宝玉惦记了一天，只是过了子时才回，他和老祖宗都累得不行，正月初一又有大礼，只能草草歇下，次日又睡到天光大亮，鸳鸯、琥珀等丫鬟一早拜过贾母的年，便笑着来闹宝玉：“该起来了，你林妹妹和林弟弟都来拜年了，你还睡着？”宝玉一听，忙不迭地从床上爬起来，问道：“什么时辰了？林妹妹已经来了么？她吃过早茶没有？”
袭人笑道：“急什么，头还没梳，脸也没洗，大过年的，你就这么出去？也不怕你姐姐妹妹们笑话。”
宝玉忙问：“二姐姐、三妹妹、四妹妹也都到了？”
“可不是，就剩你了，快起来罢。”袭人道，“今天梳什么头好呢？”
大年初一这样的日子，她有心大展身手，好好给宝玉梳个花样，衬他新裁的衣裳，也能在老太太、太太面前讨个好。谁知宝玉一听到姐妹们都到了，生怕自己去晚了失礼，便急急道：“我洗把脸，还让晴雯来给我梳那日的辫子就行，戴个抹额，简单些，我早点出去给老祖宗磕头。”
“今儿个多少人来给老太太拜年，你也得见客，梳简单的头？”袭人虽觉得不像，无奈宝玉坚持，只得换了晴雯过来。
晴雯端着热水过来，笑道：“这会儿知道着急了，早先我起来的时候叫你，你纹丝不动的。”
宝玉匆匆擦了脸，道：“林妹妹给老太太做的抹额是缠枝纹的吧？我记得我也有一条缠枝纹的金线抹额，我戴那个。”
晴雯奇道：“你还没出去，就知道老太太戴什么了？”
宝玉笑道：“林妹妹熬夜点灯，紧赶慢赶在过年前做出来的，送给老祖宗的时候她喜欢得不得了，连声说配她新作的一件一斗珠羊羔皮衣裳最合适，可不就是今日要穿的？”况且他平日里虽然厌恶官场上的应酬交际，但在家里后宅中的人情世故还是懂得，更是最在意贾母的心思，林妹妹做的那个抹额，一来确实下了功夫，做得精美精美绝伦，很合老太太的眼缘。二来，年前出了吴新登家屡次得罪林榛这样的风波来，老太太心里怕是觉得对不住林姑父，更是要想方设法地向大家展示自己对林家两个外孙的疼爱，还有什么能比大年初一把外孙女的手艺戴在头上更能敲打下人呢？
鸳鸯捂嘴对琥珀笑道：“怪不得老太太最疼他，这些小辈里，数他最懂老太太喜欢什么。”又说，“他既起了，那我回老太太去，该上早茶了。”
琥珀亦对宝玉道：“你快些，仔细茶汤凉了。”
袭人送她们往外走，听了这话哼了一声：“他可不敢叫他妹妹等他。你们待会儿且看着罢，说不定披头散发地就出去了。”
晴雯已经快手快脚地帮宝玉把头上周围一转的短发结成小辫，用串着珍珠的红丝线结束，共攒到头顶，总编一根黑亮柔软的大辫，用金八宝坠角，再戴上他说的那条缠枝纹的抹额。
袭人依然觉得这头发太过家常了，怕见客不好：“连冠都不束，若是太太问起来，可怎么办呢？”宝玉却不管不顾，一溜烟地跑出去了。
晴雯道：“他睡到这会子才起，别人不知道，老太太能不知道？自然知道缘故。况且他一向不爱见外客，穿戴得轻松些，他自己舒服，我们也轻松，若是老爷见他这样，不叫他出去见外客，他只会更高兴。”
袭人叹气道：“也不能什么都依着他。如今一年比一年大，他又不肯读书，又不愿出去见客，将来该如何呢？”他若是将来没前途，纵然有老太太、太太的体己傍身，但若是分了家还是一介白身，她们这些丫头又该何去何从呢？
正是初一，贾母难得地坐在上房正厅，族中来拜年的女眷按照辈分坐在下面，见了宝玉来，都笑嘻嘻地相迎。宝玉先给贾母磕了头，又依次给长辈们行礼拜年，口中说着吉祥话，直把贾母哄得眉开眼笑，又被众人拉着说了会儿话，才回到下头姐妹堆里。
只见三春姐妹都是一色的大红绫袄，戴着攒珠累丝金凤，打扮得光彩夺目。宝玉先给迎春作揖，口称“二姐姐过年好”，迎春笑着应了。探春、惜春又来给他拜年。宝玉连忙还礼，又问：“不是说林妹妹来了？她在哪儿呢？”
贾母正巧听见了，笑道：“她和她兄弟在碧纱厨里。正巧，我才听他们回报说，贾璜、贾瑞、贾琛他们几个结伴要来给我拜年，你们几个小的都进去罢，姐妹们凑一起说说话。待会儿让人把早茶给你们端进去，就不必出来折腾了。”
宝玉一听就明白了，今儿个是大年初一，来给贾母拜年的多是贾氏族亲，对黛玉来说，都是外男了，怪不得老太太要让她去碧纱厨里避一避。他对贾璜、贾瑞这几个穷酸亲戚实在没什么好印象，听了贾母这话，顿时十分欢喜，连忙和姐妹们一起进去了。果真见黛玉和林榛坐在里面玩解连环，都换了装束打扮，仙姿佚貌犹胜平常。众人又互相见过，拜了年，宝玉偷偷看去，只见黛玉并未擦他昨日送去的胭脂，不觉有些失望，又想问个明白，又怕迎春、惜春没得过自己亲手做的胭脂，要问起来，只好道：“林妹妹和林弟弟身子单弱，穿褂子可会着凉？”说罢，便想上手摸摸他们外衣的薄厚。
黛玉不动声色地拉着弟弟后退了一步，道：“才从外面过来的时候披了毛披风的，外祖母这里暖和，嬷嬷叫我们先把外头的毛衣裳脱下来，待会儿出门的时候再穿上，免得一热一冷的，反而受不了。”
宝玉连连点头:“正是呢，薛姨妈他们刚来的时候，太太还说，宝姐姐的身子骨看起来比我们强些。谁知一阵寒气，她竟也病了。”
宝钗自住进来后，原本日日往贾母、王夫人处请安问好，陪伴说话的，众姐妹道：“那日周瑞家的替薛姨妈送宫花来，像是提过一嘴，说宝姐姐病了，怪不得这么多天不见她。”又问宝玉，“你既然知道，一定去探望了她的，宝姐姐病得如何了？要不要紧？怎么拖了这么些时日？倘还病着，我们过了初三也去看看她。”
宝玉笑问：“你们怎么就知道我一定去探过她的病了？”
黛玉捂嘴笑道：“我们还能不知道你？听闻得你姐姐病了，哪里坐得
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