第20章国会听证会·准备
通知是在一个星期三的下午送到的。
西奥多正在书房里整理麦里屯的账目，贝茨上楼来，手里拿着一封信。信封不是普通的牛皮纸，是议会专用的那种厚实的白色信纸，封口处盖着议会的火漆印。西奥多拆开信封，抽出信纸，从头到尾读了一遍。
“菲利普斯先生：
兹通知您，下议院公共卫生委员会将于本月二十八日上午十时，就您提交的《关于在伦敦选点试行公共卫生承包制并替代窗户税之方案》举行听证会。届时请您出席，并就方案内容接受委员会质询。
您可携带相关文件及证人。听证会结束后，委员会将就是否批准试点进行表决。
下议院公共卫生委员会秘书托马斯·贝克”
西奥多把这封信读了两遍，然后放下，靠在椅背上。
他等这一天等了很久。从麦里屯的疫情暴发，到他在马车里打开系统买下第一批药，到他在威尔逊牧师的书房里摊开那张画着粪池和排水沟的图纸，到他站在女王大厅的指挥台上面对八百名观众，到他一份一份地送报告、一个一个地拜访医生和工厂主——他做的每一件事，都在为这一天做准备。
现在这一天来了。
他没有兴奋，没有紧张，只是觉得平静。像是走了很长很长的路，终于看到了目的地，但还没有到达，还需要再走最后一段。
他把信折好，放进口袋，然后走到窗前，推开窗户。伦敦的傍晚，天空是灰蓝色的，远处的烟囱还在冒烟，街上马车一辆一辆地驶过。他站了一会儿，然后回到桌前，开始准备听证会。
他不知道委员会会问什么，但他知道自己要说什么。他在麦里屯做的每一件事，都可以用数字和事实说出来。他不需要夸张，不需要煽情，只需要把那些数字一个一个地摆在那些议员面前，让他们自己算。
他花了三天时间，把所有的材料重新整理了一遍。麦里屯的账目、排水沟的长度、清淤的车数、粪池改造的户数、水井的数量、公厕的建设费用和运营成本、垃圾清运的收入、粪便制肥的利润、替穷人交窗户税的金额——每一项都列成表格，每一笔账都算得清清楚楚。他把这些表格装订成册，封面用深蓝色的硬纸，上面贴了一张白纸标签，写着“麦里屯卫生改革数据汇编”。
然后他开始写演讲稿。
不是那种慷慨激昂的演讲，是那种平实的、克制的、每一个字都有依据的陈述。他不想让那些议员觉得他在表演。他想让他们觉得，他是一个做事的人。
他写了一遍，不满意，撕掉。又写了一遍，还是不满意，又撕掉。第三遍写完之后，他读了一遍，改了几个词，又读了一遍，觉得差不多了。但他不放心，又写了一遍，这一遍写得很慢，每一个字都斟酌了很久。
写完之后，他站起来，走到书房角落的那面穿衣镜前，开始练习。
他对着镜子里的自己说话。他的声音不大，但很清楚，每一个字都咬得很准。他看着镜子里的那双眼睛——浅棕色的，在烛光下透出琥珀色的光泽——那双眼睛也在看着他，不急不躁，沉稳笃定。
“先生们，我今天站在这里，不是来请求施舍的。我是来提交一份方案，一份不需要政府花一分钱、却能为国库增加收入的方案。”
他停了一下，看着镜子里的自己。那张脸在烛光下显得格外清冷，眉骨的阴影落在眼窝里，让他的表情看起来比平时更严肃。他调整了一下站姿，把肩膀打开了一些，下巴微扬，让自己看起来更自信。
“麦里屯的疫情，死了三十一个人。其中有四岁的女孩，有十六岁的学徒，有七十多岁的老人。他们不是因为医术不够死的，是因为喝的水不干净，是因为窗户钉死了空气不流通，是因为排水沟堵了好几年没有人清。”
他的声音平稳，没有起伏，但他自己知道，这些话背后的分量。
“我花了八十英镑，把麦里屯的卫生改好了。八十英镑，在伦敦买不到一栋房子，买不到一幅像样的画，甚至买不起今晚在座各位身上的一些珠宝。但在麦里屯，八十英镑救了三百个人的命。”
他停了一下，低下头，看了看手里的稿子，然后抬起头，继续对着镜子说。
“我恳请国会授予我试点授权。伦敦城主教门教区、赫特福德郡麦里屯集镇、朗伯恩村教区——三处不同层级的区域，一年时间。我不向政府要一分钱，自负盈亏。试点期间窗户税减半，由承包税补上缺口。如果一年之后，这个方案在财政收入上不逊于窗户税，请准许我继续承包，并依法足额缴纳年度承包许可费。”
他停了一下，深吸了一口气，说出了那句他准备了很久的话。
“先生们，民众为税，可以紧闭窗户。但人之一身，排泄乃是天性，无从关闭。污秽之物，必源源而生，无可避免。而只要有人在，这财富的源头，便会源源不断。”
他说这句话的时候，声音没有提高，语气没有加重。他只是很平静地说出来，像是在陈述一个所有人都知道但没有人说出来的事实。
镜子里的那个人看着他，嘴角微微动了一下，不是笑，是一种说不清的表情。
他重复了十几遍，每一遍都调整一下语气、停顿的位置、目光的方向。他试着在不同的地方停顿，试着把某些词说得重一些，试着在说完之后留出一段空白，让听众有时间消化。他一边练习一边在心里记录哪些地方效果好，哪些地方还需要改。
贝茨端茶上来的时候，看见他站在镜子前自言自语，没有出声，把茶放在桌上就退了出去。贝茨跟了他好几年，见过他在爱丁堡的宿舍里对着解剖图发呆，见过他在麦里屯的泥泞街道上蹲在粪池边砌砖，见过他在女王大厅的指挥台上面对八百名观众。但他没见过西奥多这个样子——不是紧张，是专注，一种近乎偏执的专注。
那天晚上，西奥多练到凌晨两点。他的声音有些哑了，但他没有停下来。他一遍一
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