餐桌上摆着银质的烛台和水晶酒杯，烛光在每个人脸上跳着。
老里德尔坐在主位，脊背挺得笔直，下巴微微抬着，努力维持着一个庄园主人该有的体面。
他的左手边坐着老汤姆，右手边坐着里德尔太太。老汤姆旁边是瑞娜妮，瑞娜妮旁边是汤姆。
这个座次是老里德尔安排的，他本来想让汤姆坐在自己旁边——那个年轻人，那张脸，那身气度，他想离近点看看。
但汤姆没有理会他的示意，径直走到瑞娜妮身边，拉开椅子坐了下来。老里德尔的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。
老里德尔端起酒杯，手指在杯壁上慢慢转了一圈。他的目光从汤姆脸上扫过去，又扫回来。
“年轻人，你叫汤姆？”老里德尔的声音里带着一种刻意压制的热络，“这倒巧了，我儿子也叫汤姆。你们两个的名字一样，长得……也有几分相似。”他笑了一下，那笑容不大，像是想用轻松的语气把这件事带过去，“你是哪里人？家里做什么的？”
汤姆没有看他。他的目光落在面前的酒杯上，手指在桌沿上轻轻敲着，一下，一下，又一下。
老里德尔等了几秒，脸上的笑容有些挂不住了。他咳嗽了一声，正要再开口——
瑞娜妮说话了。“里德尔先生，汤姆是我的朋友。他很优秀。”她的声音很轻，轻得像在说一件不值一提的事。
老里德尔的眼睛亮了一下。他顾不上刚才的尴尬，身体微微前倾。“优秀？哪方面？在学校成绩好？还是——”他顿了一下，目光在汤姆身上上下扫了一遍，“家里……”他的声音低了下去，因为他看见汤姆抬起了头。
那双黑眼睛里没有任何表情，像两口看不见底的井。老里德尔的话卡在喉咙里，咽不下去了。
汤姆抬起头，看了他一眼。“你很吵。”他的声音不高不低，但每一个字都像钉子一样钉在桌面上。
老里德尔的嘴张着，没合上。里德尔太太手里的叉子停在了半空中。老汤姆低着头，盯着自己面前的盘子，像什么都没有听见。餐桌上的空气像被什么东西冻住了。
瑞娜妮转过头，看着汤姆，她的眼里带着笑意。老里德尔咳嗽了一声，脸上的肌肉动了好几下，终于挤出一个笑来。他把酒杯放下，两只手搭在桌沿上，声音放低了，低到像是在给自己找台阶下。
“后厨还在准备，大家稍等。”他顿了顿，目光从汤姆脸上移开，落在老汤姆身上，“在这之前，老汤姆，你不是有话要说吗？”
老汤姆没有动。他的脸色还是白的，从那个年轻人走进大厅的那一刻起，他的脸色就没有恢复过。
他的双手放在膝盖上，手指微微蜷着，整个人像一株被霜打了的植物，缩在椅子里，不敢动，不知道该往哪里看。
他没有看瑞娜妮，没有看汤姆，没有看任何人。他的目光落在桌布上，落在那片白色的、绣着暗纹的、铺得整整齐齐的桌布上。
老里德尔在桌子底下踢了他一脚。不轻不重，刚好够他回过神。老汤姆的身体猛地弹了一下，像一只被踩了尾巴的猫。
他抬起头，目光从桌布上移到瑞娜妮脸上，他刻意避开了瑞娜妮旁边的那个人，只看她。他的嘴唇动了一下，又看了一眼老里德尔。
老里德尔朝他使了个眼色，嘴角的弧度里带着催促的意味。“你不是有话要说吗？今天大家都在，正好。”
老汤姆的手指在膝盖上慢慢攥紧了。他深呼吸了一下，又深呼吸了一下。然后他推开椅子，站了起来。
椅子腿在地板上刮出一声刺耳的响，没有人说话。他绕开椅子，走到瑞娜妮面前。他的手指在发抖，从裤口袋里掏出一个小小的丝绒盒子，深蓝色的，系着一条银色的丝带。
他单膝跪下来，膝盖磕在地板上，发出一声闷响。他把盒子举到瑞娜妮面前，另一只手伸过来，打开盒盖。
一枚黄金戒指躺在里面，戒面镶着一颗泪滴形的红宝石，在烛光中闪着暗沉的光。老汤姆抬起头，看着瑞娜妮。他的嘴唇在发抖，声音在发抖，整个人都在发抖。“瑞娜妮，嫁给——”
他的话没有说完。
他感觉到一股热流顺着颈侧猛然喷涌而出，温热的，湿漉漉的，从脖子一直淌到锁骨，淌进衣领里。
起初他不觉得疼，只感到一阵奇异的麻木，像那一小块皮肤突然睡着了，不再属于他。
喉咙里有什么东西断了，一种奇怪的、空洞的感觉从喉结下方蔓延开来。他想喊，嘴唇在动，喉咙里却只挤出一声嘶哑的气音，像一只破了的风箱，呼哧呼哧地往外漏气。视野从边缘开始发暗，像有人把房间里的灯一盏一盏地关掉。
耳边嗡鸣大作，把周围人的惊叫压得遥远而失真，像隔着一层厚厚的水。他低下头，看见自己的衣领上全是血，暗红色的，还在往外涌，滴在白色的衬衫上，像一朵一朵正在绽放的、触目惊心的花。
他下意识抬手去捂脖子，手指触到的不是伤口，而是滑腻温热的血，怎么都止不住。他张开嘴，想说什么，嘴唇动了一下，身体往前倾，然后是倒下去。
膝盖从地板上滑开，身体歪向一侧，先是肩膀着地，然后是整个身体，像一截被砍断的木头，砰的一声砸在地板上。
那只戒指盒从他手里滚落，在地上弹了一下，盖子合上了，滚到瑞娜妮脚边。他的眼睛还睁着，看着瑞娜妮。
但瑞娜妮没有看他。她看着另一个人。那个人站在老汤姆身后，手里握着一把餐刀，银色的刀刃上沾着血，暗红色的，一滴一滴地往下淌。
那个人是汤姆。他的表情很平静，平静得像什么都没有发生。他的手指握着刀柄，很稳。没有人注意到他是什么时候站起来的，没有人注意到他是什么时候绕到老汤姆身后的，没有人注意到他是怎么把刀插进老汤姆脖子里的。一切发生得太快，快得像一场梦。
里德尔太太尖叫了。那声尖叫不是从喉咙里挤出来的，是从胸腔里炸开的，像一只被踩住了尾巴的猫发出的声音。她捂着脸，手指在发抖，眼泪从指缝里涌出来。
老里德尔猛地站起来，椅子往后倒，砸在地板上，发出一声巨响。他的脸涨得通红，青筋从额头上暴起来，手指指着汤姆，嘴唇在哆嗦，声音从喉咙里挤出来，又粗又哑。“你——你——来人——来人——！把他抓起来！”
仆人们站在墙边，没有动。不是不想动，是动不了。他们的腿在发抖，手指在发抖，整个人像被钉在了地板上。
有人张着嘴，眼睛瞪得大大的，像一尊被定住的石像。有人往后退了一步，又退了一步，后背撞在墙上，再也退不动了。有人蹲了下去，抱着头，把脸埋在膝盖里，不敢看。
汤姆扔掉手里的餐刀。刀掉在地上，发出清脆的金属碰撞声，弹了一下，滚到桌子底下，刀刃上的血在地上拖出一道暗红色的痕迹。
他的手伸进袍子里，抽出了一根魔杖。那不是他的魔杖——瑞娜妮认出来了。那是一根陌生的魔杖，深色的，杖身上有
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