东方既白，檐角春燕绕梁翩飞，布政使府邸内一片岑寂。
郁夫人推开书房门时，烛影正摇在郁谦年紧锁的眉间。
她走近，袖间熏过的檀香便漫开，声音也软得似春水：“老爷，您都在书房一夜了，萱儿在祠堂跪了一夜了。”
郁谦年手中的书卷未动，目光仍凝在字行间，声音却沉：“慈母多败儿。”
“可……”郁夫人指尖轻落在他肩头，请按揉捏，力度适宜，“她自幼未受过这般苦。”
窗外竹影扫过窗纸，沙沙的，郁谦年终于抬眼：“她如何知晓珩儿在苏州？又如何得知宋家小姐同珩儿之事？”
郁夫人指尖一顿，转而沿着他肩线轻揉，声气更柔了：“前几日您同刘大人在廊下说话时……妾身与萱儿正巧经过。”
烛花“哔剥”炸开。
郁谦年忽地侧过头去，昏黄的光在他眼底跳了跳：“荒唐！”
“老爷息怒。”郁夫人的手未停，力道却更缓了，掌心温热透过锦缎，“萱儿那孩子的心思，您岂不知？她自小便倾慕她兄长，如今外头传得风风雨雨，说那宋小姐与他郁时珩行尽苟且，她自然心生怨怼，难免……”
“难免什么？”郁谦年冷哼，肩背却在她手下渐渐松了，“珩儿与她是何等名分？他可是我的侄儿，她的兄长。若真由着她胡来，岂非乱.伦？这朝堂这官场，我如何立足？”
郁夫人不语，只将指腹按在他后颈一处紧绷的筋络上，慢慢揉开。良久，才贴着耳畔轻道：“妾身明白，前后便好好劝她。”
“还有那位宋家小姐，”郁谦年合上眼，声音沉入烛影深处，“莫让萱儿再去招惹。”
“老爷，区区商贾之女罢了。即便宋家产业在苏州占着一席之位，也不至于……”
“糊涂！”他骤然睁眼，眸中精光显露无遗，“宋家，不过是她外祖家，至于她生父沈崇，现可是圣上跟前的红人，背后更有东宫倚靠。这等人物，岂容后院妇人轻慢？”
想当初他外放为官，虽如今已官至一省布政使，可毕竟与皇族日渐疏远。
郁夫人怔住，手停在半空。
自家夫君堂堂从二品布政使，掌握地方实权，何惧一个从三品侍郎，况他虽是旁支，可也是正儿八经的皇亲国戚。
却见夫君神色渐缓，嘴角竟浮起一丝几不可察的笑纹，如静水投石，漾开层层讳莫如深的涟漪。
京中密信昨夜方至，道是沈崇为攀高枝，已将女儿许给郁时珩的外甥。
若此事为真……届时舅舅与外甥两男争一女，看他沈崇与东宫如何收场，便是自己的那兄长瑞郡王也定是焦头烂额。
烛火又跳了跳，将他唇边那点笑照得晦明不定。郁夫人瞧着他神情，心头忽有些发空，仿佛有什么在暗处蔓生，而她浑然不觉。
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崔莹将热水备好，雾气在屏风后氤氲开来。
她替沈亦娴褪去外裙，动作间瞥见小姐颈间、锁骨处深深浅浅的红痕，手指几不可察地顿了顿，眼圈又有些泛红。
待到要解中衣系带时，沈亦娴轻轻按住她的手。
“不必了，”她声音有些低哑，带着不自持的疲倦，“我自己来就好。你且去替我抓几味药来……”
她低声念了几个药名，声音很轻，又有几分羞涩，像怕被谁听了去。
崔莹愣了愣，她在沈亦娴身边多年，耳濡目染，对药材也略知一二。
这几味药……她心头一紧，抬头看向小姐，却见沈亦娴已别过脸，可那脸上泛着淡粉色，侧颈印着齿痕。
“小姐……”崔莹声音哽咽，“那下作的药……药性还未除尽么？可要、可要去报官？”
“不可。”沈亦娴转过身，神色已恢复了些许清明。只是眼尾仍晕着潮红，唇瓣微肿，一看便是被狠狠疼惜过的模样。
“苏州非凌州，强龙不压地头蛇。况且，”她眸中微动，“他们也未得手。暗中查探便是。”
“小姐，我们到苏州不过几日，到底是谁，和小姐过不去？”崔莹愤恨，若非小姐常日里让她要端方有礼，她早破口大骂。
“无非两种。”沈亦娴缓缓步入浴桶，温热的水漫过肌肤，激起一阵细密的颤栗。
她闭了闭眼，将昨夜破碎的画面从脑中驱散，才继续道：“或是商行对手，意在宋家。或是……郁文萱。”
“她？！”崔莹声音拔高，“就因那些捕风捉影的传言，她便用这般下作手段？她疯了不成！”
“未必只因传言。”沈亦娴将身子沉入水中，只露出肩颈以上。水波荡漾，那些红痕在水光下愈发靡艳。
“昨夜宴上，她那番说辞漏洞百出，却敢当众攀扯，背后定有人撑腰，或有所图。”
还有一种可能……与这位宋公子有纠葛之人。
她说着，手指无意识地拨弄着水面，水纹一圈圈荡开，此时她亦有几分心绪不宁。
崔莹静默片刻，目光落在沈亦娴空荡荡的颈间，那枚从不离身的羊脂玉坠，竟已不见了。
想到昨夜，小姐与他……
“小姐，”她迟疑着开口，试探问道，“宋公子……姑爷他可要同去京城？”
沈亦娴拨水的动作一滞。
水面倒映出她微微失神的脸，还有颈侧一处深红的吻痕。
昨夜种种，猝不及防地撞入脑海。
他宽厚微茧的掌心，灼热的呼吸，低哑的诱哄，还有最后将她紧紧拥在怀中时，那声满足般的喟叹。
她那时意识涣散，却分明感觉到，他如同烈火燎原般，掐着她的腰，索取无度。
昨夜不过一场荒唐。可偏偏，身体还记得每一分颤栗，每一寸被他抚过的肌肤，如今想来，仍在发烫。
“八字没一撇，”沈亦娴听见自己的声音，带着刻意撑起的平静，“不许叫他姑爷。”
“可、可你们都已经……”崔莹急得脸都红了，目光扫过沈亦娴浸在水中，若隐若现的肌肤，话到嘴边又噎住，最终只憋出一句：“他未免……太不知轻重！”
岂止不知轻重。
沈亦娴垂眸，水面下，她的身体遍布印记，从颈侧到胸口，腰际腿处，无一处幸免。
那平日里斯文清冷的模样，在榻上竟判若两人，不知倦似的，将她翻来覆去地碾磨，逼出她一声声泣音。
此刻热水一浸，那些被他碰过的地方，竟又隐隐泛出酥麻的痒意，像在无声地渴求着什么。
她猛地掬起一捧水泼在脸上。
“我同他……萍水相逢罢了，况，”她声音闷在水汽里，有些模糊，“他未必愿意。”
她这话说给崔莹听，也说给自己听。
崔莹张了张嘴，终究没再说什么，只低声道：“那奴婢先去抓药。”
她转身退出去，轻轻带上门。
门合上的瞬间，沈亦娴整个人松懈下来，脊背贴上微凉的桶壁，长长呼出一口气。
脑中却反复回响着崔莹临走前低声念叨的那几味药名——当归、川芎、益母草……还有一味，是避子用的。
她闭了闭眼，手指缓缓滑到平坦的小腹上，停留片刻，又像被烫到似的挪开。
心头那点莫名的烦躁，又悄然漫了上来。
水渐凉了，沈亦娴从浴桶中起身，水珠顺着光滑的肌肤滚落，在细软的腰窝处积了一小洼，又沿着腿侧蜿蜒而下。
她随手扯过布巾擦拭，可指尖碰到那些红痕时，总不自觉停顿，昨夜被他掌心熨贴，唇齿流连的触感，便鬼使神差地复苏。
明明擦的是水，可那黏腻，却怎么也擦不干净似的，反而在柔软的布料摩擦下，渗出更多温热的湿意。
她手一颤，布巾险些脱手，不敢再想。
匆匆换上干净衣裳，便坐到窗下，试图抚琴定神。
指尖按上琴弦，泠泠音色流淌而出。
是首清心普善的曲子，往日弹来，总能让她静下心来。
可今日不同，指尖下的弦在颤动，每一个音符，都像在唤醒身体深处的记忆。
那人沉重的呼吸落在耳畔，滚烫
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