“公主的身型很瘦弱，我怀疑这一处最浅的，就是他带走公主时踩出的。”季倾点了点最浅的那一串脚印，笃定地分析。
“那就跟着走走。”祝失轻声吩咐，几人便沿着那条最浅的脚印往前走。走了一阵，这条脚印竟然偏离了前面老者背他们回小屋的路线，径直往树林深处延伸，一眼看不到尽头。
跟着走到一条小溪旁时，脚印却断了。那片溪水很浅，水底的石子尚清晰可见，脚印只到水流中央，往后骤然断绝，再无踪迹。
“他分明是算准了我们查不下去，才放任我们像无头苍蝇般出来找。”郑怀盈愤懑不平道。
“现在怎么办，回去找他当面对峙不成？”刘疏简迟疑地问身旁的几人。
“明天我们还要去他那里拿解药，现在还不能跟他撕破脸。”季倾赶忙阻拦。
“那他就是料定了咱们不敢拆穿他的诡计。”刘疏简在河畔蹲下，望着那枚快被水流渐渐冲淡的脚印，话音听着像在自言自语，“眼下也不知他是敌是友，既然救了我们，为何又把公主偷偷带走藏匿？”
“那就很可能是，此人与皇室有仇。”祝失忽然把目光投向一旁还在凝神思索的季倾，放缓语气轻声问她：“季师妹，他之前说让你夜里去院中找他，可以和我们说说是怎么回事吗？”
季倾一愣，回过神后忙回道：“哦，当然可以，倒也没什么。”
郑怀盈和刘疏简也发觉二人竟然忘记了这茬，一时间所有人的目光都汇聚在季倾身上，等着她的回答。
季倾略一回想，便把其他人昏迷时，她在屋中与老者的话都复述了一遍。更是详细讲述了老者隔空取物，有意传授她武功云云。
“隔空取物？竟有这等奇功，倒是闻所未闻。”郑怀盈啧啧称奇。
“我的天，这么牛的功法你居然不学，季师妹你糊涂啊！要是也有人传授我这么个功法，那我还学什么剑？学什么鞭子？都靠边稍稍，我就专心练这个！”刘疏简激动得不行，不住围着季倾来回打转，都快把季倾的看晕了。
“学什么学？变老了倒也没什么，要是没过几年还能直接老死，你学它干什么？”郑怀盈毫不客气地回怼，吓得刘疏简顿时没了声响，再也不敢提学隔空取物的事了。
“这门功法，我倒是略有耳闻。”祝失忽然开口。
几人瞬间来了兴致，郑怀盈忍不住感叹:“师兄，你怎么什么都听说过啊？”
“这是源自呈国的邪术，修炼过程极为痛苦，需耗时十余年方可练成。方才郑师妹猜的不错，练成此功者会迅速衰老，最多十年，便会油尽灯枯而亡。”
“那练它做什么？命都没了，再有本事也没有用，他怎么还练呢？”郑怀盈又惊又奇，怎么也不敢相信世间还真有这种傻子。
“隔空取物，不只能取些瓶瓶罐罐，还能取人的项上人头。”祝失微微一笑，伸手在虚空中一握，“譬如我现在，伸手把你的心取出，你觉得自己还能活得成吗？”
郑怀盈赶忙从他身前跳开，绕去季倾后头：“别掏我的啊，咱俩又没有仇。”
“你说的那什么特别痛苦，具体是怎么个修法？”季倾忍不住追问。
“我也不知，只是道听途说罢了。”
“那我晚上回去，先探探他的口风？”季倾想了想，觉得还是应该从那老者身上下手，随即率先提议。
“到那时只有你一人在，且你与他功力悬殊，贸然与他对峙，我不放心。”祝失当机立断表示反对，目光依旧温柔，却隐隐让季倾不敢说半个不字。
“没错，如果你晚上真的想去，就装作不知道这事，能装多久装多久，感觉不对就逃跑。”郑怀盈也叮嘱她。
“好。”季倾乖巧应下，几人在河边蹲了一阵，实在闲不住，就继续起身四处搜寻，看看还有没有其他可疑踪迹。
走了一段，刘疏简忽然回头，对身后的季倾和郑怀盈歪头一笑：“那老头是不是也喝梨香酒？”
经他这么一提，几人才恍然发觉那人身上还真有些酒气，郑怀盈立刻肯定:“我当时就闻到那屋里有一股若有若无的甜香，你这么一说，还真就是梨香酒的味道。”
“你想靠闻香寻踪？只怕难。”祝失轻轻摇头，“别说过了几日那味道早已消散，就说这里瘴气肆虐，味道也被遮掩住了。”
“哪能自己闻呢。把山庄的灵蝶引来就是了，我记得咱们山庄的灵蝶本就是在山谷中养着的，各处山谷中都分散着不少。虽说此处没有，咱们放些东西出去把它们引来，它们对气味的追踪不比咱的鼻子厉害多了。”
郑怀盈当即给刘疏简竖了个大拇指，臂弯撞了他一下：“可以啊刘疏简，还挺有招。”
刘疏简听了她的夸奖，嘿嘿笑了几声，立刻就开始动手解自己的腰包。他翻出一个缠的紧紧的油纸包，一层层把它拆开，露出其中的一小块硬物。
那东西只有一枚铜钱大小，季倾倒是从未见过，好奇地凑过去查看。它刚脱离纸包的束缚，便开始散发出若有若无的草药香气，清浅好闻。
刘疏简把那块东西放到祝失手中：“麻烦你了师兄。”
祝失淡淡朝他一瞥，接过草药后立刻提身飞起，直掠至树的最高处。他将那块草药用丝线系好，细心固定在树杈间。
系好后他再次跃下树梢，快步走到季倾身旁低声叮嘱：“把灵蝶引来还需耗些时间，你先去那老伯的小院，我们夜间便再此守着，不管有没有结果，明日定归。”
季倾当即应下：“好，你们也多加小心。”
她依依不舍地朝三人回望，随后决绝转身，踏上了返回小屋的路。
小院里，老者围着棉衣在摇椅上闭目，偶尔睁眼朝着院门口的方向望上一眼。道路的尽头始终没有人影，他倒也不在意，重新把双眼阖上，嘴里慢悠悠哼着不成调的小曲。
天边夕阳缓缓沉落至树林之下，最后残
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