端午悄然而至，正午的日头到底比前些日子烈了些，明晃晃地照着朱红宫墙。
大约是节气的缘故，连空气中都仿佛飘着若有若无的粽叶清香，沉寂的宫苑也难得透出几分喧嚣后的热闹，连偏远如长门宫，竟也有人迹踏足。
“姐姐，今日御花园那阵仗，可真是吓到我了。”两个穿着宫装的年轻女子行至长门宫前，忽然停下脚步，嗓音刻意拔高了几分，带着掩不住的矫揉造作。
“哦？如何说？”另一个身穿桃红衣衫的女子立刻会意，故作惊讶地搭腔，眼角余光却瞟向那半开的斑驳的殿门。
先开口的女子见状，又往前凑近两步，几乎是对着殿内方向，扬声道：“与我们一道选秀进来的沈家姐姐，如今可是沈贵人了！陛下待她，那真是含在嘴里怕化了！今日在御花园，陛下亲自折了朵花，簪在她鬓边，那般温柔体贴，真是从未有过！看来啊，过不了多久，这宫中便有天大的喜事了！”言语间虽似替人欢喜，但那酸涩嫉妒之意却几乎要溢出来。
桃红女子以袖掩唇，声音不大不小，刚好能传进殿内：“不是说……陛下昔日专宠昭阳殿那位，连选秀都是朝臣们以死相逼才勉强点头的么？如今沈家姐姐竟能独得圣心，可见从前那些传闻，也未必是真呢。”说罢，她掩面轻笑，那笑声里藏着说不清的幸灾乐祸与别样深意。
对面之人听完，脸上的笑容倒是比方才真切了几分，带着几分轻蔑，扬声道：“什么皇后？如今那位困在这长门宫里，怕是连我们这些寻常秀女都不如了！”
话毕，两人相视一笑，眼神交换着心照不宣的得意，扭着腰肢，大摇大摆地从宫门前走远，留下刻意放大的娇笑声。
殿外的这场小小风波，并未引起殿内人的丝毫注意。奚筱靠坐在窗下阴影里，双目微阖，唇瓣无声翕动，似在默念着什么艰涩的咒文。
忽地，她身形一颤，猛地俯身，呕出一大口暗红色的血液，星星点点溅落在陈旧的地板上，触目惊心。
她盯着那滩血怔忡片刻，眼神空洞，随后才缓缓从贴身荷包里取出一颗莹白的药丸，指尖捻着药丸送至唇边，却在即将入口的瞬间停滞，犹豫片刻，终究还是缓缓放下手，任由嘴角残余的血迹蜿蜒流下。
斜阳的最后一丝余晖彻底褪去，暮色四合，殿内陷入一片伸手不见五指的漆黑。唯有她脚下那摊早已凝固发黑的血迹，在从门缝漏进的微弱天光映衬下，泛着幽暗的光。
她抬手擦了擦额角渗出的细密冷汗，气息微弱，扶着墙壁，一步一挪地走向那张冰冷的床榻，和衣躺下，不多时，便在疲惫与虚弱中沉沉睡去。
然而，这份短暂的宁静并未持续多久，一阵杂乱慌张的脚步声由远及近，骤然打破了长门宫的死寂。
原来是香墨。
她发髻散乱，脸色惨白如纸，人还未到榻前，带着哭腔、语无伦次的声音已经响彻空殿：“姑娘，不好了！陛下……陛下他……他在端午宫宴上，当众……当众下令，处死了沈贵人！”
白日里还宠幸有加的贵人顷刻间便成了一具尸体。
沈贵人，沈家嫡出的三小姐，其长姐乃文远侯府世子夫人。如今她这般不明不白惨死于宫中，沈家如何肯善罢甘休？便是与之姻亲相连、盘根错节的文远侯府，也绝无法置身事外！
奚筱被惊醒，慢慢撑坐起身，在浓稠的黑暗中，静静看了惊慌失措的香墨好一会儿，才开口，声音平静得没有一丝波澜，甚至带着一丝倦怠：“你来找我，又有何用？”
香墨红着眼眶，眼泪在眼眶里拼命打转，却强忍着不敢落下。她站在原地，看着奚筱那仿佛与周遭黑暗融为一体的侧影，最后一丝希望也彻底熄灭。她嘴唇哆嗦了几下，终是一句话也再说不出，只是默默地流着泪，转身，一步一步，沉重地挪出了这令人窒息的宫殿。
香墨自那日仓皇离去后，便再未踏足过长门宫。此地重归死寂，仿佛被时光遗忘。
奚筱终日枯坐，除了翻看几本早已泛黄的话本，便是倚在窗前，望着被高墙切割成四方的天空出神。她不问裴允近况，也无人向她提及，日子如同一潭不起波澜的死水。
这夜，夜幕低垂，唯有宫灯在远处勾勒出模糊的光晕。奚筱感到一阵浸入骨髓的寒意，取过一件半旧的外衫拢在肩头。她的脸色惨白得骇人，竟比窗外那点微弱的月光更显凄清。
初夏的夜风带着料峭的凉意，鹤影便是在这时携着一身寒气匆忙闯入，身后跟着面色焦灼、欲言又止的香墨。两人卷着夜风而来，瞬间驱散了殿内仅存的一点暖意。奚筱感到那股凉意直透心扉，却连打寒颤的力气都提不起来，只任由那寒意如影随形。
她下意识地揪紧衣襟，面无表情地坐在榻沿，冷眼瞧着这两人。
“奚姑娘！”鹤影率先发难，声音因急切而显得有些尖锐，“陛下身中奇毒，头疾频发，行事与往日判若两人！如今朝野上下谣言四起，大臣们步步紧逼！北江葛全父子更打着‘清君侧’的旗号已攻至焦州，蛊惑民心，势如破竹！如今又因沈贵人之死，与沈家反目，朝臣纷纷接回家中姑娘，作壁上观！陛下如今腹背受敌，形单影只，这，便是姑娘处心积虑想要看到的局面吗？！”
他话音刚落，香墨便急忙扯了扯他的衣袖，自己上前一步，泪光盈盈地恳求道：“姑娘，求您救救陛下吧！陛下安危关乎社稷，若真因此掀起战乱，天下不知有多少百姓要流离失所，家破人亡！就算……就算姑娘不为陛下，也请为那些无辜的黎民苍生想一想啊！”
奚筱听着他们这一刚一柔、一斥一求的言辞，唇角勾起一抹极淡的嗤笑。她张了张口，似乎想说什么，然而话音未出，眼前骤然一黑，整个人便软软地向后倒去，失去了知觉。
“姑娘！”香墨失声惊呼，扑上前去，只见奚筱眼、耳、口、鼻处竟缓缓渗出血丝，面色灰败，气息微弱，俨然是一副油尽灯枯之象！她吓得
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