康熙的病时好时坏，养心殿的药味浓得化不开。洛璃几乎每日都要去侍疾，看着皇阿玛日渐消瘦的脸颊和越发浑浊的眼神，心里像被什么东西堵住，沉甸甸的。
这日午后，康熙难得清醒些，靠在软枕上，拉着洛璃的手，轻声道：“璃儿，陪皇阿玛说说话。”
“嗯。”洛璃挨着床边坐下，替他掖了掖被角，“皇阿玛想听什么？璃儿给您讲宫外的趣事好不好？”
康熙摇摇头，眼神飘向窗外，像是在回忆什么：“不用，就说说你吧。这些年在宫里，委屈你了。”
洛璃心里一酸：“不委屈，有皇阿玛和额娘疼着，璃儿很幸福。”
“傻孩子。”康熙笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，“这宫里的日子，哪有什么真正的幸福。你额娘性子软，以前总受欺负，多亏了你这福星，她才能安稳些。”他顿了顿，语气沉了些，“只是，这福气护得了一时，护不了一世。等皇阿玛不在了，你和你额娘……”
“皇阿玛别说胡话！”洛璃连忙打断他，眼眶泛红，“您会好起来的，一定会的！”
康熙拍了拍她的手，叹了口气：“生老病死，人之常情，皇阿玛看得开。只是这江山，这身后事……总放心不下。”
他看向洛璃，眼神里带着探究：“璃儿，你跟在朕身边这些年，看得多，想得也通透。你说说，你那几个哥哥里，谁最像朕？”
洛璃心里一紧，知道这是关键问题。她沉吟片刻，谨慎地说：“四哥沉稳务实，像皇阿玛处理政务时的样子；八哥待人谦和，像皇阿玛体恤百姓时的样子。只是……”
“只是什么？”
“只是治国不仅要务实，也要有雷霆手段；待人谦和是好，却不能失了原则。”洛璃斟酌着词句，“皇阿玛是千古一帝，既有菩萨心肠，也有金刚手段，这才是最难学的。”
康熙眼中闪过一丝赞许，又很快隐去：“你倒是看得明白。可他们……各有各的执念啊。”
正说着，太监通报：“八阿哥求见。”
康熙皱了皱眉，挥挥手：“让他进来吧。”
胤禩提着食盒走进来，脸上堆着恰到好处的担忧：“儿臣给皇阿玛请安，听说皇阿玛今日好些了，特意炖了些燕窝粥来。”
他将食盒呈上，又笑着对洛璃道：“璃儿妹妹也在，正好，一起尝尝？”
洛璃没接话，只是安静地站在一旁。她总觉得，八阿哥最近的笑容里，藏着一丝不易察觉的急切。
康熙尝了口粥，淡淡道：“有心了。朝堂上的事，你多盯着些，别让你四哥太累。”
胤禩连忙应道：“儿臣明白，定会帮四哥分担。”他话锋一转，看似无意地提起，“对了，皇阿玛，前几日儿臣收到江南巡抚的奏折，说那边水灾又起，百姓流离失所，儿臣想着，是不是该派位得力的阿哥去督办赈灾事宜？”
洛璃心里一动。江南水灾刚过不久，哪会这么快又出事？八阿哥这是想借机把四阿哥支开？
果然，康熙看向胤禩：“你觉得派谁去合适？”
胤禩似乎早就想好了：“儿臣觉得，十三弟办事利落，又熟悉江南情况，让他去再合适不过。”
洛璃暗暗皱眉。十三阿哥是四阿哥的心腹，把他支去江南，四阿哥在京中就少了个助力。八阿哥这步棋，走得够隐蔽。
康熙沉默片刻，没立刻答应，只道：“朕知道了，你先回去吧。”
胤禩眼底闪过一丝失望，却还是恭敬地退了出去。
他走后，康熙轻轻咳嗽几声，对洛璃道：“你看出来了？”
洛璃点点头：“八哥想支开十三哥。”
“他呀，心思越来越重了。”康熙叹了口气，“以前觉得他待人谦和，是个能容人的，如今看来，这谦和里藏着的，是步步为营的算计。”
洛璃没接话。她知道，康熙心里跟明镜似的，只是不愿点破。
傍晚时分，四阿哥胤禛来了。他刚从户部回来，眉宇间带着疲惫，看到洛璃，微微颔首：“璃儿也在。”
“四哥。”洛璃侧身让他进来，“皇阿玛刚歇下。”
胤禛放轻脚步走到床边，看了眼沉睡的康熙，才压低声音道：“刚才八弟去户部找我，说江南水灾，想让十三弟去督办。”
“我知道。”洛璃道，“皇阿玛还没应。”
胤禛眉头紧锁：“江南根本没水灾，这是八弟的借口。他是想趁皇阿玛病重，把我身边的人都支开。”
洛璃忧心道：“那怎么办？皇阿玛身体不好，怕是经不起这些折腾。”
“只能走一步看一步。”胤禛沉声道，“我已经让人去查江南的实情，只要拿到证据，就能戳破他的谎言。只是……”他看了眼康熙，“就怕皇阿玛等不到那时候。”
这句话像块石头砸在洛璃心上。她知道胤禛说的是实话，康熙的身体一日不如一日，谁也不知道哪一天就……
“四哥，”洛璃抬头看向他，眼神坚定，“不管发生什么，我都会帮你。”
胤禛愣了一下，随即眼底涌上暖意：“有你这句话，四哥就放心了。”他顿了顿，又道，“你别插手太多，安心陪着皇阿玛就好。京里的事，我能应付。”
洛璃知道他是怕自己出事，便点点头：“我知道分寸。”
胤禛又看了眼康熙，才转身离去。他的背影在烛火下拉得很长，透着一股孤注一掷的决绝。
夜里，康熙突然醒了，精神出奇地好，让洛璃扶他到窗边看月亮。
“璃儿，你说，这天下要是交到一个满脑子算计的人手里，会怎么样？”康熙望着天上的明月，声音轻飘飘的，像随时会被风吹散。
洛璃心里一紧，试探着道：“皇阿玛是担心八哥？”
“他会是个好的守成之君，却成不了开拓之主。”康熙缓缓道，“大清如今看似安稳，可内里的亏空、边境的隐患，哪一样都得下狠手才能根治。他那性子，太软，狠不下心。”
洛璃想起历史上雍正推行新政时的雷霆手段，心里渐渐明了。康熙这是在暗示，四阿哥的“狠”，才是眼下大清需要的。
“那四哥呢？”洛璃轻声问。
康熙转过头，深深地看了她一眼：“你四哥像朕，却又不像。朕年轻的时候，也敢打敢拼，可到了晚年，总想着求稳。他不一样，他的稳里藏着股韧劲儿，认定的事，十头牛都拉不回来。”他顿了顿，语气复杂，“这股韧劲儿，能成大事，也容易得罪人。”
洛璃明白了。康熙既看重四阿哥的能力，又担心他将来登基后，会因为推行新政而引来太多非议，甚至动摇根基。
“皇阿玛是想……”
“朕还没想好。”康熙打断她，眼神飘向远处，“或许，该让他多磨磨性子。”
洛璃心里咯噔一下。磨性子？难道康熙还想再拖下去？可他的身体，拖得起吗？
接下来的几日，宫里的气氛越发诡异。八阿哥频频在康熙面前提及江南水灾，催促尽快派十三阿哥前往。四阿哥则据理力争，说江南灾情不实，请求彻查。两边争执不下，康熙却始终不表态，只说“再议”。
洛璃看在眼里，急在心里。她知道，拖得越久，对四阿哥越不利。八阿哥在京中势力盘根错节，时间一长，指不定会生出什么事端。
这日，洛璃去给太后请安，路过御花园时，无意间听到两个侍卫的对话。
“……八阿哥让人在四阿哥的药里加了东西，说是能让人精神不济，处理政务出错……”
“真的假的？这要是被发现了，可是掉脑袋的罪！”
“嘘……小声点！这事做得隐秘，只有咱们几个心腹知道。等四阿哥出了错，失了圣心，八阿哥
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