙，石阶向下延伸的弧度。她一边走一边在心里数着转角：“第三个路口左转……然后经过那个没有脸的骑士画像……再往前应该就是……”
走廊越走越窄，两边的烛台已经熄灭了，只剩下月光从偶尔出现的窗口斜照进来。马尔福在她身后跟着，呼吸声比刚才平稳了一些。他忽然低声问了一句：“你怎么知道路？”
“之前探索过。”艾丽莎没回头，“克拉布告诉我厨房在一幅水果画后面，我顺带发现了别的。”
“克拉布？”马尔福的语气里有一丝意外，“他什么时候告诉你的？”
“开学第一天，公共休息室里。他跟高尔在吃馅饼。”
马尔福沉默了两步，然后哼了一声，像是在忍住什么话。艾丽莎在一面暗绿色的挂毯前面停下来，掀开那幅织着巫师与巨怪跳舞图案的挂毯下摆，露出后面一条窄窄的、黑漆漆的缝隙。
“这儿。”她侧身挤了进去，马尔福迟疑了一秒，跟在她身后也挤了进来。挂毯在他们身后垂落，走廊里的月光被彻底隔绝在外，通道里只剩下远处透来的一丝微弱的暖光。
石阶一级一级向下延伸，空气渐渐变得潮湿而温暖，带着一股泥土和石壁的气息。他们拐过两个弯，那个圆形的小房间出
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