马回回到底被围住了。
这老贼带着两万余众，在晋陕交界的山沟里绕了几日，终究叫王二堵在了一处极险的去处。三面土崖，陡得连羊都站不住，只南边留着一道缓坡，坡下连着大片干河滩。王二将一万人马分作三层，把那缓坡围得铁桶一般。刀枪如林，旌旗翻卷，那阵势，像一圈越收越紧的铁箍。
围三缺一。
中军大帐里，诸将齐聚。王二站在那幅北边舆图前，手里一根细竹杖，点着西南角上一道用朱笔标出的浅沟：“这地方，叫野狐沟。沟窄，岔多，沟底全是乱石。马回回若从这口子出去，必走野狐沟。沟里我已让孙五看过，能埋伏兵。只要他进去，便如蛇钻竹筒，有进无出。”
他说到这儿，目光极沉地扫过众将：“西南这个口子，要留一个引他进去的人。这个人，不能带太多兵。兵多了，他不敢追。兵少了，又要能打，能退，能吊着他，一步步把他引进沟里。”
秦锐头一个站起来：“王头领，我去。”
王二望了他一眼，极轻极轻地摇了摇头：“你不行。”
“为何？”
“你如今不是一个人。”王二道。他语气极平，却像在说一件不容更改的事，“你若折在野狐沟，沈姑娘那里，我交代不了。这满营上下，也交代不了。况且你太急。这活，要的是又能打，又能退，还要忍得住性子。你做不来。”
秦锐还要再争，被王二一个眼神压了回去。他只得慢慢坐下，将拳头极紧极紧地攥了攥。
郑虎“腾”地站起来，瓮声瓮气地道：“王头领！俺去！”
王二看了他一眼：“你更不成。你去了，只怕一个回合便把人给砍了。引不成，反倒把马回回惊回去。”
郑虎还要嚷，被秦锐一把拽回座上。他满脸不服，却也不敢再叫，只把后槽牙咬得格格响。
这时，石彪站了起来。
“王头领。”他道。声音不高，却极稳，像块被水冲了多年的老石头，“末将去吧。末将这条命，本是捡来的。会打，也会退。该狠的时候，绝不含糊。”
王二沉默了好一会儿，终是点头：“好。你去。带八百人。记住，你是去引他，不是去跟他拼命。且战且退，把他引进野狐沟，你的差事便完了。”
石彪抱拳：“得令。”
王二又转向下首的赵铁牛：“赵铁牛。前日烧了西边几个庄子，有一批百姓要往南撤。你带三百人，护送他们回延安。他们拖家带口，走不快，你多照应着些。”
赵铁牛站起来，应得极稳：“末将晓得了。”
散帐之后，众将各自去准备。石彪点齐八百人，马裹布，刀含鞘，只等马回回上钩。赵铁牛则带着他那三百弟兄，去后营接上了那批百姓。老弱妇孺居多，大包小包地背着，走得极慢。他也不催，只让弟兄们把马让出来，给走不动的老人和娃娃骑。
再说马回回。
这老贼在土崖下蹲了半日，果然领兵从缓坡冲下，与官军前锋撞了几合，又缩回去。如此反复数次，到黄昏时，他“看准”了西南角的缺口，带着前锋，朝那口子杀了过去。
石彪便等在口子边上。
他见马回回前锋涌来，领八百人故作拼死抵挡，接了短短一合，便“败”了下去。他退得极有章法，不快不慢，像只受了伤的羚羊，跑得跌跌撞撞，却总也不倒。马回回果然被吊住了，一股子劲地往上追。两拨人，一追一逃，渐渐朝野狐沟去了。
可就在离沟口还有二三里时，马回回忽然勒住了马。
他骑在马上，望着前方那条越来越窄、越来越黑的山沟，极慢极慢地眯起了眼。夜风从沟里灌出来，又湿又冷，像从一口深井里吐出的长气。马回回打了个极轻极轻的寒噤，心口却像被什么极冷极硬的东西，一下子敲醒了。
“停。”他说。
身后几个部将都喘着粗气，面面相觑。一个满脸横肉的汉子道：“大王，那伙狗官就在前头！再加把劲，便能全吞了！”
“吞？”马回回冷笑一声，用马鞭指了指那野狐沟，“你瞧着前头是条活路，可这沟里，怕是已经埋下天罗地网了。他败得这样有章法，步步都瞅着这沟退。这沟，是专为咱们准备的。”
那部将脸色发白：“那……那怎么办？后头可回不去了！缓坡上全是他娘的大军！”
马回回没答。他缓缓抬起头，朝西北方向极远极远的天际望去。那里，天已经黑透了，几道极薄极淡的土梁，在灰蒙蒙的暮色里若隐若现。他忽然轻轻一笑，那笑意像只老猫闻着了什么极远的腥气。
“咱们不走野狐沟。”他说，声音极低极慢，像在下一盘已经算好了十步的棋，“西北，过了那几道梁子，是什么地方？”
部将中一个年纪稍长、生得干瘦的幕僚忙道：“回大王，那地方叫鹞子嘴。早些年也有人走，后来塌了几处，又荒了，连羊都不去。出了鹞子嘴，再往南，可就是……就是延安地界了。”
“延安。”马回回咂了咂这两个字，眼睛慢慢亮了起来，“官军能在这儿摆这么大阵仗，身后必定空了。延安城，怕是没留多少兵。这条路没人走，便没人守。传令下去，前军收回，后队全跟上来。咱们今夜，往西北去。没有路，就给老子砍出一条路来！”
当夜，马回回的大军便分作两股。一小股留在缓坡大营里，四处点着火把，擂鼓呐喊，做出要正面死战的模样。真正能战的主力，却人衔枚，马裹蹄，跟着马回回，悄无声息地钻进了西北方那片荒无人烟的山沟。他们带了斧头、砍刀、绳索。遇着巨石拦路，便将巨石推下；遇着林木封道，便将林木砍倒。一条极窄极陡的、从来没人走过的路，竟真被这两万多人，一夜之间，从荒山里生啃了出来。
赵铁牛这边，全然不知。
他护着百姓，走了两日，在第三日傍晚，宿在了鹞子嘴南边约莫十来里处的一处山坳里。百姓们累极了，早早生了火，各自歇下。三百弟兄也轮班放哨，不敢稍怠。赵铁牛自己抱了捆干草，往地上一靠，刚合上眼，便见外出打猎的二柱，像条被鬼撵着的狗，连滚带爬地冲了回来。
“赵大哥！赵大哥！”二柱那张脸白得没了人样，嘴唇抖得连不成句，“后头……后头梁子上……全是火把！他们……他们从山里头开出一条路来了！”
赵铁牛“腾”地坐起来。他二话不说，提了刀便跟二柱往外跑。两人摸到北边一处高坡，只朝西北一望，赵铁牛整个人便像被兜头浇了一桶冰水。那极远极远的山梁上，火把连成一线，像一条极长极长的、正缓缓蠕动的火龙，从荒山深处，一点一点地往外钻。那火龙的两侧，还有数不清的黑影，正在挥斧砍树，推石填路。
“这他娘的是马回回的主力！”赵铁牛声音都紧了。他倏地回头，朝南边望去。南边，极远极远的天际，是延安城的方向。他虽不知那火龙究竟有多少人，可只凭那一眼，他心里便明白，若是教他们从这鹞子嘴冲出去，前头便是一马平川。这万余流民军，用不了一日，便能扑到延安城下。
延安城，几乎是空的。
赵铁牛的喉咙像被什么极粗极糙的东西堵住了。他这辈子，原不是什么了不得的人物。王二手底下，石彪能打，孙五能探。他赵铁牛，只会修墙、搭桥、铺路。这三百个弟兄，也大多不是正经战兵，都是他手底下的工匠辅兵。可这会儿，他望着那正从山梁上吐出来的火龙，又回头望了望身后那些个睡得正沉的百姓，忽然就什么都明白了。
“二柱。”他哑声道。
“在！”
“带两个弟兄，骑最快的马，往南去。找王头领，找秦总兵。就说马回回的大队，从鹞子嘴出来了。快！”
二柱应了一声，翻身上马便走。那马蹄声像几根极细极脆的线，在夜里越拉越远，很快便听不见了。
赵铁牛慢慢转过身来，望着那三百个已经全被惊醒、正聚拢过来的弟兄。他脸上的神色，在火光下显得又沉又定，像一尊刚从土里立起来的石像。
“弟兄们。”他说，“马回回从后山开了一条道，前锋已经过了鹞子嘴。他这是要去打延安。延安城里，没有几个能打仗的兵了。咱们这些人，论打仗，不算最能。可咱们会做一样他们不会做的事。”
他顿了一下，回身指向身后那两片高高耸起的土崖。
“咱们会修。”
这一夜，鹞子嘴像被惊醒了。
赵铁牛把这三百人分作两拨。会打仗的、有力气的，全上隘口，搬石垒墙，伐木设障。剩下那些个手艺虽好、却提不动刀的，则被派去搜罗一切能用的物什。没有石灰，他们就地掘土，混着北风与血汗，糊成极厚极黏的泥浆。没有铁蒺藜，便将树枝削尖，成排成排地斜插在地上。没有箭矢，便四处砍了硬木，削成一根根尖头木箭。有个叫陈老五的老辅兵，以前在延安铁器坊里做过几日工，手极巧，竟在一夜之间，用几块破弓板、几根不知哪儿捡来的牛筋，外加一堆刨得极光的硬木，拼拼凑凑，竟赶制出了五六把极简易的木弩。那弩弓臂极薄，绷着牛筋，配着削尖的木箭，射程虽短，可近处一放，也能扎进肉里，叫人生疼。
“好老五！”赵铁牛见了，满是泥的脸上，难得地咧开一丝笑，“好样的！这营中，就数你这手，最他娘值钱！”
陈老五蹲在地上，闷头给弩槽上油，嘴里嘿嘿地笑：“赵大哥，俺这弩，比不得铁弩。可那帮畜生也是肉做的。近了，照样疼得他叫娘。”
天亮之前，一道极粗极矮、歪歪扭扭、却硬得惊人的壁垒，便在那从来无人问津的鹞子嘴隘口上，筑了起来。百姓们已经被唤醒，由二柱几个领着，趁夜往南边撤去。赵铁牛望着他们慌慌张张的背影，又望了望眼前这堵墙，将一把磨卷了刃的斧头握在手里，极深极深地吸了一口气。
“弟兄们。”他道。那声音极哑极闷，像从土里长出来的老树根，“后头，是延安。是咱们大伙儿的婆娘娃儿。今晚，咱们哪儿也不去。他们要过去，就得先把咱们，从这土里抠出去。”
身后三百人，无一人后退。
马回回的大队，在天亮时分到了。
那是一望无际的黑潮。前头是举着火把的骑兵，后头是黑压压望不到底的步卒。马蹄声、脚步声、刀剑碰撞声，像一面从地底翻上来的巨鼓，把整座鹞子嘴都擂得发颤。
那黑潮最前头的骑兵，忽然像撞上了什么极可怕的东西，猛地刹住了。后队收不住，前拥后挤，登时乱作一团。马回回正在中军，忽听得前头一阵惊呼，正要发问，一个先锋骑将已经打马奔回，脸上白得没了人样：“大、大王！前头有墙！”
“墙？”马回回几乎以为自己听错了。他眉毛都竖了起来，一把揪住那骑将的领子，“你他娘的再说一遍！什么墙！这鹞子嘴连条路都没有，哪来的墙！”
那骑将声音都抖了：“真、真有墙！有半人高！上头还插着削尖的木桩子！墙后
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