这日午后，宋萋萂洗净手，亲自看护着红泥小炉上的银壶，水将沸时，她却有些走神。那日顾溟说“随你”，今日她当真提着茶点过去，他会是什么反应？是拒之门外，还是冷淡收下？她轻轻摇了摇头，将这份忐忑压回心底。
听雪水由“蟹眼”渐至“鱼眼”，小心斟酌着水温，将碧绿的茶芽投入温过的白瓷茶盏中。注水，观色，闻香......
茶成，茶汤清亮，香气清幽。
阿桐也正提着食盒进门，闻到四溢的茶香，忍不住叹道，“公主烹的茶还是这般香。”
“我家阿桐的嘴还是这般会哄人。”宋萋萂笑着摇了摇头，将手中茶盏放于紫檀木桌之上。
“奴婢说的是实话。”阿桐冲她挤了挤眼睛，接着凑到宋萋萂身侧，手中食盒也忘记搁下，道，“公主猜奴婢碰到谁了？”
“碰到谁了？能让我家阿桐这般欢心，定是个大人物。”宋萋萂掀开阿桐手中食盒，里面是一碟刚蒸好的栗子糕，制成小巧的如意形状，显然是刚出锅，还冒着热气。色泽温润如蜜蜡，甜香丝丝缕缕地飘散开来。
“才不是大人物。”阿桐撇撇嘴，揭开谜面道，“奴婢见到翠儿了，便是那日满口胡沁的翠儿。”阿桐一想到那日嘴里说的话，便气不打一处来，眉头都黏到一处了，“那翠儿见到奴婢，恭恭敬敬喊姑姑，奴婢让她去守着这栗子糕的火候。”她哼了一声，带着娇嗔劲儿，“这小丫头倒是听话，一动不动守着那火头，一声也不吭。临了，这人动动嘴，终于黏黏糊糊开口，‘姑姑大人有大量，莫和奴婢计较。’”
“公主教给奴婢过，得饶人处且饶人。奴婢便告诉她，”阿桐挺了挺身子，仿着那时的神态，面色微冷道，“你姑姑乱了尊卑，被王爷严惩，便是以儆效尤，日后你若再满口胡话，下场定比你姑姑还惨。那小丫头当时眼睛就红了，连连说，‘奴婢日后不敢了’。”
宋萋萂笑眼弯弯，抬手掩唇，对眼前人得了便宜卖乖的行径很是无奈。
待阿桐将茶盏放入食盒中，侍候宋萋萂披上大氅，主仆二人便提着食盒前往昭明殿。
这日守门的是一个粗壮黝黑的汉子，穿的绯衣。旁人穿上像剥了壳的红皮鸡蛋，鲜嫩嫩的；这汉子穿上，倒像刚从炉膛夹出来的一段炭——黑里透着红，红里透着黑，竟是亮堂堂的。
阿桐不由得多看了几眼，心里慨叹：怎的王爷挑的守门的，称得上五花八门，长相包罗万象。
“有劳通传，本宫备了些茶点，专门答谢王爷那日替本宫主持公道。”宋萋萂平淡道。
那汉子抱拳一礼，便转身去通传。
“公主，这侍卫长得怎的和门神一般，奴婢一见，便觉得凶神恶煞的，着实吓了一大跳。”阿桐在宋萋萂耳边小声嘀咕。
宋萋萂忍俊不禁，“想来武艺高强，能当得上王府亲卫的，况还是个头目，必有一番功夫在身上。”
阿桐一脸原来如此的了然，点了点头，果真人不可貌相。
不多时，汉子折返回来，引着二人入了朱门。
踏入金碧辉煌的正殿，泥金砖地，朱漆鎏金大柱，设梨花木长条木案，案上是一摞接一摞的奏章，置有文房四宝。
顾溟落座于其后宽大的圈椅中，身侧是奉茶的顾安，其前零零散散站着三五人，众人皆默不作声，只在见到宋萋萂近前时，这几人方问安唤了句“公主”。
宋萋萂识得其中一人，那人蓄着短须，乃是前年榜眼曹建曹子恒，此人文章写得气吞山河，有大家之气，未成想这般风骨之人，竟也甘愿为顾溟所用。宋萋萂不由得暗忖，顾溟定不是朝堂所言的冷面罗刹那么简单，权倾朝野是果，识人用人之才想来才是因，肯让这般风骨人物死心塌地，定是有些东西在身上的。
宋萋萂微微颔首，示意不必多礼。见众人不再议事，知晓是自己在此，多有不便。
她淡淡一笑，缓缓移步近前，阿桐奉上食盒。顾安见状想接过来。宋萋萂摆摆手，示意自己来。
宋萋萂捧着茶盏递与顾溟，顾溟揭开白瓷茶盖，轻轻嗅了嗅，是雨前龙井的清香。他又看向那人端过来的一碟点心，栗子香气扑鼻而来。
阿桐见状，适时补了一句，“王爷，此茶用的乃是梅林下藏的雪水，公主亲自看着火候亲手烹的，点心也是公主特意吩咐的，说是栗糕醇厚甜腻，佐以清茶刚刚好，一甜一苦，一浓一淡，这叫......叫......”她脑袋记不住斗大的字，记不住绕口的词，偏偏到了嘴边，那几个字却溜得无影无踪。
“相辅相成？相得益彰？”一旁的曹子恒思索一二，开口道。见那小丫头一直摇头，似又想到了什么，微微一笑，不由得调侃道，“许是阴阳调和？”。
“对！对！阴阳调和。”阿桐顿时眉目舒展。
“王爷见笑了。”宋萋萂见状不由得摇头，她眉目温和，带出温润一笑，捏起一块栗子糕递与顾溟，只见顾溟微微后仰，似在躲开她的手。
宋萋萂指尖一顿，心里微微一沉，面上却不动声色，只从容放下糕点，“是萋萂僭越了，王爷自己来。”
顾溟微微张口，似想说话，却到底沉默，自己捏了一小块栗子糕，送入口中，慢慢品着。
宋萋萂手指虚虚点了点旁侧的茶水，“王爷，饮一口清茶。”
顾溟依言放下栗子糕，端起茶盏，呷了一口，甜腻得以中和，当真是苦甜交织，浓淡相宜，倒真颇有阴阳调和之意。“不错。”他沉声道。
宋萋萂缓缓吐了口气，其实刚刚她一直悬着心，怕顾溟不喜这般甜腻的点心。见他又捏起一块送入口中，想来是喜欢的。
见自己立于此处，旁人大气都不敢出，顾溟也未有赶人的意思，宋萋萂微微俯身，“王爷尚有公务在身，萋萂不便叨扰，便先行告退了。”
顾溟见她识趣，自然也不会挽留，只点头放人离去。
入了清棠居，宋萋萂未让彩儿宋狸近前侍奉，只留下阿桐伺候笔墨。
白宣纸，狼毫湖笔，松烟墨混了不知名染料，初为淡墨色
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