他深吸一口气，像是下定了决心要解释些什么，声音低沉了几分：“南疆巫蛊之术，阴邪诡异，不容于世，其地其术，必须彻底覆灭，若任其流传，必成世间大祸。彼时谢栖兰已近乎疯魔，她竟试图操控那邪物吞噬整个南疆……届时，那东西将再无制约，后果不堪设想。”
他叹了口气，眉宇间染上一抹复杂的疲惫，他知道自己心底藏着多少卑劣的算计，无论怎样解释都洗不清：“奚筱，只要你……只要你肯安心留在我身边，这一切风波都会平息。我不会再让任何人受伤，所有事，我都会处理妥当，你信我一次，可好？”
奚筱的泪水毫无征兆地再次汹涌而出，她不明白，为何到最后，所有的罪责与重担，仿佛都落在了她的“不妥协”之上？
“你错了！”她无力地反驳，声音因哭泣和力竭而沙哑不堪，“这一切都是因为你，因为你庞大的野心，你覆灭南疆，不过是为了扩张你的疆土！你削藩镇，又是为了巩固你的皇权，一统元楚！如今征战北江，依然是为了满足你永无止境的权力欲望！你渴望至高无上，渴望众生匍匐！”
她猛地抬起手，指尖颤抖地指向他，眼中充满了绝望与厌恶：“别再说什么为了我，别再说什么欢喜我，我只觉得恶心！”
裴允额角青筋猛地暴起，下颚绷成一条冷硬的直线，显然是在极力压制着翻腾的怒火。他猛地上前，一把攥住她纤细的手腕，不由分说地将她拉进了旁边的小厨房。
狭小的空间内，两人沉默地对峙着，空气中弥漫着一种一触即发的紧张。炉灶冰冷，残余着年夜饭的油烟气息。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临，裴允只是深深地看了她一眼，那眼神复杂得难以形容，有怒，有痛，竟还有一丝无可奈何的……妥协。
他最终什么重话也没说，只是默然地转过身，挽起袖子，熟练地引燃灶火，添水、和面、切葱……竟是在这寒夜的小厨房里，亲手为她做起长寿面来。
主屋桌上，摆放着几碟几乎未动的年夜饭菜肴，显然是因为清风的离去，这个年，谁也无心真正庆祝。
跳跃的灶火映着他俊美却紧绷的侧脸，和他那身与这烟火气格格不入的青白锦氅，他看着奚筱无声地站在一旁流泪，最终只是化作一声极轻的叹息。
面很快做好了，清汤白面，上面卧着一个完整的荷包蛋。他将面碗端到小桌上，声音低沉：“吃吧。”
奚筱看也未看那碗热气腾腾的面。
裴允强压下心头翻涌的情绪，握住她冰凉的手，将筷子塞进她手里，语气带着一种近乎无奈的偏执：“吃完，我就走，若不吃，我便一直在这里陪着你耗，面冷了，我就再做一碗，直到你肯吃为止。”
奚筱愤恨地瞪着他，胸口剧烈起伏，最终，她像是耗尽了所有力气，猛地夺过碗筷，几乎是狼吞虎咽地，将那碗长寿面，囫囵吞了下去。
*
二月底，春寒料峭，大军已开拔月余，距离北江边境仅剩两日路程。裴且一身戎装，策马行在队伍最前，身后跟着一辆不起眼的青篷马车，随着队伍缓缓前行。
马车内，光线略显昏暗，奚筱手持一本古籍，上面满是晦涩难懂的符文，她看得专注，眉心微蹙。云雾靠在她肩头，小口小口地啃着一块果子糖，时不时好奇地瞄一眼书上的鬼画符。
奚榆坐在她们对面，目光大多数时候都落在奚筱身上，唇瓣几度翕动，似有话要说，最终却都化作了无声的叹息，车内气氛沉闷而压抑。
大军中途停靠休整，奚榆默默下了马车，片刻后回来，手里拿着几个刚在溪边洗净、还挂着水珠的野果，递到奚筱面前。
书页被轻轻翻过一页，奚筱的视线始终没有离开手中的古籍，对他递来的果子视若无睹，仿佛他这个人根本不存在。
云雾极有眼色，立刻跳起来：“姑娘，我……我去取些水来！”说完，像只受惊的小兔子，一溜烟钻出了马车。
奚榆顺势坐在了云雾方才的位置，刚酝酿着要开口，奚筱却“啪”地一声合上了书，身体明显地向旁边挪了挪，再度拉远了距离。
奚榆伸出的手僵在半空，脸上掠过一丝无措的黯然，他沉默片刻，声音低沉：“陛下此次北征决定仓促，连军饷都是近日查抄贪墨案才勉强凑齐，命裴且为主帅，更是儿戏，他无非是逼我出手，此计若不成，必定还有后手……”
他顿了顿，目光紧紧锁住奚筱冰冷的侧脸，“筱筱，我与他终有这一刻，但你信我，我已另有对策，待此间事了，便再无人能逼迫我们，打扰我们。”
奚筱终于侧过头看向他，追问道：“什么对策？”
奚榆喉结滚动了一下，正斟酌着该如何解释，车外忽然传来一阵骚动，紧接着是士兵们此起彼伏、带着惊愕与兴奋的“恭迎圣驾”声。
两人俱是一怔，对视一眼，皆从对方眼中看到了意外。
下一刻，鹤影的声音在车外恭敬响起：“奚公子，陛下请您过去一叙。”
奚榆深吸一口气，深深看了奚筱一眼，起身下车。沿途听到士兵们兴奋地交头接耳：“陛下竟亲临前线了？！”“天佑元楚！此战必胜！”
他这一手，倒是轻而易举地提振了低迷的军心。
步入那辆明显宽敞华丽许多的御驾马车，只见裴允正懒散地倚靠在软枕上，望着窗外的行军队伍，他没有回头，只淡淡开口，语气听不出情绪：“原以为，你不会为了侯府来。”
奚榆自顾自地在他对面寻了个位置坐下，目光却投向窗外，仿佛能穿透距离，看到那辆青篷马车里的人，“陛下如今……是别无他法了吗？竟也只能行此等挑拨离间的下策。”
他轻笑一声，那笑声里带着明显的嘲讽：“只是陛下未免太心急了些……便是连两年，也等不得么？”
裴允的身子几不可察地僵硬了一瞬，奚榆缓缓站起身，目光不再掩饰，直直地看向那个曾经无比熟悉，如今却无比陌生的身影，语气坚定如铁：“只要有我在一日，她不愿做的事，谁也不能逼她分毫。”
曾经无话不谈的君臣，此刻在这狭小的空间里彻底站到了对立面，空气中弥漫着无声的硝烟，剑拔弩张。
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