皇宫夜宴，灯火通明，将雕梁画栋映照得金碧辉煌。
裴允斜倚在铺着玄色貂裘的御座之上，一袭墨黑大氅裹着略显清瘦的身形，仿佛融入了身后幽深的阴影。他唇角噙着一丝若有似无的笑意，目光慵懒地扫视着下方觥筹交错的场面。
殿中，各藩属国的使臣正三三两两聚着，唾沫横飞地吹嘘着自家藩地如何“仓廪丰实”、“商贾云集”、“物阜民丰”，言语间极尽夸耀之能事，仿佛那弹丸之地，便是人间天堂。
元楚立国三年，高祖皇帝伶舟吾开国之初，根基未稳，朝廷正值用人之际，难免对四方藩镇有所倚重，疏于防范。岂料这些心怀叵测的地方使臣，借山高皇帝远之便，竟纷纷拥兵自重，私刻印玺，伪造圣旨，堂而皇之地自立为王，美其名曰“天子册封之藩王”！
直至元楚九年，朝廷才惊觉这弥天大谎。然，彼时伪旨已深入人心，若骤然否认，反显天子威权轻飘。更兼朝廷内斗倾轧，外患频频，北狄、西戎虎视眈眈，内忧外患交迫之下，竟一时无力弹压，纵得这些跳梁小丑坐大成势，俨然成了盘踞一方的“国中之国”！
尹怀思今日也混迹其中，一身墨绿织锦长袍，脖子上滑稽地挂着一串小巧的银铃，走起路来叮当作响，显得不伦不类。但他顶着“秦阁老嫡孙”的金字招牌，倒也无人敢当面置喙，反引得不少趋炎附势之辈上前攀谈。
酒过三巡，气氛渐酣。忽地，吴国使臣一个满面络腮胡、挺着将军肚的粗豪汉子，猛地拍案而起，他显然已灌了不少黄汤，面色赤红如煮熟的虾子，醉眼朦胧，舌头都有些打结，大着嗓门嚷道：“诸……诸位，可曾听闻一件奇事？那南疆的王妃……传闻乃是巫族之后！”
他旁边一个身材干瘦的朝臣，正回味着方才献舞胡姬的曼妙身姿，闻言晕晕乎乎地嗤笑：“唐大人，您这是喝糊涂了吧？什么巫族？江湖术士编的鬼话罢了！莫不是把哪个戏班子唱的戏文当了真，拿来这儿哗众取宠？”
“放屁！”唐向贤粗眉倒竖，脸上憋得紫红，声音陡然拔高，震得殿内嗡嗡作响，“尔等元楚井底之蛙，孤陋寡闻，我吴国地大物博，见识岂是尔等可比？你们元楚人素来自视甚高，不知天高地厚，自己没见过的东西便一口咬定没有，简直愚不可及！”
那瘦子朝臣被骂得一愣，随即勃然大怒，梗着脖子就要跳起来对骂，却被身旁同僚死死拽住衣袖，按回座位，只能气鼓鼓地瞪着唐向贤，胸膛剧烈起伏。
唐向贤见状，更是得意非凡，鼻孔朝天狠狠哼出一股酒气，满脸不屑地环视四周：“瞧瞧，这便是元楚人的德性，无知！懦弱！胆小如鼠！哪像我吴国君上，那才是真正的骁勇无畏，顶天立地！”他一边说，一边朝着吴国的方向遥遥拱手，眼神挑衅地扫过御座之上的裴允。
殿中元楚群臣无不面含怒色，目光如刀般刺向这狂妄之徒。裴允却依旧斜倚御座，黑氅下的手指轻轻敲击着扶手，仿佛在看一出精心编排的闹剧，嘴角那抹笑意更深了些。
终于，一位须发皆白、脾气火爆的老臣再也按捺不住，他“腾”地站起，指着唐向贤的鼻子破口大骂，声若洪钟：“呸！尔等弹丸之地，沐猴而冠，也配称国？！不过是一群混了匈奴蛮夷腌臜血脉的杂种，长得个非人非兽的怪模样，还敢在此狺狺狂吠，自诩骁勇？！你们那吴家小儿屁股底下那巴掌大的卧榻之地，还是我元楚天子开恩施舍，如今吃饱了几天饱饭，便忘了自己是谁了？竟敢妄议天朝上国，老夫呸你一脸！”
这番酣畅淋漓、不顾体统的痛骂，如同点燃了炸药桶，几个年轻气盛的文官见自家老上司都如此豁出去了，顿时也热血上涌，没了顾忌，他们一拥而上，围住唐向贤，口中之乎者也、引经据典，文绉绉地反驳其“无知懦弱”之说，言辞倒是雅致，可手上动作却丝毫不含糊！你扯他的腰带，我拽他的袍袖，混乱中竟有人差点将唐向贤那条绣着金线的锦裤给扒拉下来，场面顿时鸡飞狗跳，一片狼藉！
“岂有此理！岂有此理！”唐向贤又惊又怒，一手死死护住自己的裤头，一手狼狈地抵挡着四面八方伸来的“援手”，脸涨成了猪肝色。他猛地抬头，朝着御座方向怒吼：“陛下！贵国便是这般‘礼仪之邦’，如此‘款待’他国使臣的吗？！”
裴允终于有了动作，他慢条斯理地端起手边一盏温热的雨前龙井，修长的手指拂过细腻的青瓷杯壁，轻轻啜饮一口，姿态闲适得如同在自家后院赏花。他抬眼看向下方狼狈不堪的唐向贤，脸上笑容温和无害，声音却清晰平稳地盖过嘈杂。
“唐使勿怪，元楚疆域辽阔，辖制万民，朝堂之上，事务繁杂。诸位臣工忧心国事，常有各抒己见、激烈辩驳之时，此乃常情，亦是朝堂生机所在。”他顿了顿，语气带着一丝恰到好处的“体谅”，“唐大人远道而来，对此等‘热闹’有所不适，不知者……不罪。”最后四个字，轻飘飘地，却像是一记无形的耳光，精准地扇回了唐向贤先前“元楚无知”的狂言。
他放下茶盏，目光投向殿外沉沉的夜色，仿佛带着一丝感慨：“反观吴国，地狭民寡，想必……是清闲得多，自然少见这般‘热闹’景象。”他微微叹息，语气中竟透出几分少年天子的“不易”与“担当”，“幸而朕……年岁尚轻，精力尚可，还能勉力操持这纷繁国事。”
此言一出，满殿皆静！
谁人不知吴国国君年迈昏聩，正被几个野心勃勃的儿子夺嫡之争搞得焦头烂额，据说已气得卧床不起，眼看就要油尽灯枯！裴允这番话，明着是自谦年轻操劳，暗地里却字字如刀。
先是点破吴国并非“骁勇无畏”，而是内斗不休；再以“年岁小”却“事务繁忙”自比，反衬吴国君主的昏聩无能；最后那句“幸而朕年岁不大，还能操劳”，更是诛心之极！仿佛在说：你们那老国君连家事都管不好，气都要气死了，哪配跟朕相提并论？
唐向贤如遭雷击，方才还忙着护裤子的手僵在半空，脸色瞬间由赤红转为惨白，再由惨白涨成铁青，活脱脱一个打翻了的调色盘，巨大的羞辱和惊怒让他浑身发抖，他猛地一扭身，用尽全力甩开那几个犹自纠缠的文官，踉跄着退后几步，一屁股重重跌坐在自己的席位上，如同被抽去了脊梁骨，耷拉着脑袋，再也发不出一丝声响。
殿内只剩下他粗重而压抑的喘息，以及某串墨绿衣衫上的银铃因剧烈动作而发出的、细碎又刺耳的叮当声。
尹怀思笑得前仰后合，四肢都失了章法般乱颤。他指尖拈起案上的白玉酒杯，慢悠悠
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